Inleiding

Rond zeven uur op deze dinsdagochtend ontmoette Jezus de apostelen, het vrouwenkorps en ongeveer twee dozijn andere vooraanstaande discipelen in het huis van Simon. Tijdens deze bijeenkomst nam hij afscheid van Lazarus en gaf hem de instructie die hem er zo snel toe bracht naar Philadelphia in Perea te vluchten, waar hij later verbonden raakte met de zendingsbeweging die haar hoofdkwartier in die stad had. Jezus nam ook afscheid van de bejaarde Simon en gaf het vrouwenkorps zijn afscheidsadvies, aangezien hij hen nooit meer formeel zou toespreken.

Vanmorgen begroette hij elk van de twaalf met een persoonlijke groet.

Tegen Andreas zei hij: “Wees niet ontsteld door de gebeurtenissen die voor ons liggen. Hou je broeders stevig vast en zorg ervoor dat ze je niet terneergeslagen vinden.”

Tegen Petrus zei hij: “Vertrouw niet op een arm van vlees of op wapens van staal. Vestig jezelf op de spirituele fundamenten van de eeuwige rotsen.”

Tegen Jacobus zei hij: “Twijfel niet door uiterlijke schijn. Blijf standvastig in je geloof, en je zult spoedig de werkelijkheid kennen van wat je gelooft.”

Tegen Johannes zei hij: “Wees zachtmoedig; heb zelfs je vijanden lief; wees verdraagzaam. En vergeet niet dat ik je veel heb toevertrouwd.”

Tegen Nathanaël zei hij: “Oordeel niet op basis van de schijn; blijf standvastig in je geloof wanneer alles lijkt te verdwijnen; wees trouw aan je opdracht als ambassadeur van het koninkrijk.”

Tegen Filippus zei hij: “Wees onbewogen door de gebeurtenissen die nu op handen zijn. Blijf onwankelbaar, zelfs wanneer je de weg niet kunt zien. Wees trouw aan je eed van toewijding.”

Tegen Mattheus zei hij: “Vergeet de barmhartigheid niet die jou in het koninkrijk heeft opgenomen. Laat niemand jou je eeuwige beloning ontnemen. Zoals je de neigingen van de sterfelijke natuur hebt weerstaan, wees bereid standvastig te zijn.”

Tegen Thomas zei hij: “Hoe moeilijk het ook mag zijn, je moet nu lopen geleid door je geloof en niet door wat je ziet. Twijfel er niet aan dat ik in staat ben het werk dat ik begonnen ben af te maken, en dat ik uiteindelijk al mijn trouwe ambassadeurs zal zien in het koninkrijk verderop.”

Tegen de tweeling Alpheus zei hij: “Laat je niet verpletteren door de dingen die je niet kunt begrijpen. Wees trouw aan de genegenheid van je hart en stel je vertrouwen niet in grote mannen of de veranderlijke houding van het volk. Sta je broeders bij.”

En tegen Simon Zelotes zei hij: “Simon, je mag dan verpletterd worden door teleurstelling, maar je spirit zal boven alles uitstijgen wat je overkomt. Wat je niet van mij hebt geleerd, zal mijn spirit je leren. Zoek de ware werkelijkheid van de spirit en laat je niet langer aangetrokken worden door onwerkelijke en materiële schaduwen.”

En tot Judas Iscariot zei hij: “Judas, ik heb je liefgehad en heb gebeden dat je je broeders zou liefhebben. Word niet moe van het goede doen; en ik wil je waarschuwen voor de glibberige paden van vleierij en de giftige pijlen van spot.”

En nadat hij deze begroetingen had beëindigd, vertrok hij met Andreas, Petrus, Jacobus en Johannes naar Jeruzalem, terwijl de andere apostelen begonnen met het inrichten van het kamp in Gethsemane, waar ze die nacht naartoe zouden gaan en waar ze hun hoofdkwartier zouden vestigen voor de rest van het leven van de Meester in het sterfelijk lichaam. Ongeveer halverwege de helling van de Olijfberg hield Jezus even halt en sprak meer dan een uur met de vier apostelen.

