Wie is Susanna?
Susanna is een vrouwelijke leerling van Jezus die bekendstaat als de dochter van de voormalige chazan van de synagoge in Nazareth. Zij wordt genoemd in verband met de oprichting van het vrouwen-evangelisatiekorps tijdens de derde predikingstocht.
Dit is de chazan die de onderwijzer van Jezus in zijn jonge jaren was geweest en waarvan we lezen :
De chazan van Nazareth bleef vasthouden aan de overtuiging dat Jezus een groot leraar zou worden, waarschijnlijk de opvolger van de beroemde Gamaliël in Jeruzalem.
en:
Hij had slechts één wijze raadgever in heel Nazareth, zijn oude leraar, de chazan, die hem adviseerde over zijn antwoord aan het burgercomité van Nazareth toen zij hem om een antwoord kwamen vragen op de openbare oproep die was gedaan.
Rol in het vrouwen-evangelisatiekorps
Toen Jezus tien vrouwen machtigde om een eigen evangelisatie-organisatie op te zetten, kozen zij Susanna als hun leider en Joanna als hun penningmeester. Deze benoeming geeft aan dat Susanna werd gezien als een betrouwbare en organiserend sterke persoonlijkheid binnen de groep.
Historische en verhalende betekenis
Hoewel Susanna na haar benoeming niet vaker bij naam wordt genoemd, wijst haar keuze tot leider op een wezenlijke organisatorische rol binnen het vrouwenkorps:
Terwijl het apostolische gezelschap vanuit Bethsaida reisde, liepen de vrouwen achteraan. Tijdens bijeenkomsten of onderricht zaten ze altijd in een groep vooraan en rechts van de spreker. Steeds meer vrouwen waren gelovigen geworden in het evangelie van het koninkrijk, en het was altijd een bron van veel moeilijkheden en eindeloze verlegenheid [embarrassment] geweest wanneer ze een persoonlijk gesprek met Jezus of een van de apostelen wilden voeren. Nu was dit alles veranderd. Wanneer een van de vrouwelijke gelovigen de Meester wilde zien of met de apostelen wilde overleggen, ging ze naar Susanna en, samen met een van de twaalf vrouwelijke evangelisten, gingen zij dan onmiddellijk naar de Meester of een van zijn apostelen.
Het verhaal legt de nadruk op het collectieve werk van de vrouwen, niet op individuele profilering. Susanna vertegenwoordigt daarmee een vorm van stille, praktische leiding die essentieel is voor het functioneren van het geheel, maar bewust niet wordt gedramatiseerd.
Een andere Susanna in het verhaal (?)
In het verhaal wordt nog een andere vrouw met de naam Susanna genoemd, namelijk “Susanna, de dochter van Ezra van Alexandrië”, die behoort tot de vrouwen die na de kruisiging het graf bezoeken. Dit lijkt een andere persoon te zijn dan Susanna, de leider van het vrouwenkorps.