Inleiding

Na afloop van de afscheidsrede tot de elf, sprak Jezus hen nog een tijdje informeel en vertelde hij vele ervaringen die hen als groep en als individu aangingen. Eindelijk begon het tot deze Galileërs door te dringen dat hun vriend en leraar hen zou verlaten, en hun hoop werd gevestigd op de belofte dat hij na een korte tijd weer bij hen zou zijn, maar ze waren geneigd te vergeten dat dit terugkeerbezoek ook maar voor een korte tijd zou zijn. Veel apostelen en de leidende discipelen dachten werkelijk dat deze belofte om voor een korte periode terug te keren (de korte periode tussen de opstanding en de hemelvaart) erop duidde dat Jezus slechts een kort bezoek aan zijn Vader bracht, waarna hij zou terugkeren om het koninkrijk te vestigen. En een dergelijke interpretatie van zijn leer kwam overeen met zowel hun vooropgezette overtuigingen als hun vurige hoop. Omdat hun levenslange geloofsovertuigingen en hoop op vervulling van hun wensen aldus overeenstemden, was het voor hen niet moeilijk een interpretatie van de woorden van de Meester te vinden die hun intense verlangens zou rechtvaardigen.

Nadat de afscheidsrede was besproken en in hun gedachten was bezonken, riep Jezus de apostelen opnieuw tot de orde en begon hij zijn laatste aansporingen en waarschuwingen te geven.

Laatste woorden van troost

Toen de elf hun plaatsen hadden ingenomen, stond Jezus op en sprak hen toe: “Zolang ik bij jullie in dit lichaam ben, kan ik slechts één individu zijn in jullie midden of in de hele wereld. Maar wanneer ik bevrijd ben van deze sterfelijke natuur, zal ik kunnen terugkeren als spirituele inwoning in ieder van jullie en in alle andere gelovigen in dit evangelie van het koninkrijk. Op deze manier zal de MensenZoon een spirituele incarnatie worden in de zielen van alle ware gelovigen.

“Wanneer ik ben teruggekeerd om in jullie te leven en door jullie te werken, kan ik jullie des te beter door dit leven leiden en jullie begeleiden door de vele verblijfplaatsen in het toekomstige leven in de hemel der hemelen. Het leven in de eeuwige schepping van de Vader is geen eindeloze rust van luiheid en egoïstisch gemak, maar veeleer een onophoudelijke voortgang in genade, waarheid en heerlijkheid. Elk van de vele, vele stations in het huis van mijn Vader is een halteplaats, een leven dat ontworpen is om je voor te bereiden op het volgende. En zo zullen de kinderen van het licht voortgaan van glorie tot glorie, totdat ze de goddelijke staat bereiken waarin ze spiritueel vervolmaakt worden, net zoals de Vader volmaakt is in alle dingen.”

“Als je mij wilt volgen wanneer ik je verlaat, doe dan je uiterste best om te leven in overeenstemming met de spirit van mijn leringen en met het ideaal van mijn leven – het doen van de wil van mijn Vader. Doe dit in plaats van te proberen mijn natuurlijke leven in dit lichaam na te bootsen, zoals ik noodgedwongen op deze wereld heb moeten leven.”

“De Vader heeft mij naar deze wereld gezonden, maar slechts weinigen van jullie hebben ervoor gekozen mij volledig te ontvangen. Ik zal mijn Spirit van Waarheid uitstorten over alle lichamen, maar niet alle mensen zullen ervoor kiezen deze nieuwe leraar te ontvangen als gids en raadgever van de ziel. Maar allen die Hem aannemen, zullen verlicht, gereinigd en getroost worden. En deze Spirit van Waarheid zal in hen een bron van levend water worden, die opwelt tot in het eeuwige leven.”

“En nu, terwijl ik op het punt sta jullie te verlaten, wil ik woorden van troost spreken. Vrede laat ik bij jullie achter; mijn vrede geef ik jullie. Ik geef deze gaven niet zoals de wereld geeft – met mate! Ik geef ieder van jullie alles wat jullie zullen ontvangen. Laat jullie hart niet verontrust zijn, laat het ook niet bang zijn. Ik heb de wereld overwonnen, en in mij zullen jullie allen zegevieren door het geloof. Ik heb jullie gewaarschuwd dat de MensenZoon gedood zal worden, maar ik verzeker jullie dat ik terug zal komen voordat ik naar de Vader ga, al is het maar voor een korte tijd. En nadat ik naar de Vader ben opgestegen, zal ik zeker de nieuwe leraar sturen om bij jullie te zijn en in jullie harten te wonen. En wanneer jullie dit alles zien gebeuren, wees dan niet ontsteld, maar geloof liever, omdat jullie het allemaal van tevoren wisten. Ik heb jullie met grote genegenheid liefgehad en ik zou jullie niet willen verlaten, maar het is de wil van de Vader. Mijn uur is gekomen”