Goddelijke vergeving

Dagenlang waren Petrus en Jacobus bezig geweest met het bespreken van hun meningsverschillen over de leer van de Meester over de vergeving van zonden. Ze waren er beiden mee akkoord gegaan de kwestie aan Jezus voor te leggen, en Petrus greep dit moment aan als een geschikte gelegenheid om de raad van de Meester te verkrijgen. Simon Petrus onderbrak het gesprek over de verschillen tussen lofprijzing en aanbidding door te vragen: “Meester, Jacobus en ik zijn het niet met elkaar eens over uw leer over de vergeving van zonden. Jacobus beweert dat u leert dat de Vader ons vergeeft, zelfs voordat we hem erom vragen, en ik blijf erbij dat berouw en belijdenis aan de vergeving vooraf moeten gaan. Wie van ons heeft gelijk? Wat zegt u?”

Na een korte stilte keek Jezus alle vier veelbetekenend aan en antwoordde: “Broeders, je dwaalt in je opvattingen omdat je de aard van die intieme en liefdevolle relaties tussen het schepsel en de Schepper, tussen de mens en God, niet begrijpt. Je begrijpt de begripvolle sympathie niet die een wijze ouder koestert voor zijn onvolwassen en soms dwalende kind. Het is inderdaad twijfelachtig of het voor intelligente en liefdevolle ouders ooit nodig is om een gemiddeld en normaal kind te vergeven. Begripvolle relaties die hand in hand gaan met een houding van liefde voorkomen effectief al die vervreemdingen die het later nodig maken dat berouw door het kind met vergeving door de ouder wordt beantwoord en recht gezet.”

“Een deel van elke vader leeft in het kind. De vader geniet prioriteit en superioriteit van begrip in alle zaken die verband houden met de ouder-kindrelatie. De ouder kan de onvolwassenheid van het kind zien in het licht van de verder gevorderde ouderlijke rijpheid, de rijpere ervaring van de oudere partner. Met het aardse kind en de hemelse Vader bezit de goddelijke ouder oneindigheid en goddelijkheid van sympathie en het vermogen tot liefdevol begrip. Goddelijke vergeving is onvermijdelijk; ze is inherent en onvervreemdbaar in Gods oneindige begrip, in Zijn volmaakte kennis van alles wat het verkeerde oordeel en de verkeerde keuze van het kind betreft. Goddelijke gerechtigheid is zo eeuwig rechtvaardig dat ze onfeilbaar begripvolle barmhartigheid belichaamt.”

“Wanneer een wijs man de innerlijke impulsen van zijn medemensen begrijpt, zal hij hen liefhebben. En wanneer je je broeder liefhebt, heb je hem al vergeven. Dit vermogen om de aard van de mens te begrijpen en zijn ogenschijnlijke fouten te vergeven is goddelijk. Als je verstandige ouders bent, is dit de manier waarop je je kinderen zult liefhebben en begrijpen, en hen zelfs zult vergeven wanneer een kortstondig misverstand jullie schijnbaar van elkaar heeft gescheiden. Het kind, dat onvolwassen is en de diepte van de kind-ouder-relatie niet volledig begrijpt, moet vaak schuldgevoel en een gevoel van (af)scheiding van volledige goedkeuring door de vader ervaren, maar de ware vader is zich nooit bewust van een dergelijke scheiding. Zonde is een ervaring van het schepselbewustzijn; het maakt geen deel uit van Gods bewustzijn.”

“Uw onvermogen of onwil om uw medemensen te vergeven is de maatstaf van uw onvolwassenheid, uw onvermogen om volwassen sympathie, begrip en liefde te bereiken. U koestert wrok en koestert wraakzucht in directe verhouding tot uw onwetendheid over de innerlijke aard en ware verlangens van uw kinderen en medemensen. Liefde is de uitwerking van de goddelijke en innerlijke levensdrang. Ze is gebaseerd op begrip, gevoed door onbaatzuchtige dienstbaarheid en vervolmaakt in wijsheid.”

