Inleiding

Jezus en de apostelen kwamen kort na vier uur op vrijdagmiddag 31 maart, 30 n.Chr., in Bethanië aan. Lazarus, zijn zussen en hun vrienden verwachtten hen. Omdat er elke dag zoveel mensen kwamen om met Lazarus over zijn opstanding te praten, werd Jezus ervan op de hoogte gesteld dat er regelingen waren getroffen dat hij bij een gelovige buurman zou verblijven, een zekere Simon, de voornaamste inwoner van het dorpje sinds de dood van de vader van Lazarus.

Die avond ontving Jezus veel bezoekers, en de gewone mensen van Bethanië en Bethphage deden hun best om hem welkom te heten. Hoewel velen dachten dat Jezus nu Jeruzalem binnenging, in volslagen tegenspraak met het doodvonnis van het Sanhedrin, om zichzelf tot koning van de Joden uit te roepen, besefte de familie in Bethanië – Lazarus, Martha en Maria – steeds meer dat de Meester niet dat soort koning was. Ze hadden een vaag gevoel dat dit wel eens zijn laatste bezoek aan Jeruzalem en Bethanië zou kunnen zijn.

De hogepriesters kregen te horen dat Jezus in Bethanië verbleef, maar ze vonden het beter om niet te proberen hem te midden van zijn vrienden te arresteren. Ze besloten zijn komst naar Jeruzalem af te wachten. Jezus wist hiervan, maar hij was majestueus kalm. Zijn vrienden hadden hem nog nooit zo kalm en vriendelijk gezien. Zelfs de apostelen waren verbaasd dat hij zich zo onbezorgd opstelde terwijl het Sanhedrin alle Joden had opgeroepen hem aan hen over te leveren. Terwijl de Meester die nacht sliep, hielden de apostelen twee aan twee de wacht over hem, en velen van hen hadden zwaarden om. De volgende ochtend werden ze vroeg gewekt door honderden pelgrims die, zelfs op sabbath, uit Jeruzalem kwamen om Jezus en Lazarus te zien, die hij uit de dood had opgewekt.

Sabbath in Bethanië

Pelgrims van buiten Judea, evenals de Joodse autoriteiten, hadden zich allemaal afgevraagd: “Wat denken jullie? Zal Jezus naar het feest komen?” Toen de mensen hoorden dat Jezus in Bethanië was, waren ze dan ook blij, maar de hogepriesters en Farizeeën waren enigszins in de war. Ze waren blij dat hij onder hun gezag stond, maar ze waren enigszins van hun stuk gebracht door zijn dapperheid. Ze herinnerden zich dat Lazarus bij zijn vorige bezoek aan Bethanië uit de dood was opgewekt, en dat Lazarus een groot probleem werd voor de vijanden van Jezus.

Zes dagen voor het Pascha, op de avond na de sabbath, kwamen heel Bethanië en Bethphage bijeen om de komst van Jezus te vieren met een openbaar feestmaal in het huis van Simon. Dit avondmaal was ter ere van zowel Jezus als Lazarus. Het werd opgediend in weerwil van het Sanhedrin. Martha gaf leiding aan het opdienen van het eten. Haar zuster Maria was onder de vrouwen die toekeken, aangezien het tegen de gewoonte van de Joden was dat een vrouw aan een openbaar feestmaal zat. De agenten van het Sanhedrin waren aanwezig, maar ze waren bang om Jezus te midden van zijn vrienden te arresteren.

Jezus sprak met Simon over de oude Jozua, wiens naamgenoot hij was, en verhaalde hoe Jozua en de Israëlieten via Jericho naar Jeruzalem waren opgetrokken. In een commentaar op de legende over de instorting van de muren van Jericho zei Jezus: “Zulke muren van baksteen en steen interesseren mij niet; maar ik zou de muren van vooroordeel, zelfingenomenheid en haat willen laten afbrokkelen voor deze verkondiging van de liefde van de Vader voor alle mensen.”

Het feestmaal verliep zeer vrolijk en normaal, behalve dat alle apostelen ongewoon nuchter waren. Jezus was uitzonderlijk vrolijk en had met de kinderen gespeeld tot het moment dat hij aan tafel kwam.

Er gebeurde niets ongewoons tot vlak voor het einde van het feestmaal, toen Maria, de zuster van Lazarus, uit de groep vrouwelijke toeschouwers naar voren stapte en naar de plek ging waar Jezus als eregast aanlag, en een grote albasten kruik met zeer zeldzame en kostbare zalf opende. En nadat ze het hoofd van de Meester had gezalfd, begon ze het over zijn voeten te gieten terwijl ze haar haar losmaakte en ermee afdroogde. Het hele huis vulde zich met de geur van de zalf en alle aanwezigen waren verbaasd over wat Maria had gedaan. Lazarus zei niets, maar toen sommigen van het volk begonnen te morren en verontwaardigd waren dat zo’n kostbare zalf op deze manier werd gebruikt, liep Judas Iscariot naar de plek waar Andreas aanlag en zei: “Waarom is deze zalf niet verkocht en is het geld niet besteed aan voedsel voor de armen? Jullie moeten tegen de Meester zeggen dat hij zulke verspilling moet bestraffen.”

