Inleiding

Het verhaal van de genezing van Amos, de krankzinnige van Kheresa, had Bethsaida en Capernaum al bereikt, zodat een grote menigte op Jezus wachtte toen zijn boot die dinsdagochtend aanmeerde. Onder deze menigte bevonden zich de nieuwe waarnemers van het Sanhedrin van Jeruzalem die naar Capernaum waren gekomen om een reden te vinden voor de arrestatie en veroordeling van de Meester. Terwijl Jezus sprak met degenen die zich hadden verzameld om hem te begroeten, baande Jairus, een van de oversten van de synagoge, zich een weg door de menigte, viel aan zijn voeten neer, nam hem bij de hand en smeekte hem om snel met hem mee te gaan, zeggende: ‘Meester, mijn dochtertje, enig kind, ligt in mijn huis op sterven. Ik bid dat u komt en haar geneest.’ Toen Jezus het verzoek van deze vader hoorde, zei hij: “Ik ga met je mee.”

Terwijl Jezus met Jairus meeliep, volgde de grote menigte die het verzoek van de vader had gehoord, om te zien wat er zou gebeuren. Kort voordat ze het huis van de overste bereikten, terwijl ze zich door een smalle straat haastten en de menigte hem verdrong, bleef Jezus plotseling staan en riep uit: “Iemand heeft mij aangeraakt.” En toen degenen die bij hem waren, ontkenden dat ze hem hadden aangeraakt, sprak Petrus: “Meester, u ziet dat deze menigte u verdringt en ons dreigt te verpletteren, en toch zegt u: ‘Iemand heeft mij aangeraakt.’ Wat bedoelt u?” Toen zei Jezus: “Ik vroeg wie mij had aangeraakt, want ik merkte dat er levende energie uit mij was gekomen.” Toen Jezus om zich heen keek, viel zijn blik op een vrouw die dichtbij stond, die naar voren kwam, aan zijn voeten knielde en zei: “Al jaren word ik gekweld door een bloeding die veel bloed spoot. Ik heb veel geleden door vele dokters; ik heb al mijn bezittingen uitgegeven, maar niemand kon mij genezen. Toen hoorde ik van u en ik dacht: als ik maar de zoom van zijn kleed mag aanraken, zal ik zeker genezen worden. En dus drong ik met de menigte naar voren terwijl ze voortbewogen, totdat ik, staande bij u, Meester, de zoom van uw kleed aanraakte en ik werd genezen; ik weet dat ik van mijn kwaal genezen ben.”

Toen Jezus dit hoorde, nam hij de vrouw bij de hand, tilde haar op en zei: “Dochter, uw geloof heeft u genezen; ga in vrede.” Het was haar geloof en niet haar aanraking die haar genezen heeft. En dit geval is een goede illustratie van de vele schijnbaar wonderbaarlijke genezingen die gepaard gingen met de aardse loopbaan van Jezus, maar die hij absoluut niet bewust wilde. Het verstrijken van de tijd toonde aan dat deze vrouw werkelijk van haar ziekte genezen was. Haar geloof was van het soort dat direct greep kreeg op de scheppende kracht die in de persoon van de Meester aanwezig was. Met het geloof dat ze had, was het alleen nodig om de persoon van de Meester te naderen. Het was helemaal niet nodig om zijn kleed aan te raken; dat was slechts het bijgelovige deel van haar geloof. Jezus riep deze vrouw, Veronica van Caesarea-Filippi, bij zich om twee fouten te corrigeren die mogelijk in haar gedachten waren blijven hangen, of die mogelijk waren blijven hangen in de gedachten van degenen die getuige waren van deze genezing: Hij wilde niet dat Veronica wegging met de gedachte dat haar angst om haar genezing te stelen terecht was, of dat haar bijgeloof om de aanraking van zijn kleed met haar genezing te associëren effectief was geweest. Hij wilde dat iedereen wist dat het haar zuivere en levende geloof was dat de genezing had bewerkstelligd.