Vragen van de Joodse leiders

Op maandagavond had het Sanhedrin een vergadering gehouden met zo’n vijftig andere leiders, gekozen uit de schriftgeleerden, Farizeeën en Sadduceeën. De consensus tijdens deze vergadering was dat het gevaarlijk zou zijn om Jezus in het openbaar te arresteren vanwege zijn greep op de genegenheid van het gewone volk. De meerderheid was ook van mening dat er een vastberaden poging gedaan moest worden om hem in diskrediet te brengen bij de menigte, voordat hij gearresteerd en berecht zou worden. Daarom werden verschillende groepen geleerde mannen aangewezen om de volgende ochtend in de tempel aanwezig te zijn om hem met lastige vragen in de val te lokken en hem anderszins voor het volk in verlegenheid te brengen. Uiteindelijk verenigden de Farizeeën, Sadduceeën en zelfs de Herodianen zich in deze poging om Jezus in diskrediet te brengen bij de menigte die voor het Pascha bijeenkwam.

Toen Jezus dinsdagochtend in de tempel aankwam en begon te onderwijzen, had hij nog maar weinig woorden gesproken toen een groep jongere studenten van de academies, die voor dit doel waren geoefend, naar voren kwam en zich door hun woordvoerder tot Jezus richtte: “Meester, wij weten dat u een rechtvaardige leraar bent, en wij weten dat u de wegen van de waarheid verkondigt en dat u alleen God dient, want u vreest geen mens en u kent geen aanzien des persoons. Wij zijn slechts studenten en wij willen de waarheid weten over een zaak die ons bezighoudt; onze moeilijkheid is deze: is het ons geoorloofd belasting aan de keizer te betalen? Zullen we geven of zullen we niet geven?” Jezus, die hun huichelarij en sluwheid opmerkte, zei tot hen: “Waarom komen jullie mij zo verzoeken? Laat mij de belastinggelden zien en ik zal jullie antwoorden.” En toen ze hem een denarius gaven, keek hij ernaar en zei: “Wiens afbeelding en opschrift draagt deze munt?” En toen zij hem antwoordden: “Van de keizer”, zei Jezus: “Geef aan de keizer wat van de keizer is en geef aan God wat van God is.”

Toen hij deze jonge schriftgeleerden en hun Herodiaanse handlangers aldus had geantwoord, trokken zij zich terug uit zijn aanwezigheid, en het volk, zelfs de Sadduceeën, genoten van hun verwarring. Zelfs de jongemannen die hadden geprobeerd hem in de val te lokken, verwonderden zich zeer over de onverwachte scherpzinnigheid van het antwoord van de Meester.

De vorige dag hadden de heersers geprobeerd hem voor de menigte te laten struikelen over zaken die het kerkelijk gezag aangingen, en omdat ze daarin niet waren geslaagd, probeerden ze hem nu te betrekken in een schadelijke discussie over het burgerlijk gezag. Pilatus en Herodes waren op dat moment beiden in Jeruzalem. De vijanden van Jezus vermoedden dat als hij het zou wagen de betaling van belasting aan Caesar af te raden, ze meteen naar de Romeinse autoriteiten konden stappen en hem van opruiing konden beschuldigen. Aan de andere kant, als hij de betaling van belasting met zoveel woorden zou aanbevelen, berekenden ze terecht dat een dergelijke uitspraak de nationale trots van zijn Joodse toehoorders ernstig zou kwetsen en daarmee de welwillendheid en genegenheid van de menigte zou vervreemden.

In dit alles werden de vijanden van Jezus verslagen, aangezien het een bekende uitspraak van het Sanhedrin was, opgesteld als leidraad voor de Joden die verspreid waren over de niet-Joodse volken, dat “het recht op muntgeld het recht om belastingen te heffen met zich meebracht”. Op deze manier ontweek Jezus hun val. “Nee” antwoorden op hun vraag zou gelijk hebben gestaan aan het aanzetten tot rebellie; “Ja” antwoorden zou de diepgewortelde nationalistische gevoelens van die tijd hebben geschokt. De Meester ontweek de vraag niet; hij maakte slechts gebruik van de wijsheid van een dubbel antwoord. Jezus was nooit ontwijkend, maar hij was altijd wijs in zijn omgang met degenen die hem probeerden te kwellen en te vernietigen.