Jezus, die wist wat ze dachten en hoorde wat ze zeiden, legde zijn hand op Maria’s hoofd terwijl ze naast hem knielde en zei met een vriendelijke uitdrukking op zijn gezicht: “Laat haar met rust, ieder van jullie. Waarom vallen jullie haar hierover lastig, terwijl ze in haar hart iets goeds heeft gedaan? Tot u die moppert en zegt dat deze zalf verkocht had moeten worden en het geld aan de armen had moeten worden gegeven, laat mij zeggen dat u de armen altijd bij u hebt, zodat u hen kunt dienen wanneer het u goeddunkt. Maar ik zal niet altijd bij u zijn; ik ga spoedig naar mijn Vader. Deze vrouw heeft deze zalf al lang bewaard voor mijn lichaam bij de begrafenis, en nu het haar goeddunkt deze zalving te verrichten in afwachting van mijn dood, zal haar die voldoening niet worden onthouden. Door dit te doen, heeft Maria u allen berispt, omdat zij door deze daad geloof toont in wat ik heb gezegd over mijn dood en hemelvaart naar mijn Vader in de hemel. Deze vrouw zal niet worden berispt voor wat ze vannacht heeft gedaan. Ik zeg u veeleer dat in de komende eeuwen, waar dit evangelie ook ter wereld gepredikt zal worden, er over haar daden gesproken zal worden tot haar gedachtenis.”

Het was vanwege deze berisping, die hij als een persoonlijke terechtwijzing opvatte, dat Judas Iscariot uiteindelijk besloot wraak te nemen voor zijn gekwetste gevoelens. Hij had dergelijke ideeën vaak onbewust gekoesterd, maar nu durfde hij zulke slechte gedachten openlijk en bewust te denken. En vele anderen moedigden hem in deze houding aan, aangezien de kosten van deze zalf gelijk waren aan de verdiensten van één man in één jaar – genoeg om brood te voorzien voor vijfduizend mensen. Maar Maria had Jezus lief. Zij had deze kostbare zalf voorzien om zijn lichaam te balsemen na zijn dood, want zij geloofde zijn woorden toen hij hen waarschuwde dat hij moest sterven, en het mocht haar niet onthouden worden als zij van gedachten veranderde en ervoor koos dit offer aan de Meester te brengen terwijl hij nog leefde.

Zowel Lazarus als Martha wisten dat Maria al lang het geld had gespaard om deze kruik nardus [ kijk hier of hier ] te kopen, en zij keurden het van harte goed dat zij deed wat haar hart begeerde in deze zaak, want zij waren welgesteld en konden zich zo’n offer gemakkelijk veroorloven.

Toen de hogepriesters hoorden van deze maaltijd in Bethanië voor Jezus en Lazarus, begonnen zij onderling te beraadslagen over wat er met Lazarus moest gebeuren. Al snel besloten zij dat Lazarus ook moest sterven. Zij concludeerden terecht dat het zinloos zou zijn om Jezus ter dood te brengen als ze Lazarus, die hij uit de dood had opgewekt, in leven lieten.

Zondagmorgen met de apostelen

Op deze zondagmorgen, in Simons prachtige tuin, riep de Meester zijn twaalf apostelen bijeen en gaf hun de laatste instructies ter voorbereiding op hun intocht in Jeruzalem. Hij vertelde hun dat hij waarschijnlijk vele toespraken zou houden en veel lessen zou geven voordat hij terugkeerde naar de Vader, maar adviseerde de apostelen zich te onthouden van enig openbaar werk tijdens dit Pesach-verblijf in Jeruzalem. Hij droeg hen op dicht bij hem te blijven en te “waken en te bidden”. Jezus wist dat veel van zijn apostelen en directe volgelingen zelfs toen al zwaarden verborgen bij zich droegen, maar hij maakte hier geen melding van.

De instructies van deze ochtend omvatten een kort overzicht van hun missie vanaf de dag van hun wijding nabij Capernaum tot op de dag dat ze zich voorbereidden om Jeruzalem in te trekken. De apostelen luisterden zwijgend; ze stelden geen vragen.

Vroeg die ochtend had David Zebedeüs de opbrengst van de verkoop van de uitrusting van het kamp van Pella aan Judas overgedragen, en Judas had op zijn beurt het grootste deel van dit geld in de handen van Simon, hun gastheer, gelegd om het veilig te bewaren in afwachting van de dringende behoeften van hun intocht in Jeruzalem.