Terug naar boven

In het huis van Jairus

Jairus was natuurlijk vreselijk ongeduldig door deze vertraging bij het bereiken van zijn huis. Daarom haastten ze zich nu in versneld tempo verder. Nog voordat ze de binnenplaats van de leider betraden, kwam een van zijn dienaren naar buiten en zei: “Val de Meester niet lastig; uw dochter is dood.” Maar Jezus leek de woorden van de dienaar niet te horen, want Petrus, Jacobus en Johannes nam hij mee, draaide zich om en zei tegen de rouwende vader: “Vrees niet; geloof alleen.” Toen hij het huis binnenkwam, trof hij de fluitspelers al aan met de rouwenden, die een ongepast tumult maakten; de familieleden waren al bezig met huilen en klagen. En nadat hij alle rouwenden de kamer had uitgezet, ging hij met de vader en moeder en zijn drie apostelen naar binnen. Hij had de rouwenden verteld dat het meisje niet dood was, maar ze lachten hem uit. Jezus keerde zich nu tot de moeder en zei: “Uw dochter is niet dood; ze slaapt alleen maar.” Toen het huis stil was geworden, ging Jezus naar de plek waar het kind lag, nam haar bij de hand en zei: “Dochter, ik zeg je, word wakker en sta op!” Toen het meisje deze woorden hoorde, stond ze meteen op en liep door de kamer. En kort daarna, nadat ze van haar verdoving was bekomen, beval Jezus dat ze haar iets te eten moesten geven, want ze was al lange tijd zonder voedsel.

Omdat er in Capernaum veel ophef tegen Jezus was, riep hij de familie bijeen en legde uit dat het meisje in coma had gelegen na een lange koorts, en dat hij haar alleen maar had gewekt, dat hij haar niet uit de dood had opgewekt. Hij legde dit alles eveneens uit aan zijn apostelen, maar het was zinloos. Ze geloofden allemaal dat hij het kleine meisje uit de dood had opgewekt. Wat Jezus zei ter verklaring van veel van deze schijnbare wonderen had weinig effect op zijn volgelingen. Ze waren op wonderen gericht en lieten geen gelegenheid voorbijgaan om nog een wonder aan Jezus toe te schrijven. Jezus en de apostelen keerden terug naar Bethsaida nadat hij hun allen specifiek had opgedragen er met niemand over te praten.

Toen hij uit het huis van Jairus kwam, volgden twee blinde mannen, geleid door een jongen die niet kon praten, hem en riepen om genezing. Rond deze tijd was de reputatie van Jezus als genezer op zijn hoogtepunt. Overal waar hij kwam, wachtten de zieken en de gekwelden op hem. De Meester zag er nu erg vermoeid uit, en al zijn vrienden maakten zich zorgen dat hij toch niet zijn werk van onderwijzen en genezen zou voortzetten tot het punt van daadwerkelijke ineenstorting.

De apostelen, laat staan het gewone volk, konden de aard en eigenschappen van deze God-mens niet begrijpen. Ook heeft geen enkele volgende generatie kunnen beoordelen wat er op aarde in de persoon van Jezus van Nazareth plaatsvond. En er zal zich nooit een gelegenheid voordoen voor de wetenschap of de religie om deze opmerkelijke gebeurtenissen te controleren, om de eenvoudige reden dat zo’n buitengewone situatie zich nooit meer kan voordoen, noch op deze wereld, noch op enige andere wereld in Nebadon. Nooit meer, op welke wereld in dit hele lokale universum dan ook, zal een wezen verschijnen in de gelijkenis van een sterfelijk lichaam, dat tegelijkertijd alle eigenschappen van scheppende energie belichaamt, gecombineerd met spirituele gaven die de tijd en de meeste andere materiële beperkingen overstijgen.

Nooit eerder, en nooit daarna, is het mogelijk geweest om zo direct en beeldend de resultaten te verzekeren die gepaard gaan met het sterke en levende geloof van sterfelijke mannen en vrouwen. Om deze verschijnselen te herhalen, zouden we in de onmiddellijke aanwezigheid van Michaël, de Schepper, moeten gaan en Hem vinden zoals Hij in die dagen was – de MensenZoon. Evenzo, vandaag de dag, terwijl zijn afwezigheid dergelijke materiële manifestaties verhindert, dien je je te onthouden van het stellen van enige beperking aan de mogelijke tentoonspreiding van zijn spirituele kracht. Hoewel de Meester afwezig is als materieel wezen, is hij aanwezig als een spirituele invloed in de harten van mensen. Door zich van de wereld af te keren, maakte Jezus het mogelijk dat zijn spirit naast die van zijn Vader leeft, die in de spirit van de hele mensheid woont.
Terug naar boven