De Sadduceeën en de opstanding

Voordat Jezus met zijn onderricht kon beginnen, kwam er een andere groep naar voren om hem te ondervragen, ditmaal een groep geleerde en sluwe Sadduceeën. Hun woordvoerder kwam dichterbij en zei: “Meester, Mozes heeft gezegd dat als een getrouwde man sterft zonder kinderen na te laten, zijn broer de vrouw moet nemen en nageslacht moet verwekken voor de overleden broer. Nu deed zich een geval voor van een man die zes broers had en kinderloos stierf; zijn volgende broer nam zijn vrouw, maar stierf ook al snel zonder kinderen na te laten. Evenzo nam de tweede broer de vrouw, maar stierf ook zonder nakomelingen na te laten. En zo ging het door totdat alle zes broers haar hadden gekregen, en alle zes stierven zonder kinderen na te laten. En toen, na hen allen, stierf de vrouw zelf. Wat wij u nu willen vragen is dit: Van wie zal zij in de opstanding de vrouw zijn, aangezien al deze zeven broers haar hadden?”

Jezus wist, net als het volk, dat deze Sadduceeën niet oprecht waren met deze vraag, omdat het onwaarschijnlijk was dat zoiets zich werkelijk zou voordoen. Bovendien was deze praktijk van de broers van een overleden man die kinderen voor hem wilden verwekken, in die tijd onder de Joden praktisch een dode letter. Niettemin verwaardigde Jezus zich om op hun onheilspellende vraag te antwoorden. Hij zei: “Jullie dwalen allemaal door zulke vragen te stellen, omdat jullie noch de Schriften noch de levende kracht van God kennen. Jullie weten dat de zonen van deze wereld kunnen trouwen en ten huwelijk worden gegeven, maar jullie lijken niet te begrijpen dat zij die waardig geacht worden om de toekomstige werelden te bereiken, door de opstanding van de rechtvaardigen, noch trouwen noch ten huwelijk worden gegeven. Zij die de opstanding uit de doden ervaren, lijken meer op de engelen van de hemel, en zij sterven nooit. Deze opgestane mensen zijn eeuwig de kinderen van God; zij zijn de kinderen van het licht, opgewekt in de voortgang van het eeuwige leven. En zelfs jullie Vader Mozes begreep dit, want in verband met zijn ervaringen bij de brandende braamstruik hoorde hij de Vader zeggen: ‘Ik BEN de God van Abraham, de God van Isaak en de God van Jacob.’ En zo verklaar ik, samen met Mozes, dat mijn Vader niet de God van de doden is, maar van de levenden. In Hem leven jullie allen, planten jullie je voort en bezitten jullie je sterfelijke bestaan.”

Toen Jezus klaar was met het beantwoorden van deze vragen, trokken de Sadduceeën zich terug, en sommige Farizeeën vergaten zichzelf zozeer dat ze uitriepen: “Waarachtig, Meester, u hebt deze ongelovige Sadduceeën goed geantwoord.” De Sadduceeën durfden hem geen vragen meer te stellen, en het gewone volk verwonderde zich over de wijsheid van zijn leer.

Jezus deed in zijn ontmoeting met de Sadduceeën alleen een beroep op Mozes, omdat deze religieus-politieke sekte uitsluitend de geldigheid van de vijf zogenaamde Boeken van Mozes erkende. Zij stonden niet toe dat de leringen van de profeten toelaatbaar waren als basis voor doctrinaire dogma’s. Hoewel de Meester in zijn antwoord het feit van het voortbestaan van sterfelijke wezens door de techniek van de opstanding positief bevestigde, sprak hij zich in geen enkel opzicht instemmend uit over de Farizeïsche overtuigingen over de opstanding van het letterlijke menselijke lichaam. Het punt dat Jezus wilde benadrukken was dat de Vader had gezegd: “Ik BEN de God van Abraham, Isaak en Jacob”, niet: “Ik WAS hun God.”