Na de bespreking met de apostelen sprak Jezus met Lazarus en gaf hem de opdracht te voorkomen dat zijn leven geofferd zou worden aan de wraakzucht van het Sanhedrin. Gehoorzaam aan deze aansporing vluchtte Lazarus een paar dagen later naar Philadelphia toen de beambten van het Sanhedrin mannen stuurden om hem te arresteren.

In zekere zin voelden alle volgelingen van Jezus de dreigende crisis aan, maar de ongewone opgewektheid en het uitzonderlijk goede humeur van de Meester verhinderden hen de ernst ervan volledig te beseffen.

De start naar Jeruzalem

Bethanië lag ongeveer drie kilometer van de tempel, en het was half twee die zondagmiddag toen Jezus zich gereedmaakte om naar Jeruzalem te vertrekken. Hij koesterde diepe genegenheid voor Bethanië en de eenvoudige mensen daar. Nazareth, Capernaum en Jeruzalem hadden had hem afgewezen, maar Bethanië had hem aangenomen en in hem geloofd. En het was in dit kleine dorp, waar bijna elke man, vrouw en kind gelovig was, dat hij ervoor koos het machtigste werk van zijn aardse missie te verrichten: de opstanding van Lazarus. Hij wekte Lazarus niet op zodat de dorpelingen zouden geloven, maar omdat ze al geloofden.

De hele ochtend had Jezus nagedacht over zijn intocht in Jeruzalem. Tot nu toe had hij altijd geprobeerd elke publieke erkenning van hem als de Messias te onderdrukken, maar nu was het anders. Hij naderde het einde van zijn loopbaan in een lichaam, zijn dood was bevolen door het Sanhedrin, en er kon geen kwaad uit voortkomen zijn discipelen toe te staan hun gevoelens vrijelijk te uiten, precies zoals zou kunnen gebeuren als hij ervoor zou kiezen een formele en publieke intocht in de stad te houden.

Jezus besloot deze publieke intocht in Jeruzalem niet te doen als een laatste poging om in de gunst te komen bij het volk, noch als een laatste greep naar de macht. Evenmin deed hij het volledig om de menselijke verlangens van zijn discipelen en apostelen te bevredigen. Jezus koesterde geen enkele illusie zoals een fantastische dromer. Hij wist heel goed wat de uitkomst van dit bezoek zou zijn.

Nadat hij besloten had een publieke intocht in Jeruzalem te houden, werd de Meester geconfronteerd met de noodzaak een geschikte methode te kiezen om dit besluit uit te voeren. Jezus overdacht de vele min of meer tegenstrijdige zogenaamde Messiaanse profetieën, maar er leek er maar één te zijn die überhaupt geschikt was om na te volgen. De meeste van deze profetische uitspraken beeldden een koning af, de zoon en opvolger van David, een dappere en agressieve wereldlijke bevrijder van heel Israël van het juk van buitenlandse overheersing. Maar er was één Schriftgedeelte dat soms met de Messias in verband werd gebracht door degenen die meer het spirituele concept van zijn missie aanhingen, en waarvan Jezus dacht dat het consequent als leidraad kon dienen voor zijn voorgenomen intocht in Jeruzalem. Deze plaats in de Schrift werd gevonden in Zechariah, en luidde: “Verheug u zeer, dochter van Sion; juich, dochter van Jeruzalem. Zie, uw koning komt tot u. Hij is rechtvaardig en brengt redding. Hij komt als een nederige, rijdend op een ezel, op een veulen, het jong van een ezelin.”

Een strijder-koning kwam altijd een stad binnen te paard. Een koning op een missie van vrede en vriendschap kwam altijd binnen rijdend op een ezel. Jezus zou Jeruzalem niet binnenkomen als een man te paard, maar hij was bereid om vreedzaam en met goede wil binnen te komen als de MensenZoon op een ezel.

Jezus had lang geprobeerd om door middel van direct onderwijs zijn apostelen en discipelen ervan te doordringen dat zijn koninkrijk niet van deze wereld was, dat het een puur spirituele aangelegenheid was. Maar hij was daar niet in geslaagd. Wat hij nu niet had kunnen bereiken met eenvoudig en persoonlijk onderwijs, zou hij proberen te bereiken met een symbolische oproep. Daarom riep Jezus, direct na de middaglunch, Petrus en Johannes bij zich en gaf hen opdracht naar Bethphage te gaan, een naburig dorp iets van de hoofdweg af, niet ver ten noordwesten van Bethanië. Hij zei verder: “Ga naar Bethphage en wanneer u bij de kruising van wegen komt, zult u daar een ezelsveulen vastgebonden aantreffen. Maak het veulen los en breng het terug. Als iemand u vraagt waarom u dit doet, zeg dan eenvoudig: ‘De Meester heeft het nodig.'” En toen de twee apostelen Bethphage binnengingen zoals de Meester had opgedragen, vonden ze het veulen vastgebonden bij zijn moeder op straat, dicht bij een huis op de hoek. Toen Petrus het veulen begon los te maken, kwam de eigenaar naar hem toe en vroeg waarom ze dit deden. Toen Petrus hem antwoordde zoals Jezus had opgedragen, zei de man: “Als uw Meester Jezus uit Galilea is, laat hem dan het veulen hebben.” En zo keerden ze terug met het veulen.