Het voeden van de vijfduizend

Jezus bleef het volk overdag onderwijzen, terwijl hij ’s avonds de apostelen en evangelisten onderwees. Op vrijdag kondigde hij een verlof van één week af, zodat al zijn volgelingen een paar dagen naar huis of naar hun vrienden konden gaan voordat ze zich voorbereidden om naar Jeruzalem te gaan voor het Pascha. Maar meer dan de helft van zijn discipelen weigerde hem te verlaten, en de menigte nam dagelijks in omvang toe, zozeer zelfs dat David Zebedeus een nieuw kamp wilde opzetten, maar Jezus weigerde toestemming te geven. De Meester had zo weinig rust tijdens de sabbath dat hij op zondagochtend 27 maart probeerde weg te komen van de mensen. Enkele evangelisten bleven achter om met de menigte te praten, terwijl Jezus en de twaalf van plan waren onopgemerkt naar de overkant van het meer te vluchten, waar ze van plan waren broodnodige rust te vinden in een prachtig park ten zuiden van Bethsaida-Julias. Deze streek was een geliefde vakantiebestemming voor de inwoners van Capernaum. Ze waren allemaal bekend met deze parken aan de oostelijke oever.

Maar de mensen wilden dat niet. Ze zagen de richting waarin de boot van Jezus ging, huurden elk beschikbaar vaartuig en zetten de achtervolging in. Degenen die geen boot konden krijgen, gingen te voet op pad om rond de bovenkant van het meer te lopen.

Tegen de late namiddag hadden meer dan duizend mensen de Meester in een van de parken gevonden, en hij sprak kort met hen, gevolgd door Petrus. Velen van deze mensen hadden eten meegenomen, en na het avondeten verzamelden ze zich in kleine groepjes terwijl de apostelen en discipelen van Jezus hen onderwezen.

Maandagmiddag was de menigte toegenomen tot meer dan drieduizend. En nog steeds –tot diep in de avond– bleven de mensen binnenstromen, met allerlei zieken. Honderden geïnteresseerden hadden plannen gemaakt om in Capernaum te stoppen om Jezus te zien en te horen op weg naar het Pascha, en ze weigerden zich te laten teleurstellen. Woensdagmiddag waren er ongeveer vijfduizend mannen, vrouwen en kinderen verzameld in dit park ten zuiden van Bethsaida-Julias. Het weer was aangenaam, aangezien het bijna het einde van het regenseizoen in deze omgeving was.

Filippus had voor Jezus en de twaalf voor drie dagen voedsel gezorgd, dat onder de hoede was van de jonge Marcus, hun manusje-van-alles. Tegen de middag van deze dag, de derde dag voor bijna de helft van deze menigte, was het meegebrachte voedsel bijna op. David Zebedeüs had hier geen tentenkamp om de menigte te voeden en te huisvesten. Filippus had ook geen voedselvoorziening getroffen voor zo’n menigte. Maar de mensen, ook al hadden ze honger, wilden niet weggaan. Er werd in stilte gefluisterd dat Jezus, om problemen met zowel Herodes als de leiders van Jeruzalem te vermijden, deze rustige plek buiten het rechtsgebied van al zijn vijanden had uitgekozen als de juiste plaats om tot koning gekroond te worden. Het enthousiasme van het volk nam met het uur toe. Er werd geen woord tegen Jezus gezegd, hoewel hij natuurlijk alles wist wat er gaande was. Zelfs de twaalf apostelen waren nog steeds besmet met dergelijke ideeën, en vooral de jongere evangelisten. De apostelen die deze poging om Jezus tot koning uit te roepen steunden, waren Petrus, Johannes, Simon Zelotes en Judas Iscariot. Degenen die zich tegen het plan verzetten, waren Andreas, Jakobus, Nathanaël en Thomas. Mattheüs, Filippus en de tweeling Alpheus bleven terughoudend. De leider van dit complot om hem tot koning te maken was Joab, een van de jonge evangelisten.

Dit was het toneel omstreeks vijf uur op woensdagmiddag, toen Jezus aan Jacobus Alpheus vroeg om Andreas en Filippus te roepen. Jezus zei: “Wat moeten we met de menigte doen? Ze zijn nu drie dagen bij ons en velen van hen hebben honger. Ze hebben geen eten.” Filippus en Andreas wisselden een blik uit, waarop Filippus antwoordde: “Meester, u moet deze mensen wegsturen, zodat ze naar de omliggende dorpen kunnen gaan en voedsel voor zichzelf kunnen kopen.” En Andreas, die de materialisatie van het koningscomplot vreesde, voegde zich snel bij Filippus en zei: “Ja, Meester, ik denk dat het het beste is dat u de menigte wegstuurt, zodat ze hun eigen weg kunnen gaan en voedsel kunnen kopen, terwijl u een tijdje rust krijgt.” Tegen die tijd hadden anderen van de twaalf zich bij de vergadering aangesloten. Toen zei Jezus: “Maar ik wil ze niet hongerig wegsturen; kunt u ze niet voeden?” Dit was te veel voor Filippus en hij sprak luidkeels: “Meester, waar kunnen we op dit platteland brood kopen voor deze menigte? Tweehonderd denarii zou niet genoeg zijn voor de lunch.”