“Twijfel niet aan één van deze waarheden, zelfs niet nadat jullie door vervolging verspreid bent geraakt en terneergeslagen bent door veel verdriet. Wanneer je voelt dat je alleen bent in de wereld, zal ik je isolement kennen, net zoals je, wanneer je verspreid bent geraakt, ieder naar zijn eigen plaats, de MensenZoon in de handen van zijn vijanden achterlatend, mij zult kennen. Maar ik ben nooit alleen; de Vader is altijd bij mij. Zelfs op zo’n moment zal ik voor je bidden. En al deze dingen heb ik je verteld, opdat je vrede mag hebben, en wel in overvloed. In deze wereld zul je verdrukking hebben, maar wees van goede moed! Ik heb over de wereld gezegevierd en je de weg gewezen naar eeuwige vreugde en eeuwige dienstverlening.”

Jezus geeft vrede aan zijn mede-doeners van Gods wil, maar niet op de manier die overeenkomt met de vreugden en voldoeningen van deze materiële wereld. Ongelovige materialisten en fatalisten kunnen slechts op twee soorten vrede en zielsvertroosting rekenen: óf ze moeten stoïcijnen zijn, vastbesloten om het onvermijdelijke onder ogen te zien en het ergste te verdragen; óf ze moeten optimisten zijn, die altijd de hoop koesteren die eeuwig in de menselijke borst opwelt, en ijdel verlangen naar een vrede die nooit echt komt.

Een zekere mate van stoïcisme en optimisme zijn nuttig in het leven op aarde, maar geen van beide heeft iets te maken met die verheven vrede die de Zoon van God zijn broeders in het sterfelijke lichaam schenkt. De vrede die Michaël Zijn kinderen op aarde geeft, is dezelfde vrede die Zijn eigen ziel vervulde toen Hij zelf het sterfelijke leven in het lichaam en op deze wereld leidde. De vrede van Jezus is de vreugde en voldoening van een God-kennend individu dat de triomf heeft bereikt van het volledig leren hoe hij de wil van God kan doen terwijl hij het sterfelijke leven in een lichaam leidt. De vrede van de gemoedsrust van Jezus was gebaseerd op een absoluut menselijk geloof in de werkelijkheid van de wijze en meelevende over-zorg van de goddelijke Vader. Jezus had moeilijkheden op aarde, hij is zelfs ten onrechte de “man van smarten” genoemd, maar in en door al deze ervaringen genoot hij de troost van dat vertrouwen dat hem steeds de kracht gaf om door te gaan met zijn levensdoel in de volle zekerheid dat hij de wil van de Vader volbracht.

Jezus was vastberaden, volhardend en volledig toegewijd aan de vervulling van zijn missie, maar hij was geen ongevoelige stoïcijn; hij zocht altijd naar de vrolijke aspecten van zijn levenservaringen, maar hij was geen blinde en zichzelf misleidende optimist. De Meester wist alles wat hem te wachten stond, en hij was onbevreesd. Nadat hij deze vrede aan ieder van zijn volgelingen had geschonken, kon hij consequent zeggen: “Laat uw hart niet verontrust zijn, noch bevreesd.”

De vrede van Jezus is dus de vrede en zekerheid van een zoon die er volledig van overtuigd is dat zijn loopbaan voor tijd en eeuwigheid veilig en volledig in de zorg en hoede is van een al-wijze, al-liefhebbende en al-machtige spirituele Vader. En dit is inderdaad een vrede die het begrip van het sterfelijke verstand te boven gaat, maar die ten volle genoten kan worden door het gelovige menselijke hart.

Persoonlijke aansporingen bij het afscheid

De Meester had zijn afscheidsinstructies en laatste aansporingen aan de apostelen als groep gegeven. Vervolgens nam hij individueel afscheid en gaf hij ieder een woord van persoonlijk advies, samen met zijn afscheidszegen. De apostelen zaten nog steeds rond de tafel zoals ze voor het eerst aan tafel zaten om deel te nemen aan het Laatste Avondmaal. En terwijl de Meester rond de tafel liep en met hen sprak, stond iedere man op toen Jezus hem aansprak.