Tegen die tijd hadden zich enkele honderden pelgrims rond Jezus en zijn apostelen verzameld. Sinds halverwege de ochtend waren de bezoekers die op weg waren naar het Pascha blijven hangen. Ondertussen namen David Zebedeüs en enkele van zijn voormalige boodschappers het op zich om zich naar Jeruzalem te haasten, waar ze onder de menigte pelgrims die de tempel bezochten, het bericht verspreidden dat Jezus van Nazareth een triomfantelijke intocht in de stad zou maken. Dientengevolge stroomden enkele duizenden van deze bezoekers toe om deze veelbesproken profeet en wonderdoener te begroeten, van wie sommigen geloofden dat hij de Messias was. Deze menigte, die uit Jeruzalem kwam, ontmoette Jezus en de menigte die de stad inging, vlak nadat ze de top van de Olijfberg waren gepasseerd en aan de afdaling naar de stad waren begonnen.

Toen de processie vanuit Bethanië vertrok, heerste er groot enthousiasme onder de feestelijke menigte van discipelen, gelovigen en bezoekende pelgrims, van wie velen afkomstig waren uit Galilea en Perea. Vlak voor hun vertrek arriveerden de twaalf vrouwen van het oorspronkelijke vrouwenkorps, vergezeld door enkele van hun medestanders, en sloten zich aan bij deze unieke processie die zich vreugdevol naar de stad bewoog.

Voordat ze vertrokken, legden de tweelingbroers van Alpheus hun mantels op de ezel en hielden hem vast terwijl de Meester opstapte. Terwijl de stoet zich naar de top van de Olijfberg bewoog, wierp de feestvierende menigte hun gewaden op de grond en bracht takken van de nabijgelegen bomen om een erekleed te maken voor de ezel die de koninklijke Zoon, de beloofde Messias, droeg. Terwijl de vrolijke menigte zich naar Jeruzalem bewoog, begonnen ze te zingen, of liever gezegd, in koor te roepen, de Psalm: “Hosanna voor de Zoon van David; gezegend is Hij die komt in de naam van de Heer. Hosanna in den hoge. Gezegend zij het koninkrijk dat uit de hemel neerdaalt.”

Jezus was opgewekt en vrolijk terwijl ze voortgingen, totdat hij de top van de Olijfberg bereikte, waar de stad en de tempeltorens volledig in zicht kwamen. Daar stopte de Meester de processie, en een diepe stilte daalde over allen neer toen ze hem zagen wenen. Neerkijkend op de enorme menigte die uit de stad kwam om hem te begroeten, zei de Meester, met veel emotie en met tranen in zijn stem: “O Jeruzalem, had u maar geweten, zelfs u, tenminste op deze dag, wat tot uw vrede behoort, en wat u zo vrijelijk had kunnen hebben! Maar nu staan deze heerlijkheden op het punt voor uw ogen verborgen te worden. U staat op het punt de Zoon van Vrede te verwerpen en het evangelie van verlossing de rug toe te keren. De dagen zullen spoedig over u komen waarin uw vijanden een loopgraaf om u heen zullen werpen en u van alle kanten zullen belegeren. Zij zullen u volledig vernietigen, zodat er geen steen op de andere zal blijven. En dit alles zal u overkomen omdat u de tijd van uw goddelijke bezoeking niet hebt gekend. U staat op het punt de gift van God te verwerpen, en alle mensen zullen u verwerpen.”

Toen hij uitgesproken was, begonnen ze aan de afdaling van de Olijfberg en voegden zich al snel bij de menigte bezoekers die uit Jeruzalem gekomen was, zwaaiend met palmtakken, hosanna roepend en anderszins blijdschap en kameraadschap uitdrukkend. De Meester had niet gepland dat deze menigten uit Jeruzalem hen tegemoet zouden komen; dat was het werk van anderen. Hij had nooit iets dramatisch gepland.

Samen met de menigte die uitstroomde om de Meester te verwelkomen, kwamen er ook veel Farizeeën en zijn andere vijanden. Ze waren zo van streek door deze plotselinge en onverwachte uitbarsting van publieke toejuichingen dat ze bang waren hem te arresteren, uit angst dat een dergelijke actie een openlijke opstand van de bevolking zou ontketenen. Ze vreesden de houding van de grote menigte bezoekers, die veel over Jezus hadden gehoord en van wie velen in hem geloofden.