Voordat de apostelen de gelegenheid hadden gehad zich uit te spreken, wendde Jezus zich tot Andreas en Filippus en zei: “Ik wil deze mensen niet wegsturen. Hier zijn ze, als schapen zonder herder. Ik zou ze graag voeden. Wat voor eten hebben we bij ons?” Terwijl Filippus met Mattheüs en Judas sprak, zocht Andreas de jongen Marcus op om te vragen hoeveel er nog over was van hun voorraad proviand. Hij keerde terug naar Jezus en zei: “De jongen heeft nog maar vijf gerstebroden en twee gedroogde vissen over.” En Petrus voegde er prompt aan toe: “We moeten vanavond nog eten.”

Een moment stond Jezus stil. Er was een afwezige blik in zijn ogen. De apostelen zeiden niets. Jezus draaide zich plotseling naar Andreas om en zei: “Breng mij de broden en de vissen.” En toen Andreas de mand naar Jezus had gebracht, zei de Meester: “Geef de mensen opdracht om in groepen van honderd op het gras te gaan zitten en wijs een leider over elke groep aan, terwijl jullie alle evangelisten hier bij ons brengen.”

Jezus nam de broden in zijn handen, en nadat hij gedankt had, brak hij het brood en gaf het aan zijn apostelen, die het doorgaven aan hun metgezellen, die het op hun beurt naar de menigte brachten. Op dezelfde manier brak en verdeelde Jezus de vissen. En deze menigte at en werd verzadigd. En toen ze klaar waren met eten, zei Jezus tegen de discipelen: “Verzamel de overgebleven stukken, zodat er niets verloren gaat.” En toen ze klaar waren met het verzamelen van de stukken, hadden ze twaalf manden vol. Het aantal van hen die van dit buitengewone feest aten, bedroeg ongeveer vijfduizend mannen, vrouwen en kinderen.

En dit is het eerste en enige natuurwonder dat Jezus verrichtte als gevolg van zijn bewuste vooruit-planning. Het is waar dat zijn discipelen geneigd waren veel dingen wonderen te noemen die dat niet waren, maar dit was echte bovennatuurlijke dienstverlening. In dit geval, zo werd ons geleerd, vermenigvuldigde Michaël de voedselelementen zoals hij dat altijd doet, behalve dat hier de tijdsfactor en het zichtbare levenskanaal geëlimineerd werden.
Terug naar boven

De episode van de koningsmaking

Het voeden van de vijfduizend met bovennatuurlijke energie was een ander voorbeeld van een geval waarin menselijk medelijden plus scheppende kracht gelijk stonden aan wat er gebeurde [de realiteit IS, wanneer barmhartigheid samengaat met Goddelijke wil]. Nu de menigte volop gevoed was, en aangezien de roem van Jezus toen en daar werd vergroot door dit enorme wonder, had het project om de Meester te grijpen en tot koning uit te roepen geen verdere persoonlijke leiding nodig. Het idee leek zich als een besmettelijke ziekte door de menigte te verspreiden. De reactie van de menigte op deze plotselinge en spectaculaire voorziening in hun lichamelijke behoeften was diepgaand en overweldigend. Lange tijd was de Joden geleerd dat de Messias, de zoon van David, wanneer hij zou komen, het land weer zou laten vloeien van melk en honing, en dat het brood van leven hun geschonken zou worden zoals manna uit de hemel naar verluidt op hun voorouders in de woestijn was gevallen. En werden al deze verwachtingen nu niet voor hun ogen vervuld? Toen deze hongerige, ondervoede menigte zich had volgepropt met het wondervoedsel, was er slechts één unanieme reactie: “Hier is onze koning!” De wonderdoende bevrijder van Israël was gekomen. In de ogen van deze ‘eenvoudigen van geest’ [‘geest’ hier in de betekenis van mind / verstand] bracht de macht om te voeden het recht om te regeren met zich mee. Geen wonder dus dat de menigte, toen ze klaar was met feesten, als één man opstond en riep: “Maak hem koning!”