De Sadduceeën hadden gedacht Jezus bloot te stellen aan de vernietigende invloed van spot, wetende dat vervolging in het openbaar zeker meer sympathie voor hem zou wekken bij de menigte.

Het Grote Gebod

Een andere groep Sadduceeën had de opdracht gekregen om Jezus lastige vragen te stellen over engelen, maar toen ze het lot zagen van hun kameraden die hem met vragen over de opstanding in de val hadden willen lokken, besloten ze wijselijk hun mond te houden; ze trokken zich terug zonder een vraag te stellen. Het was het vooropgezette plan van de verenigde Farizeeën, schriftgeleerden, Sadduceeën en Herodianen om de hele dag te vullen met deze lastige vragen, in de hoop Jezus daarmee voor het volk in diskrediet te brengen en hem tegelijkertijd effectief te beletten tijd te hebben voor de verkondiging van zijn verontrustende leringen.

Toen kwam een van de groepen Farizeeën naar voren om lastige vragen te stellen, en de woordvoerder, die Jezus een teken gaf, zei: “Meester, ik ben wetgeleerde en ik zou u willen vragen: wat is volgens u het grootste gebod?” Jezus antwoordde: “Er is maar één gebod, en dat ene is het grootste van alle, en dat gebod luidt: ‘Hoor, Israël, de Heer, onze God, de Heer is één; en gij zult de Heer, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel, met geheel uw verstand en met geheel uw kracht.’ Dit is het eerste en grote gebod. En het tweede gebod is gelijk aan dit eerste; ja, het vloeit er rechtstreeks uit voort, en het luidt: ‘Gij zult uw naaste liefhebben als uzelf.’ Er is geen ander gebod groter dan deze; aan deze twee geboden hangt de gehele Wet en de Profeten.”

Toen de wetgeleerde zag dat Jezus niet alleen had geantwoord in overeenstemming met het hoogste concept van de Joodse religie, maar dat hij ook wijs had geantwoord in de ogen van de verzamelde menigte, achtte hij het de grootste dapperheid om het antwoord van de Meester openlijk te prijzen. Daarom zei hij: “Waarlijk, Meester, u hebt terecht gezegd dat God één is en dat er niemand anders is dan Hij; en dat Hem liefhebben met heel je hart, verstand en kracht, en ook je naaste liefhebben als jezelf, het eerste en grootste gebod is; en we zijn het erover eens dat dit grootste gebod veel belangrijker is dan alle brandoffers en slachtoffers.” Toen de wetgeleerde aldus discreet antwoordde, keek Jezus op hem neer en zei: “Mijn vriend, ik zie dat je niet ver van het koninkrijk van God bent.”

Jezus sprak de waarheid toen hij over deze wetgeleerde zei dat hij “niet ver van het koninkrijk” was, want diezelfde nacht ging hij naar het kamp van de Meester bij Gethsemane, beleed zijn geloof in het evangelie van het koninkrijk en werd gedoopt door Josiah, een van de discipelen van Abner.

Er waren twee of drie andere groepen schriftgeleerden en Farizeeën aanwezig die van plan waren vragen te stellen, maar ze werden óf ontwapend door het antwoord van Jezus aan de wetgeleerde, óf afgeschrikt door de verwarring van allen die geprobeerd hadden hem in de val te lokken. Hierna durfde niemand hem in het openbaar nog een vraag te stellen.