Toen ze Jeruzalem naderden, werd de menigte steeds luidruchtiger, zozeer zelfs dat enkele Farizeeën zich naast Jezus voegden en zeiden: “Meester, bestraf uw discipelen en spoor hen aan zich betamelijker te gedragen.” Jezus antwoordde: “Het is alleen maar passend dat deze kinderen de Zoon van Vrede verwelkomen, die door de hogepriesters is verworpen. Het zou zinloos zijn hen tegen te houden, anders zouden deze stenen langs de weg in hun plaats roepen.”

De Farizeeën haastten zich voor de stoet uit om zich weer bij het Sanhedrin te voegen, dat op dat moment in de tempel bijeen was, en ze rapporteerden aan hun medestanders: “Zie, alles wat we doen, is nutteloos; we zijn beschaamd door deze Galileeër. Het volk is dol geworden op hem; als we deze onwetenden niet tegenhouden, zal de hele wereld hem achterna gaan.”

Er viel werkelijk geen diepe betekenis te hechten aan deze oppervlakkige en spontane uitbarsting van volksenthousiasme. Deze verwelkoming, hoewel vreugdevol en oprecht, getuigde niet van een echte of diepgewortelde overtuiging in de harten van deze feestelijke menigte. Deze zelfde menigte was evenzeer bereid Jezus later die week snel af te wijzen toen het Sanhedrin eenmaal vastberaden stelling nam tegen hem, en toen ze gedesillusioneerd raakten –toen ze beseften dat Jezus het koninkrijk niet zou vestigen in overeenstemming met hun lang gekoesterde verwachtingen.

Maar de hele stad raakte in rep en roer, zodat iedereen vroeg: “Wie is deze man?” En de menigte antwoordde: “Dit is de profeet uit Galilea, Jezus van Nazareth.”

Rondleiding door de tempel

Terwijl de tweelingbroers van Alpheus de ezel terugbrachten naar zijn eigenaar, scheidden Jezus en de tien apostelen zich af van hun naaste omgeving en wandelden ze door de tempel, waar ze de voorbereidingen voor het Pascha bekeken. Er werd geen poging gedaan om Jezus lastig te vallen, aangezien het Sanhedrin het volk zeer vreesde, en dat was tenslotte een van de redenen waarom Jezus de menigte toestond hem op deze manier toe te juichen. De apostelen begrepen nauwelijks dat dit de enige menselijke procedure was die effectief had kunnen zijn om de onmiddellijke arrestatie van Jezus bij binnenkomst in de stad te voorkomen. De Meester wilde de inwoners van Jeruzalem, van hoog tot laag, en de tienduizenden bezoekers van het Pascha, nog één keer de kans geven om het evangelie te horen en, als ze dat wilden, de Zoon van Vrede te ontvangen.

En nu, terwijl de avond viel en de menigte op zoek ging naar voedsel, werden Jezus en zijn naaste volgelingen alleen gelaten. Wat een vreemde dag was het geweest! De apostelen waren nadenkend, maar sprakeloos. Nooit in hun jaren van verbondenheid met Jezus hadden ze zo’n dag meegemaakt. Even zaten ze bij de schatkist [in de tempelhof] en keken toe hoe de mensen hun bijdragen erin deden: de rijken deden veel in de box en allen gaven iets naar gelang hun bezittingen. Op het einde kwam er een arme weduwe langs, schaars gekleed, en ze keken toe hoe zij twee muntjes (kleine koperstukken) in de trompet wierp [ een tempelschatkist met trechtervormige opening]. En toen zei Jezus, terwijl hij de aandacht van de apostelen op de weduwe vestigde: “Let goed op wat u zojuist hebt gezien. Deze arme weduwe heeft meer dan alle anderen ingeworpen, want al die anderen hebben van hun overvloed een kleinigheid als geschenk gegeven, maar deze arme vrouw, hoewel ze gebrek lijdt, heeft alles gegeven wat ze had, zelfs haar levensonderhoud.”

Toen de avond viel, liepen ze zwijgend door de tempelhoven. Nadat Jezus deze bekende taferelen nog eens had overzien, terugdenkend aan zijn emoties in verband met voorafgaande bezoeken, de vroegste bezoeken niet uitgezonderd, zei hij: “Laten we naar Bethanië gaan om uit te rusten.” Jezus ging met Petrus en Johannes naar het huis van Simon, terwijl de andere apostelen bij hun vrienden in Bethanië en Bethphage logeerden.

De houding van de apostelen

Deze zondagavond, toen ze terugkeerden naar Bethanië, liep Jezus voor de apostelen uit. Er werd geen woord gesproken totdat ze uit elkaar gingen na aankomst bij Simons huis. Geen twaalf mensen hadden ooit zulke uiteenlopende en onverklaarbare emoties ervaren als nu door de mind en ziel van deze ambassadeurs van het koninkrijk raasden. Deze dappere Galileërs waren verward en van streek; ze wisten niet wat ze vervolgens konden verwachten; ze waren te verbaasd om erg bang te zijn. Ze wisten niets van de plannen van de Meester voor de volgende dag en stelden geen vragen. Ze gingen naar hun logeeradres, hoewel ze niet veel sliepen, behalve de tweeling. Maar ze hielden geen gewapende wacht over Jezus in Simons huis.