Deze machtige kreet maakte Petrus en de apostelen die nog steeds de hoop koesterden dat Jezus zijn recht om te regeren zou doen gelden, enthousiast. Maar deze valse hoop zou niet lang standhouden. Deze machtige kreet van de menigte was nauwelijks opgehouden te weerklinken vanaf de nabijgelegen rotsen, toen Jezus op een enorme steen stapte en, zijn rechterhand opheffend om hun aandacht te trekken, zei: “Mijn kinderen, jullie bedoelen het goed, maar jullie zijn kortzichtig en materialistisch ingesteld.” Er viel een korte stilte. Deze stoere Galileër stond daar majestueus in de betoverende gloed van die oostelijke schemering. Hij leek in alle opzichten een koning terwijl hij bleef spreken tot deze ademloze menigte:
“Jullie zouden mij koning maken, niet omdat jullie zielen verlicht zijn met een grote waarheid, maar omdat jullie magen gevuld zijn met brood. Hoe vaak heb ik jullie niet verteld dat mijn koninkrijk niet van deze wereld is? Dit hemelse koninkrijk dat wij verkondigen, is een spirituele broederschap, en geen mens heerst erover, gezeten op een materiële troon. Mijn Vader in de hemel is de alwijze en almachtige Heerser over deze spirituele broederschap van de kinderen van God op aarde. Heb ik er zo in gefaald jullie de Vader van Spirits te openbaren dat jullie een koning zouden maken van zijn Zoon in een tijdelijk sterfelijk lichaam! Ga nu allen hier vandaan, naar jullie eigen huis. Als jullie een koning moeten hebben, laat dan de Vader van Lichten in het hart van ieder van jullie gekroond worden als de spirituele Heerser over alle dingen.”

Deze woorden van Jezus stuurden de menigte verbijsterd en ontmoedigd weg. Velen die in hem geloofden, keerden zich om en volgden hem vanaf die dag niet meer. De apostelen waren sprakeloos. Ze stonden zwijgend bijeen rond de twaalf manden met de brokken brood. Alleen de klusjesman, de jongen Marcus, sprak: “En hij weigerde onze koning te zijn.” Voordat Jezus zich terugtrok om alleen te zijn in de bergen, keerde hij zich tot Andreas en zei: “Neem je broeders mee terug naar het huis van Zebedeüs en bid met hen, vooral voor je broer Simon Petrus.”
Terug naar boven

Het nachtelijk visioen van Simon Petrus

De apostelen, zonder hun Meester – omdat ze zonder hem waren weggestuurd – stapten in de boot en begonnen zwijgend naar Bethsaida aan de westelijke oever van het meer te roeien. Geen van de twaalf was zo verslagen en terneergeslagen als Simon Petrus. Er werd nauwelijks een woord gesproken. Ze dachten allemaal aan de Meester, die alleen in de bergen was. Had hij hen verlaten? Hij had hen nog nooit eerder allemaal weggestuurd en geweigerd met hen mee te gaan. Wat kon dit allemaal betekenen?

De duisternis daalde over hen neer, want er was een sterke tegenwind opgestoken die vooruitgang bijna onmogelijk maakte. Naarmate de uren van duisternis en zwaar roeien verstreken, werd Petrus vermoeid en viel hij in een diepe slaap van uitputting. Andreas en Jakobus legden hem te rusten op de zachte stoel achterin de boot. Terwijl de andere apostelen zich tegen de wind en de golven in zwoegden, droomde Petrus een droom; hij zag een visioen van Jezus die naar hen toe kwam, lopend over het meer. Toen de Meester langs de boot leek te lopen, riep Petrus uit: ‘Red ons, Meester, red ons.’ En degenen die achter in de boot zaten, hoorden hem enkele van deze woorden zeggen. Terwijl deze nachtelijke verschijning aan Petrus voortduurde, droomde hij dat hij Jezus hoorde zeggen: ‘Heb goede moed; Ik ben het; wees niet bang.’ Dit was als de balsem van Gilead voor de verontruste ziel van Petrus; het kalmeerde zijn verontruste gedachten, zodat hij (in zijn droom) tot de Meester riep: “Heer, als U het werkelijk bent, zeg me dan om met U over het water te komen wandelen.” En toen Petrus op het water begon te lopen, beangstigden de woeste golven hem, en toen hij op het punt stond te zinken, riep hij: “Heer, red mij!” En velen van de twaalf hoorden hem deze kreet uiten. Toen droomde Petrus dat Jezus te hulp kwam en, zijn hand uitstrekkend, hem vastgreep en optilde, zeggende: “O, kleingelovige, waarom heb je getwijfeld?”