Afscheid van Johannes

Tegen Johannes zei Jezus: “Jij, Johannes, bent de jongste van mijn broeders. Je bent heel dicht bij mij geweest, en hoewel ik jullie allen liefheb met dezelfde liefde die een vader aan zijn zonen schenkt, werd jij door Andreas aangewezen als een van de drie die altijd dicht bij mij moeten zijn. Bovendien heb je voor mij gehandeld en moet je dat blijven doen in vele zaken die mijn aardse familie betreffen. En ik ga naar de Vader, Johannes, in het volste vertrouwen dat je zult blijven waken over degenen die de mijnen in mijn aardse familie zijn. Zorg ervoor dat hun huidige verwarring over mijn missie je er op geen enkele manier van weerhoudt om hen alle medeleven, raad en hulp te bieden, zoals je weet dat ik zou doen als ik in dit lichaam zou blijven. En wanneer zij allen het licht zien en volledig het koninkrijk binnengaan, terwijl jullie hen allen met vreugde zullen verwelkomen, vertrouw ik erop dat jij, Johannes, hen namens mij zult verwelkomen.”

“En nu, terwijl ik de laatste uren inga van mijn aardse loopbaan, blijf in de buurt van mij, zodat ik je een boodschap kan achterlaten met betrekking tot mijn familie. Wat het werk betreft dat de Vader mij heeft toevertrouwd, het is nu voltooid, op mijn dood in het lichaam na, en ik ben klaar om deze laatste beker te drinken. Maar wat betreft de verantwoordelijkheden die mijn aardse vader, Jozef, mij heeft nagelaten, terwijl ik deze tijdens mijn leven heb vervuld, moet ik nu op jou vertrouwen om in al deze zaken in mijn plaats te handelen. En ik heb jou uitgekozen om dit voor mij te doen, Johannes, omdat je de jongste bent en daarom zeer waarschijnlijk deze andere apostelen zult overleven.”

“Eens noemden we jou en je broer ‘zonen van de donder’. Je begon bij ons met een eigenwijze wil en intolerantie, maar je bent veel veranderd sinds je wilde dat ik vuur zou laten neerdalen op de hoofden van onwetende en gedachteloze ongelovigen. En je moet nog meer veranderen. Je moet de apostel worden van het nieuwe gebod dat ik je vanavond heb gegeven. Wijd je leven aan het leren aan je broeders hoe ze elkaar moeten liefhebben, zoals ik jullie heb liefgehad.”

Terwijl Johannes Zebedeüs daar in de bovenzaal stond, met de tranen over zijn wangen rollend, keek hij de Meester in het gezicht en zei: “Dat zal ik ook doen, mijn Meester, maar hoe kan ik leren mijn broeders meer lief te hebben?” En toen antwoordde Jezus: “Je zult leren je broeders meer lief te hebben wanneer je eerst leert hun Vader in de hemel meer lief te hebben, en nadat je werkelijk meer geïnteresseerd bent geraakt in hun welzijn in tijd en eeuwigheid. En al die menselijke belangstelling wordt gevoed door begripvolle sympathie, onbaatzuchtige dienstbaarheid en onvoorwaardelijke vergevingsgezindheid. Niemand mag je jeugd verachten, maar ik spoor je aan om altijd de nodige aandacht te schenken aan het feit dat leeftijd vaak ervaring vertegenwoordigt, en dat niets in menselijke aangelegenheden de plaats kan innemen van werkelijke ervaring. Streef ernaar vreedzaam te leven met alle mensen, vooral met je vrienden in de broederschap van het hemelse koninkrijk. En, Johannes, vergeet nooit: strijd niet met de zielen die je voor het koninkrijk wilt winnen.”

Afscheid van Judas…

En toen bleef de Meester, terwijl hij zijn eigen zetel rondging, even stilstaan naast de plaats van Judas Iscariot. De apostelen waren nogal verbaasd dat Judas nog niet terug was, en ze waren zeer benieuwd naar de betekenis van de bedroefde gelaatsuitdrukking van Jezus toen hij bij de lege zetel van de verrader stond. Maar niemand van hen, behalve misschien Andreas, koesterde ook maar de geringste gedachte dat hun penningmeester eropuit was gegaan om zijn Meester te verraden, zoals Jezus hun eerder die avond en tijdens het avondmaal had laten doorschemeren. Er was zoveel gebeurd dat ze de aankondiging van de Meester dat een van hen hem zou verraden, voorlopig volledig waren vergeten.