Andreas

Andreas was volkomen verbijsterd, bijna in de war. Hij was de enige apostel die niet serieus nadacht over de populaire uitbarsting van lofbetuigingen. Hij was te zeer bezig met de gedachte aan zijn verantwoordelijkheid als hoofd van het apostolische korps om serieus na te denken over de betekenis of het belang van de luide hosanna’s van de menigte. Andreas hield een aantal van zijn metgezellen in de gaten, van wie hij vreesde dat ze zich tijdens de opwinding door hun emoties zouden laten meeslepen, met name Petrus, Jakobus, Johannes en Simon Zelotes. Gedurende deze dag en de dagen die daarop volgden, werd Andreas geplaagd door ernstige twijfels, maar hij uitte deze twijfels nooit tegenover zijn apostolische metgezellen. Hij maakte zich zorgen over de houding van enkele van de twaalf van wie hij wist dat ze met zwaarden waren bewapend; maar hij wist niet dat zijn eigen broer, Petrus, zo’n wapen droeg. En zo maakte de processie naar Jeruzalem een relatief oppervlakkige indruk op Andreas; hij was te druk bezig met de verantwoordelijkheden van zijn ambt om er anderszins door beïnvloed te worden.

Simon Petrus

Simon Petrus was aanvankelijk bijna overdonderd door deze uiting van enthousiasme. Maar hij was aanzienlijk nuchterder toen ze die avond terugkeerden naar Bethanië. Petrus kon er gewoon niet achter komen waar de Meester op doelde. Hij was vreselijk teleurgesteld dat Jezus deze golf van publieke gunst niet met een of andere verklaring opvolgde. Petrus kon niet begrijpen waarom Jezus niet tot de menigte sprak toen ze bij de tempel aankwamen, of in ieder geval een van de apostelen toestond de menigte toe te spreken. Petrus was een groot prediker en hij vond het vreselijk om zo’n groot, ontvankelijk en enthousiast publiek verloren te zien gaan. Hij had zo graag het evangelie van het koninkrijk aan die menigte daar in de tempel willen verkondigen. Maar de Meester had hun specifiek opgedragen om in deze Pesachweek in Jeruzalem niet te onderwijzen of te prediken. De reactie op de spectaculaire intocht in de stad was rampzalig voor Simon Petrus; ’s nachts was hij ontnuchterd en onuitsprekelijk bedroefd.

Jacobus Zebedeüs

Voor Jacobus Zebedeüs was deze zondag een dag van verbijstering en diepe verwarring. Hij kon de betekenis van wat er gebeurde niet bevatten. Hij kon niet begrijpen waarom de Meester deze uitbundige toejuichingen toeliet en vervolgens weigerde een woord tot de mensen te spreken toen zij bij de tempel aankwamen. Terwijl de processie de Olijfberg afdaalde richting Jeruzalem, vooral toen ze werden opgewacht door de duizenden pelgrims die naar buiten stroomden om de Meester te verwelkomen, werd Jacobus wreed verscheurd door zijn tegenstrijdige emoties van vreugde en voldoening over wat hij zag en door zijn diepe angst voor wat er zou gebeuren als ze de tempel bereikten. En toen was hij terneergeslagen en overmand door teleurstelling toen Jezus van de ezel klom en rustig door de tempelhoven liep. Jacobus kon niet begrijpen waarom hij zo’n prachtige kans om het koninkrijk te verkondigen had laten liggen. ’s Nachts werd zijn mind vastgehouden door een benauwende en vreselijke onzekerheid.

Johannes Zebedeüs

Johannes Zebedeüs kwam er bijna toe te begrijpen waarom Jezus dit deed. Hij begreep tenminste gedeeltelijk de spirituele betekenis van deze zogenaamde triomfantelijke intocht in Jeruzalem. Terwijl de menigte zich naar de tempel bewoog en Johannes zijn Meester daar op het ezel-veulen zag zitten, herinnerde hij zich dat Jezus ooit een passage uit de Schrift had aangehaald, de uitspraak van Zechariah, die de komst van de Messias beschreef als een man van vrede die Jeruzalem binnenreed op een ezel. Terwijl Johannes deze Schrifttekst overdacht, begon hij de symbolische betekenis van dit zondagmiddag-spektakel te begrijpen. Hij begreep in ieder geval voldoende van de betekenis ervan om enigszins van de gebeurtenis te kunnen genieten en te voorkomen dat hij al te terneergeslagen raakte door het ogenschijnlijk doelloze einde van de triomftocht. Johannes had een mind die van nature geneigd was in symbolen te denken en te voelen.