In verband met het laatste deel van zijn droom stond Petrus op van de stoel waarop hij sliep en stapte daadwerkelijk overboord en in het water. En hij ontwaakte uit zijn droom toen Andreas, Jacobus en Johannes zich naar beneden bogen en hem uit het water trokken.

Voor Petrus was deze ervaring altijd echt. Hij geloofde oprecht dat Jezus die nacht naar hen toe kwam. Hij overtuigde Johannes Marcus slechts gedeeltelijk, wat verklaart waarom Marcus een deel van het verhaal uit zijn verslag [evangelie volgens Marcus] wegliet. Lucas, de arts, die deze zaken zorgvuldig onderzocht, concludeerde dat de episode een visioen van Petrus was en weigerde daarom dit verhaal een plaats te geven in de voorbereiding van zijn verslag [= evangelie van Lucas].
Terug naar boven

Terug in Bethsaida

Donderdagochtend, voor zonsopgang, ankerden ze hun boot voor de kust bij het huis van Zebedeüs en probeerden te slapen tot ongeveer het middaguur. Andreas was als eerste op en, tijdens een wandeling langs de zee, vond hij Jezus, samen met hun klusjesman, zittend op een steen aan de waterkant. Hoewel velen van de menigte en de jonge evangelisten de hele nacht en een groot deel van de volgende dag in de oostelijke heuvels naar Jezus zochten, waren hij en de jongen Marcus kort na middernacht begonnen met een wandeling rond het meer en de rivier overgestoken, terug naar Bethsaida.

Van de vijfduizend die op wonderbaarlijke wijze gevoed waren, en die, toen hun magen vol en hun harten leeg waren, hem koning wilden maken, bleven er slechts ongeveer vijfhonderd volharden in zijn achtervolging. Maar voordat dezen te horen kregen dat hij terug was in Bethsaida, vroeg Jezus Andreas om de twaalf apostelen en hun metgezellen, inclusief de vrouwen, bijeen te roepen, en zei: “Ik wil graag met hen spreken.” En toen allen gereed waren, zei Jezus:

“Hoe lang zal Ik jullie nog verdragen? Zijn jullie allemaal traag van spiritueel begrip en schieten jullie tekort in levend geloof? Al deze maanden heb ik jullie de waarheden van het koninkrijk geleerd, en toch worden jullie gedomineerd door materiële motieven in plaats van spirituele overwegingen. Hebben jullie niet eens in de Schrift gelezen waar Mozes de ongelovige kinderen van Israël vermaande, zeggende:

“Vrees niet, sta stil en zie de redding van de Heer.” ( 📖 Exodus 14:13, woorden van Mozes bij de Schelfzee)

De zanger zei: “Stel je vertrouwen op de Heer.” ( 📖 Psalm 37:3 )

‘Wees geduldig, wacht op de Heer en heb goede moed. Hij zal uw hart sterken.’ ( 📖 Psalm 27:14 )

‘Werp uw last op de Heer, en Hij zal u ondersteunen. Vertrouw te allen tijde op Hem en stort uw hart voor Hem uit, want God is uw toevlucht.’ ( 📖 Psalm 55:23 en📖 Psalm 62:9, in sommige vertalingen: 62:8)

‘Wie in de schuilplaats van de Allerhoogste woont, zal verblijven in de schaduw van de Almachtige.’ ( 📖 Psalm 91:1 )

‘Het is beter om op de Heer te vertrouwen dan om vertrouwen te stellen in menselijke prinsen.’ ( 📖 Psalm 118:9, vgl. ook 118:8)

“En nu zien jullie allemaal dat het verrichten van wonderen en het verrichten van materiële mirakelen geen zielen zal winnen voor het spirituele koninkrijk? Wij hebben de menigte gevoed, maar het heeft hen niet doen hongeren naar het brood des levens, noch doen dorsten naar de wateren van spirituele gerechtigheid. Toen hun honger gestild was, zochten ze niet langer naar de toegang tot het hemelse koninkrijk, maar ze streefden ernaar de MensenZoon tot eenzelfde koning uit te roepen, zoals de andere koningen van deze wereld. Ze wilden alleen maar brood kunnen blijven eten, zonder daarvoor te hoeven werken. En dit alles, waaraan velen van u min of meer hebben deelgenomen, draagt er niet aan bij om de hemelse Vader te openbaren of Zijn koninkrijk op aarde te bevorderen. Hebben we niet al genoeg vijanden onder de religieuze leiders van het land, zonder dat we dat doen wat waarschijnlijk ook de burgerlijke heersers zal vervreemden? Ik bid dat de Vader uw ogen zal zalven, zodat u kunt zien en uw oren openen, zodat u kunt horen, opdat u volledig geloof mag hebben in het evangelie dat ik u heb geleerd.”