Toen er geen vragen meer kwamen en het middaguur naderde, hervatte Jezus zijn onderricht niet, maar stelde hij zich tevreden met het stellen van een vraag aan de Farizeeën en hun metgezellen. Jezus zei: “Aangezien u geen vragen meer stelt, wil ik u er één stellen. Wat denkt u van de Verlosser? Namelijk, wiens zoon is hij?” Na een korte pauze antwoordde een van de schriftgeleerden: “De Messias is de zoon van David.” En omdat Jezus wist dat er veel discussie was geweest, zelfs onder zijn eigen discipelen, over de vraag of hij wel of niet de zoon van David was, stelde hij deze volgende vraag: “Als de Verlosser inderdaad de zoon van David is, hoe kan hij dan in de psalm die u aan David toeschrijft, zelf, sprekend in de spirit, zeggen: ‘De Heer heeft tot mijn Heer gezegd: Zit aan mijn rechterhand totdat Ik uw vijanden tot een voetbank voor uw voeten heb gemaakt?’ Als David hem Heer noemt, hoe kan hij dan zijn zoon zijn?” Hoewel de leiders, de schriftgeleerden en de hogepriesters geen antwoord gaven op deze vraag, onthielden ze zich er eveneens van om hem verdere vragen te stellen in een poging hem in de war te brengen. Ze beantwoordden deze vraag die Jezus hun stelde nooit, maar na de dood van de Meester probeerden ze aan de moeilijkheid te ontkomen door de interpretatie van deze psalm te veranderen, zodat deze naar Abraham verwees in plaats van naar de Messias. Anderen probeerden aan het dilemma te ontkomen door te ontkennen dat David de auteur was van deze zogenaamde Messiaanse psalm.

Kort geleden hadden de Farizeeën genoten van de manier waarop de Meester de Sadduceeën het zwijgen had opgelegd; nu waren de Sadduceeën verrukt over het falen van de Farizeeën. Maar die rivaliteit was slechts van korte duur. Ze vergaten al snel hun aloude meningsverschillen in de gezamenlijke poging om de leringen en daden van Jezus te stoppen. Maar gedurende al deze ervaringen luisterde het gewone volk graag en met gretigheid naar hem.

De vragende Grieken

Rond het middaguur, toen Filippus bezig was met het inkopen van voorraden voor het nieuwe kamp dat die dag bij Gethsemane werd opgericht, werd hij aangesproken door een delegatie vreemdelingen, een groep gelovige Grieken uit Alexandrië, Athene en Rome. Hun woordvoerder zei tegen de apostel: “U bent ons aangewezen door mensen die u kennen; daarom komen wij naar u toe, Heer, met het verzoek Jezus, uw Meester, te ontmoeten.” Filippus was verrast toen hij deze vooraanstaande en vragende Griekse niet-Joden op de markt ontmoette, en aangezien Jezus alle twaalf zo expliciet had opgedragen geen openbare preken te geven tijdens de Pesachweek, was hij enigszins in de war over de juiste manier om deze kwestie aan te pakken. Hij was ook in de war omdat deze mannen buitenlandse niet-Joden waren. Als het Joden of nabije en vertrouwde niet-Joden waren geweest, zou hij niet zo geaarzeld hebben. Wat hij deed was dit: hij vroeg deze Grieken te blijven waar ze waren. Toen hij zich haastte, dachten ze dat hij op zoek was naar Jezus, maar in werkelijkheid haastte hij zich naar het huis van Jozef, waar hij wist dat Andreas en de andere apostelen aan het lunchen waren. Hij riep Andreas naar buiten en legde het doel van zijn komst uit, waarna hij, vergezeld door Andreas, terugging naar de wachtende Grieken.

Omdat Filippus bijna klaar was met het inkopen van de voorraden, keerden hij en Andreas met de Grieken terug naar het huis van Jozef, waar Jezus hen ontving. Ze zaten erbij terwijl hij sprak met zijn apostelen en een aantal vooraanstaande discipelen die bij deze lunch bijeen waren gekomen. Jezus zei:

“Mijn Vader heeft mij naar deze wereld gezonden om zijn liefdevolle vriendelijkheid [His loving-kindness] aan de mensenkinderen te openbaren, maar zij tot wie ik het eerst kwam, hebben geweigerd mij te ontvangen. Het is waar, inderdaad, velen van u hebben mijn evangelie voor uzelf geloofd, maar de kinderen van Abraham en hun leiders staan op het punt mij te verwerpen, en door dat te doen zullen zij Hem verwerpen die mij gezonden heeft. Ik heb het evangelie van verlossing vrijelijk aan dit volk verkondigd. Ik heb hun verteld over kind-van-God-zijn met vreugde, vrijheid en een overvloediger leven in de spirit. Mijn Vader heeft vele wonderbaarlijke werken verricht onder deze door angst geteisterde mensenkinderen. Maar verwees de profeet Jesaja werkelijk naar dit volk toen hij schreef: ‘Heer, wie heeft onze leringen geloofd? En aan wie is de Heer geopenbaard?’ Waarlijk, de leiders van mijn volk hebben hun ogen opzettelijk verblind, zodat ze niet zien, en hun harten verhard, opdat ze niet zouden geloven en gered zouden worden. Al die jaren heb ik geprobeerd hen van hun ongeloof te genezen, opdat ze de eeuwige redding van de Vader zouden ontvangen. Ik weet dat niet allen mij in de steek hebben gelaten; sommigen van jullie hebben mijn boodschap inderdaad geloofd. In deze zaal bevinden zich nu een twintigtal mannen die ooit lid waren van het Sanhedrin, of die hoog in de raden van het volk stonden, hoewel sommigen van jullie er nog steeds voor terugdeinzen de waarheid openlijk te belijden, uit angst dat ze uit de synagoge worden gegooid. Sommigen van jullie worden verleid om de glorie van mensen meer te beminnen dan de glorie van God. Maar ik voel me gedwongen geduld te tonen, omdat ik vrees voor de veiligheid en loyaliteit van zelfs sommigen van hen die zo lang dicht bij mij zijn geweest en zo dicht aan mijn zijde hebben geleefd.”

“In deze feestzaal zie ik dat er ongeveer evenveel Joden als niet-Joden bijeen zijn, en ik zou u als de eerste en de laatste van zo’n groep aanspreken, opdat ik u kan onderrichten in de zaken van het koninkrijk voordat ik naar mijn Vader ga.”

Deze Grieken waren trouw aanwezig geweest bij het onderricht van Jezus in de tempel. Op maandagavond hadden ze een bijeenkomst gehouden in het huis van Nicodemus, die duurde tot de dageraad, en dertig van hen hadden ervoor gekozen het koninkrijk binnen te gaan.

Terwijl Jezus op dat moment voor hen stond, zag hij het einde van het ene tijdperk en het begin van een ander. De Meester richtte zijn aandacht op de Grieken en zei:

“Wie dit evangelie gelooft, gelooft niet alleen in mij, maar in Hem die mij gezonden heeft. Wanneer u naar mij kijkt, ziet u niet alleen de MensenZoon, maar ook Hem die mij gezonden heeft. Ik ben het licht van de wereld, en wie mijn leer gelooft, zal niet langer in de duisternis verblijven. Als u, niet-Joden, naar mij luistert, zult u de woorden van leven ontvangen en onmiddellijk de vreugdevolle vrijheid van de waarheid van het kindschap met God binnengaan. Als mijn volksgenoten, de Joden, ervoor kiezen mij en mijn leringen te verwerpen, zal ik niet over hen oordelen, want ik ben niet gekomen om over de wereld te oordelen, maar om haar redding aan te bieden. Maar zij die mij verwerpen en mijn leer weigeren te aanvaarden, zullen te zijner tijd door mijn Vader worden geoordeeld en door hen die Hij heeft aangesteld om te oordelen over hen die de gift van barmhartigheid en de waarheden van de redding verwerpen. Bedenk, u allen, dat ik niet uit mijzelf spreek, maar dat ik u getrouw heb verkondigd wat de Vader mij opgedragen heeft aan de mensenkinderen te openbaren. En deze woorden die de Vader mij opdroeg tot de wereld te spreken, zijn woorden van goddelijke waarheid, eeuwige barmhartigheid en eeuwig leven.”

“Maar aan zowel Jood als niet-Jood verkondig ik dat het uur nabij is waarop de MensenZoon verheerlijkt zal worden. Jullie weten heel goed dat, als een graankorrel niet in de aarde valt en sterft, hij alleen blijft; maar als hij sterft in goede aarde, komt hij weer tot leven en draagt veel vrucht. Wie zijn leven zelfzuchtig liefheeft, loopt het gevaar het te verliezen; maar wie bereid is zijn leven te geven omwille van mij en het evangelie, zal een overvloediger bestaan genieten op aarde en in de hemel, het eeuwige leven. Als jullie mij waarlijk volgen, zelfs nadat ik naar mijn Vader ben gegaan, dan zullen jullie mijn discipelen worden en oprechte dienaren van jullie medemensen.”