Afscheid van Simon Zelotes

Jezus ging nu naar Simon Zelotes, die opstond en luisterde naar deze aansporing:

“Je bent een ware zoon van Abraham, maar wat een tijd heb ik gehad om je tot een zoon van dit hemelse koninkrijk te maken. Ik heb je lief, en al je broeders ook. Ik weet dat je van mij houdt, Simon, en dat je ook van het koninkrijk houdt, maar je bent er nog steeds op gebrand dit koninkrijk te laten komen zoals jij dat wilt. Ik weet heel goed dat je uiteindelijk de spirituele aard en betekenis van mijn evangelie zult begrijpen, en dat je dapper werk zult verrichten in de verkondiging ervan, maar ik ben bedroefd over wat er met je kan gebeuren als ik vertrek. Ik zou me verheugen te weten dat je niet zult wankelen. Ik zou blij zijn als ik kon weten dat je, nadat ik naar de Vader ben gegaan, niet zult ophouden mijn apostel te zijn, en dat je je op aanvaardbare wijze zult gedragen als een ambassadeur van het hemelse koninkrijk.”

Jezus was nauwelijks uitgesproken tegen Simon Zelotes, toen de vurige patriot, terwijl hij zijn ogen droogde, antwoordde: “Meester, wees niet bang voor mijn loyaliteit. Ik heb alles de rug toegekeerd om mijn leven te wijden aan de vestiging van uw koninkrijk op aarde, en ik zal niet wankelen. Ik heb tot nu toe elke teleurstelling overleefd en ik zal u niet verlaten.”

En toen legde Jezus zijn hand op Simons schouder en zei: “Het is inderdaad verfrissend om je zo te horen praten, vooral in een tijd als deze, maar, mijn goede vriend, je weet nog steeds niet waar je het over hebt. Geen moment zou ik twijfelen aan je loyaliteit, je toewijding; ik weet dat je niet zou aarzelen om ten strijde te trekken en voor mij te sterven, zoals al die anderen zouden doen” (en ze knikten allemaal instemmend), “maar dat zal niet van je verlangd worden. Ik heb je herhaaldelijk verteld dat mijn koninkrijk niet van deze wereld is en dat mijn discipelen niet zullen vechten om het te vestigen. Ik heb je dit al vaak verteld, Simon, maar je weigert de waarheid onder ogen te zien. Ik ben niet geïnteresseerd in je loyaliteit aan mij en aan het koninkrijk, maar wat ga je doen als ik wegga en je eindelijk wakker wordt en beseft dat je de betekenis van mijn leer niet hebt begrepen en dat je je misvattingen moet aanpassen aan de realiteit van een andere, spirituele orde van zaken in het koninkrijk?”

Simon wilde verder spreken, maar Jezus hief zijn hand op en hield hem tegen door te zeggen: “Geen van mijn apostelen is oprechter en eerlijker van hart dan jij, maar geen van hen zal na mijn vertrek zo overstuur en ontmoedigd zijn als jij. In al je ontmoediging zal mijn spirit bij je blijven, en deze, je broeders, zullen je niet verlaten. Vergeet niet wat ik je heb geleerd over de relatie tussen burgerschap op aarde en kind-van-God-zijn in het spirituele koninkrijk van de Vader. Denk goed na over alles wat ik je heb gezegd over het geven aan de keizer wat van de keizer is en aan God wat van God is. Wijd je leven, Simon, aan het laten zien hoe een sterfelijk mens op aanvaardbare wijze mijn bevel kan nakomen betreffende de gelijktijdige erkenning van tijdelijke plichten jegens burgerlijke machten en spirituele dienst in de broederschap van het koninkrijk. Als je je laat onderwijzen door de Spirit van Waarheid, zal er nooit een conflict zijn tussen de vereisten van burgerschap op aarde en kind-schap in de hemel, tenzij de wereldlijke heersers durven van jou de eerbied en aanbidding te eisen die alleen God toekomen.”