Jezus kondigde toen aan dat hij zich met zijn apostelen een paar dagen wilde terugtrekken om te rusten voordat ze zich gereedmaakten om naar Jeruzalem te gaan voor het Pascha, en hij verbood alle discipelen of de menigte om hem te volgen. Daarom gingen ze per boot naar het gebied van Gennesaret om twee of drie dagen te rusten en te slapen. Jezus bereidde zich voor op een grote crisis in zijn leven op aarde en bracht daarom veel tijd door in communicatie met de Vader in de hemel.

Het nieuws over het voeden van de vijfduizend en de poging om Jezus tot koning te maken, wekte wijdverspreide nieuwsgierigheid en wakkerde de angst aan van zowel de religieuze leiders als de burgerlijke heersers in heel Galilea en Judea. Dit grote wonder droeg niets bij aan de bevordering van het evangelie van het koninkrijk in de zielen van materieel ingestelde en halfslachtige gelovigen. Maar het diende wel het doel om de wonderzoekende en naar koning hunkerende neigingen van de naaste familie van apostelen en naaste discipelen van Jezus op de spits te drijven. Deze spectaculaire episode maakte een einde aan het vroege tijdperk van onderwijs, training en genezing. En bereidde daarmee de weg voor dit laatste jaar van verkondiging van de hogere en meer spirituele fasen van het nieuwe evangelie van het koninkrijk: kind-van-God-zijn, spirituele vrijheid en eeuwige redding.
Terug naar boven

In Gennesaret

Terwijl Jezus uitrustte in het huis van een rijke gelovige in de streek van Gennesaret [kijk ook eens hier, voor deze lokatie en tal van andere], hield hij elke middag informele besprekingen met de twaalf. De ambassadeurs van het koninkrijk waren een serieuze, nuchtere en beschaafde groep gedesillusioneerde mannen. Maar zelfs na alles wat er gebeurd was, en zoals de daaropvolgende gebeurtenissen onthulden, waren deze twaalf mannen nog niet volledig bevrijd van hun aangeboren en lang gekoesterde ideeën over de komst van de Joodse Messias. De gebeurtenissen van de voorgaande weken waren te snel gegaan voor deze verbaasde vissers om de volle betekenis ervan te begrijpen. Het kost tijd voor mannen en vrouwen om radicale en uitgebreide veranderingen teweeg te brengen in hun fundamentele concepten van sociaal gedrag, filosofische houdingen en religieuze overtuigingen.

Terwijl Jezus en de twaalf in Gennesaret rustten, verspreidden de menigten zich, sommigen gingen naar huis, anderen gingen naar Jeruzalem voor het Pascha. In minder dan een maand tijd kromp het aantal enthousiaste en openlijke volgelingen van Jezus, dat alleen al in Galilea meer dan vijftigduizend telde, tot minder dan vijfhonderd. Jezus wilde zijn apostelen zo’n ervaring geven met de wispelturigheid van de publieke opinie, zodat ze niet in de verleiding zouden komen om te vertrouwen op dergelijke manifestaties van voorbijgaande religieuze hysterie nadat hij straks alleen zou laten in het werk van het koninkrijk. Maar hij was slechts gedeeltelijk succesvol in deze poging.

De tweede nacht van hun verblijf in Gennesaret vertelde de Meester de apostelen opnieuw de gelijkenis van de zaaier en voegde er deze woorden aan toe: “Jullie zien, mijn kinderen, het beroep doen op menselijke gevoelens is voorbijgaand en volkomen teleurstellend. Het exclusieve beroep op het intellect van de mens is eveneens leeg en onvruchtbaar. Alleen door een beroep te doen op de spirit die in de menselijke mind leeft, kunt u hopen blijvend succes te behalen; succes door wonderbaarlijke transformaties van het menselijk karakter te bewerkstelligen. We zien die transformaties zich momenteel openbaren in de overvloedige opbrengst van de authentieke vruchten van de spirit in het dagelijks leven van allen die aldus verlost worden uit de duisternis van twijfel, door de geboorte van de spirit in het licht van het geloof – het hemelse koninkrijk.