“Ik weet dat mijn uur nadert en ik ben verontrust. Ik merk dat mijn volk vastbesloten is het koninkrijk te verwerpen, maar ik ben verheugd deze waarheidzoekende niet-Joden te ontvangen die hier vandaag komen om te vragen naar de weg van het licht. Niettemin smacht mijn hart naar mijn volk en is mijn ziel radeloos door wat vlak voor mij ligt. Wat zal ik zeggen, terwijl ik vooruitkijk en zie wat mij te wachten staat? Zal ik zeggen: Vader, red mij uit dit vreselijke uur? Nee! Juist hiervoor ben ik in de wereld gekomen, en zelfs tot dit uur. Ik zal veeleer zeggen, en bidden dat U zich bij mij zult voegen: Vader, verheerlijk Uw naam; Uw wil geschiede.”

Toen Jezus aldus gesproken had, verscheen de Gepersonaliseerde Mentor-Spirit, die in hem woonde tijdens de tijd vóór de doop, voor hem. En terwijl hij merkbaar pauzeerde, sprak deze nu machtige Spirit als vertegenwoordiger van de Vader tot Jezus van Nazareth: “Ik heb Mijn Naam vele malen verheerlijkt in Uw missies, en Ik zal Hem nogmaals verheerlijken.”

Hoewel de Joden en niet-Joden die hier bijeen waren, geen stem hoorden, konden ze niet anders dan opmerken dat de Meester even had gepauzeerd terwijl er een boodschap tot hem kwam van een bovenmenselijke bron. Ze zeiden allemaal, ieder tot degene die bij hem was: “Een engel heeft tot hem gesproken.”

Toen vervolgde Jezus zijn toespraak: “Dit alles is niet omwille van mij gebeurd, maar omwille van u. Ik weet zeker dat de Vader mij zal ontvangen en mijn missie namens u zal aanvaarden, maar het is noodzakelijk dat u bemoedigd wordt en voorbereid op de vurige beproeving die voor ons ligt. Laat mij u verzekeren dat de overwinning uiteindelijk onze gezamenlijke inspanningen zal bekronen om de wereld te verlichten en de mensheid te bevrijden. De oude orde brengt zichzelf ter verantwoording; de Prins van deze wereld heb ik neergeworpen; en alle mensen zullen vrij worden door het licht van de Spirit van Waarheid die ik over alle sterfelijke lichamen zal uitstorten nadat ik ben opgestegen naar mijn Vader in de hemel.”

“En nu verklaar ik jullie dat ik, als ik op aarde en in jullie leven word verheven, alle mensen tot mij zal trekken en in de gemeenschap van mijn Vader. Jullie hebben geloofd dat de Verlosser voor eeuwig op aarde zal blijven, maar ik verklaar dat de MensenZoon door de mensen zal worden verworpen en dat hij zal terugkeren naar de Vader. Slechts een korte tijd zal ik bij jullie zijn; slechts een korte tijd zal het levende licht te midden van deze verduisterde generatie zijn. Wandel zolang jullie dit licht hebben, zodat de naderende duisternis en verwarring jullie niet overvallen. Hij die in de duisternis wandelt, weet niet waar hij heen gaat; maar als jullie ervoor kiezen om in het licht te wandelen, zullen jullie allen inderdaad bevrijde kinderen van God worden. En nu, jullie allemaal, ga met me mee terwijl we teruggaan naar de tempel en ik afscheidswoorden spreek tot de hogepriesters, de schriftgeleerden, de Farizeeën, de Sadduceeën, de Herodianen en de onwetende heersers van Israël.”

Na deze woorden leidde Jezus de weg door de nauwe straten van Jeruzalem terug naar de tempel. Ze hadden de Meester net horen zeggen dat dit zijn afscheidsrede in de tempel zou zijn, en ze volgden hem in stilte en diepe meditatie.