Filippus

Filippus raakte volkomen van streek door de plotselinge en spontane uitbarsting. Hij kon zijn gedachten tijdens de afdaling van de Olijfberg niet voldoende ordenen om tot een vaststaand idee te komen over waar de hele demonstratie over ging. In zekere zin genoot hij van de voorstelling omdat zijn Meester geëerd werd. Tegen de tijd dat ze de tempel bereikten, raakte hij van streek door de gedachte dat Jezus hem mogelijk zou vragen de menigte te voeden. Het gedrag van Jezus, die zich op zijn gemak van de menigte afwendde, wat de meeste apostelen zo diep teleurstelde, was dan ook een grote opluchting voor Filippus. De menigte was soms een grote beproeving geweest voor de hofmeester van de twaalf. Nadat hij van deze persoonlijke angsten met betrekking tot de materiële behoeften van de menigte was verlost, sloot Filippus zich aan bij Petrus in zijn uiting van teleurstelling dat er niets werd gedaan om de menigte te onderwijzen. Die avond begon Filippus over deze ervaringen na te denken en kwam hij in de verleiding te twijfelen aan het hele idee van het koninkrijk. Hij vroeg zich oprecht af wat dit alles kon betekenen, maar hij uitte zijn twijfels aan niemand. Hij hield te veel van Jezus. Hij had een groot persoonlijk geloof in de Meester.

Nathanaël

Nathanaël kwam, afgezien van de symbolische en profetische aspecten, het dichtst bij het begrijpen van de reden waarom de Meester de steun van het volk van de Pesach-pelgrims had ingeroepen. Hij redeneerde, voordat ze de tempel bereikten, dat Jezus zonder zo’n demonstratieve intocht in Jeruzalem door de Sanhedrin-functionarissen gearresteerd en in de gevangenis geworpen zou zijn zodra hij de stad zou binnengaan. Hij was daarom helemaal niet verbaasd dat de Meester geen gebruik meer maakte van de juichende menigte toen hij eenmaal binnen de stadsmuren was en zo de Joodse leiders zo sterk had geïmponeerd dat ze ervan afzagen hem onmiddellijk te arresteren. Omdat hij de werkelijke reden begreep waarom de Meester op deze manier de stad binnenkwam, had Nathanaël vervolgens natuurlijk meer kalmte en was hij minder verontrust en teleurgesteld door het daaropvolgende gedrag van Jezus dan de andere apostelen. Nathanaël had groot vertrouwen in het begrip van Jezus van mensen, evenals in zijn scherpzinnigheid en behendigheid in het omgaan met moeilijke situaties.

Mattheus

Mattheus was aanvankelijk verbijsterd door deze opvoering. Hij begreep de betekenis van wat zijn ogen zagen pas toen hij zich ook de Schrift in Zechariah herinnerde, waar de profeet had gezinspeeld op de vreugde van Jeruzalem omdat haar koning was gekomen om redding te brengen en op een ezelsveulen reed. Toen de stoet zich in de richting van de stad bewoog en vervolgens naar de tempel trok, raakte Mattheus in extase. Hij was er zeker van dat er iets buitengewoons zou gebeuren wanneer de Meester aan het hoofd van deze juichende menigte bij de tempel aankwam. Toen een van de Farizeeën Jezus bespotte en zei: “Kijk, iedereen, kijk eens wie hier komt, de koning van de Joden, rijdend op een ezel!”, kon Mattheus zijn handen alleen thuis houden door grote zelfbeheersing te betrachten. Geen van de twaalf was die avond meer terneergeslagen op de terugweg naar Bethanië. Op Simon Petrus en Simon Zelotes na ervoer hij de hoogste nerveuze spanning en was hij ’s avonds uitgeput. Maar tegen de ochtend was Mattheus zeer opgevrolijkt. Hij was tenslotte een vrolijke verliezer.

Thomas

Thomas was de meest verbijsterde en verbaasde man van alle twaalf. Het grootste deel van de tijd liep hij maar zo’n beetje mee, staarde naar het schouwspel en vroeg zich oprecht af wat het motief van de Meester kon zijn om aan zo’n merkwaardige demonstratie deel te nemen. Diep in zijn hart beschouwde hij de hele voorstelling als een beetje kinderachtig, zo niet ronduit dwaas. Hij had Jezus nog nooit zoiets zien doen en wist niet wat hij moest zeggen over zijn vreemde gedrag op deze zondagmiddag. Tegen de tijd dat ze de tempel bereikten, had Thomas afgeleid dat het doel van deze volksdemonstratie was om het Sanhedrin zo bang te maken dat ze het niet zouden wagen de Meester onmiddellijk te arresteren. Op de terugweg naar Bethanië dacht Thomas veel na, maar zei niets. Tegen bedtijd begon de slimheid van de Meester bij het ensceneren van de tumultueuze intocht in Jeruzalem een enigszins humoristische indruk te maken, en hij werd door deze reactie een stuk opgevrolijkt.