Jezus onderwees het beroep op de emoties als de techniek om de intellectuele aandacht te binden en te concentreren. Hij bestempelde de aldus opgewekte en aangewakkerde mind [het verstand dat ‘gaat nadenken’ over dingen] als de toegangspoort tot de ziel. In die ziel huist die spirituele natuur van de mens die de waarheid moet herkennen en moet reageren op de spirituele oproep van het evangelie, om de blijvende resultaten van ware karaktertransformaties te bewerkstelligen.

Jezus probeerde de apostelen aldus voor te bereiden op de dreigende schok – de crisis in de publieke houding ten opzichte van hem, die nog maar een paar dagen op zich zou laten wachten. Hij legde de twaalf uit dat de religieuze leiders van Jeruzalem met Herodes Antipas zouden samenspannen om hun ondergang te bewerkstelligen. De twaalf begonnen zich steeds meer (hoewel niet definitief) te realiseren dat Jezus niet op Davids troon zou komen te zitten. Ze zagen steeds beter in dat spirituele waarheid niet bevorderd kon worden door materiële wonderen. Ze begonnen te beseffen dat het voeden van de vijfduizend en de volksbeweging om Jezus tot koning te maken het hoogtepunt waren van de wonder-zoekende, wonder-doende verwachting van het volk en het hoogtepunt van lof die Jezus van het volk zou krijgen. Ze onderkenden en voorzagen vaag de naderende tijden van spirituele schifting en wrede tegenspoed. Deze twaalf mannen ontwaakten langzaam tot het besef van de ware aard van hun taak als ambassadeurs van het koninkrijk, en ze begonnen zich voor te bereiden op de zware beproevingen van het laatste jaar van de missie van de Meester op aarde.

Voordat ze Gennesaret verlieten, gaf Jezus hun instructies over het wonderbaarlijke voeden van de vijfduizend, waarbij hij hun precies vertelde waarom hij deze buitengewone manifestatie van scheppende kracht uitvoerde en hen ook verzekerde dat hij niet op deze manier zou toegeven aan zijn medeleven met de menigte totdat hij zich ervan had vergewist dat het “overeenkomstig de wil van de Vader was.”

In Jeruzalem

Op zondag 3 april vertrok Jezus, alleen vergezeld door de twaalf apostelen, vanuit Bethsaida op weg naar Jeruzalem. Om de menigte te vermijden en zo min mogelijk aandacht te trekken, reisden ze via Gerasa en Philadelphia. Hij verbood hun om tijdens deze reis in het openbaar te onderwijzen; evenmin stond hij hun toe om te onderwijzen of te prediken tijdens hun verblijf in Jeruzalem. Ze kwamen laat op woensdagavond 6 april aan in Bethanië, vlakbij Jeruzalem. Voor die ene nacht stopten ze bij het huis van Lazarus, Martha en Maria, maar de volgende dag gingen ze uit elkaar. Jezus verbleef met Johannes in het huis van een gelovige genaamd Simon, vlakbij het huis van Lazarus in Bethanië. Judas Iscariot en Simon Zelotes verbleven bij vrienden in Jeruzalem, terwijl de rest van de apostelen, twee aan twee, in verschillende andere huizen verbleven.

Jezus kwam slechts één keer Jeruzalem binnen tijdens dit Pascha, en dat was op de grote dag van het feest. Veel van de gelovigen uit Jeruzalem werden door Abner naar Bethanië gebracht om Jezus te ontmoeten. Tijdens dit verblijf in Jeruzalem leerden de twaalf hoe bitter de gevoelens jegens hun Meester werden. Ze vertrokken uit Jeruzalem, allen in de overtuiging dat er een crisis dreigde.

Op zondag 24 april vertrokken Jezus en de apostelen uit Jeruzalem naar Bethsaida, via de kuststeden Joppe, Caesarea en Ptolemaïs. Vandaar gingen ze over land via Rama en Chorazin naar Bethsaida, waar ze op vrijdag 29 april aankwamen. Onmiddellijk na thuiskomst stuurde Jezus Andreas eropuit om de overste van de synagoge toestemming te vragen om de volgende dag, dat was sabbath, tijdens de middagdienst te spreken. En Jezus wist heel goed dat dit de laatste keer zou zijn dat hij ooit in de synagoge van Capernaum zou mogen spreken.