Simon Zelotes

Deze zondag begon als een geweldige dag voor Simon Zelotes. Hij zag visioenen van wonderbaarlijke gebeurtenissen in Jeruzalem de komende dagen, en daarin had hij gelijk, maar Simon droomde van de vestiging van de nieuwe nationale heerschappij van de Joden, met Jezus op de troon van David. Simon zag de nationalisten in actie komen zodra het koninkrijk was aangekondigd, en hijzelf aan het hoofd van de zich verzamelende strijdkrachten van het nieuwe koninkrijk. Op weg naar beneden op de Olijfberg zag hij zelfs voor zich dat het Sanhedrin en al hun sympathisanten dood waren vóór zonsondergang van die dag. Hij geloofde echt dat er iets groots zou gebeuren. Hij was de luidruchtigste man in de hele menigte. Tegen vijf uur die middag was hij een stille, verpletterde en gedesillusioneerde apostel. Hij herstelde nooit helemaal van de depressie die hem overviel als gevolg van de schok van die dag; tenminste niet tot lang na de opstanding van de Meester.

De Alpheus tweeling

Voor de tweeling Alpheus was dit een volmaakte dag. Ze genoten er werkelijk van, de hele dag door, en doordat ze niet aanwezig waren tijdens de rustige bezoeken aan de tempel, ontkwamen ze aan veel van de anticlimax van de volksopstand. Ze konden onmogelijk het neerslachtige gedrag van de apostelen begrijpen toen ze die avond in Bethanië terugkwamen. In de herinnering van de tweeling was dit altijd de dag waarop ze het dichtst bij de hemel op aarde waren. Deze dag was het bevredigende hoogtepunt van hun hele loopbaan als apostelen. En de herinnering aan de euforie van deze zondagmiddag droeg hen door alle tragedies van deze bewogen week heen, tot aan het uur van de kruisiging. Het was de meest passende intocht van de koning die de tweeling zich kon voorstellen; ze genoten van elk moment van het hele schouwspel. Ze waren het volledig eens met alles wat ze zagen en koesterden de herinnering lang.

Judas Iscariot

Van alle apostelen werd Judas Iscariot het meest ongunstig getroffen door deze intocht in Jeruzalem. Zijn gemoed was in een onaangename beroering geraakt door de berisping van de Meester de dag ervoor in verband met Maria’s zalving tijdens het feestmaal in Simons huis. Judas walgde van het hele schouwspel. Het leek hem kinderachtig, zo niet belachelijk. Toen deze wraakzuchtige apostel de gebeurtenissen van die zondagmiddag bekeek, leek Jezus hem meer op een clown dan op een koning. Hij verafschuwde de hele voorstelling ten zeerste. Hij deelde de mening van de Grieken en Romeinen, die neerkeken op iedereen die ermee instemde op een ezel of een ezelsveulen te rijden. Tegen de tijd dat de triomftocht de stad binnenreed, had Judas bijna besloten het hele idee van zo’n koninkrijk te laten varen. Hij was bijna vastbesloten om alle dergelijke komieke pogingen om het hemelse koninkrijk te vestigen, op te geven. En toen dacht hij aan de opstanding van Lazarus en vele andere dingen, en besloot hij bij de twaalf te blijven, tenminste nog een dag. Bovendien droeg hij de geldbuidel, en hij wilde niet weggaan met het apostolische geld in zijn bezit. Op de terugweg naar Bethanië die nacht leek zijn gedrag niet vreemd, aangezien alle apostelen even terneergeslagen en stil waren.

Judas werd enorm beïnvloed door de spot van zijn Sadduceese vrienden. Geen enkele andere factor oefende zo’n krachtige invloed op hem uit in zijn uiteindelijke besluit om Jezus en zijn mede-apostelen te verlaten als een bepaalde gebeurtenis die plaatsvond net toen Jezus de stadspoort bereikte: een vooraanstaande Sadduceeër (een vriend van de familie van Judas) snelde naar hem toe in een stemming van vrolijke spot, sloeg hem op de rug en zei: “Waarom zo’n bezorgd gezicht, mijn goede vriend; wees vrolijk en sluit je bij ons aan terwijl we deze Jezus van Nazareth, de koning van de Joden, toejuichen, terwijl hij door de poorten van Jeruzalem rijdt, gezeten op een ezel.” Judas was nooit teruggedeinsd voor vervolging, maar hij kon dit soort spot niet verdragen. Naast de lang gekoesterde wraakgevoelens was er nu ook deze fatale angst voor spot, dat vreselijke en angstaanjagende gevoel van schaamte voor zijn Meester en zijn mede-apostelen. In zijn hart was deze tot ambassadeur van het koninkrijk benoemde man al een deserteur. Het enige wat hem nog restte, was een aannemelijk excuus vinden voor een openlijke breuk met de Meester.