“En nu, Simon, wanneer je dit alles eindelijk inziet, en nadat je je depressie van je af hebt geschud en dit evangelie met grote kracht hebt verkondigd, vergeet dan nooit dat ik bij je was, zelfs tijdens je hele periode van ontmoediging, en dat ik met je zal doorgaan tot het einde. Je zult altijd mijn apostel zijn, en nadat je bereid bent geworden om met het oog van de spirit te zien en je wil vollediger over te geven aan de wil van de Vader in de hemel, zul je terugkeren om als mijn ambassadeur te werken, en niemand zal je de autoriteit ontnemen die ik je heb verleend vanwege je traagheid in het begrijpen van de waarheden die ik je heb geleerd. En daarom, Simon, waarschuw ik je nogmaals dat zij die met het zwaard vechten, door het zwaard omkomen, terwijl zij die in de spirit werken het eeuwige leven verkrijgen in het komende koninkrijk, met vreugde en vrede in het koninkrijk dat nu is. En wanneer het werk dat je in handen is gegeven op aarde is voltooid, zul jij, Simon, met mij aanzitten in mijn koninkrijk daar. Jullie zullen het koninkrijk waar jullie naar verlangd hebben, echt zien, maar niet in dit leven. Blijf in mij geloven en in wat ik jullie heb geopenbaard, en jullie zullen de gave van het eeuwige leven ontvangen.”

Afscheid van Mattheus

Toen Jezus klaar was met spreken tot Simon Zelotes, liep hij naar Mattheus Levi en zei: “Het zal niet langer aan jullie zijn om te zorgen voor de schatkist van de apostolische groep. Binnenkort, heel binnenkort, zullen jullie allemaal verspreid raken. Jullie zullen niet langer de troostende en ondersteunende omgang met ook maar één van je broeders mogen genieten. Terwijl jullie doorgaan met het prediken van dit evangelie van het koninkrijk, zullen jullie voor jezelf nieuwe metgezellen moeten vinden. Ik heb jullie twee aan twee uitgezonden tijdens de tijd van jullie opleiding, maar nu ik jullie verlaat, nadat jullie van de schok bekomen zijn, zullen jullie alleen uitgaan, en tot aan de uiteinden van de aarde, om dit goede nieuws te verkondigen: dat door geloof aangewakkerde stervelingen de kinderen van God zijn.”

Toen sprak Mattheus: “Maar Meester, wie zal ons zenden, en hoe zullen wij weten waarheen te gaan? Zal Andreas ons de weg wijzen?” En Jezus antwoordde: “Nee, Levi, Andreas zal jullie niet langer leiden in de verkondiging van het evangelie. Hij zal inderdaad jullie vriend en raadgever blijven tot de dag waarop de nieuwe leraar komt, en dan zal de Spirit van Waarheid ieder van jullie naar buiten leiden om te werken aan de uitbreiding van het koninkrijk. Er zijn veel veranderingen in jullie gekomen sinds die dag bij het tolhuis, toen jullie voor het eerst op weg gingen om mij te volgen. Maar er moeten er nog veel meer komen voordat jullie het visioen kunnen zien van een broederschap waarin niet-Joden naast Joden zitten in broederlijke verbondenheid. Maar ga door met je drang om je Joodse broeders te winnen totdat je volledig tevreden bent en wend je dan met kracht tot de niet-Joden. Van één ding kun je zeker zijn, Levi: je hebt het vertrouwen en de genegenheid van je broeders gewonnen; ze hebben je allemaal lief.” (En alle tien gaven blijk van hun instemming met de woorden van de Meester.)

“Levi, ik weet veel van je zorgen, offers en inspanningen om de schatkist gevuld te houden, wat je broeders niet weten, en ik ben verheugd dat, hoewel hij die de kas droeg afwezig is, de tollenaar-ambassadeur hier is bij mijn afscheidsbijeenkomst met de boodschappers van het koninkrijk. Ik bid dat je de betekenis van mijn leer met de ogen van de spirit mag onderscheiden. En wanneer de nieuwe leraar in je hart komt, volg hem dan zoals hij je zal leiden en laat je broeders zien – zelfs de hele wereld – wat de Vader kan doen voor een gehate tollenaar die het waagde de MensenZoon te volgen en het evangelie van het koninkrijk te geloven. Vanaf het begin, Levi, heb ik je liefgehad zoals ik deze andere Galileërs lief had. Nu je zo goed weet dat noch de Vader noch de Zoon onderscheid maakt naar personen, zorg ervoor dat je zelf geen dergelijk onderscheid maakt tussen hen die door je missie in het evangelie geloven. En dus, Mattheus, wijd je hele toekomstige levensdienst aan het tonen aan alle mensen dat God geen aanzien des persoons kent; dat, in de ogen van God en in de gemeenschap van het koninkrijk, alle mensen gelijk zijn, alle gelovigen zonen van God zijn.”

Afscheid van Jacobus

Jezus liep toen naar Jacobus Zebedeüs, die zwijgend bleef staan terwijl de Meester hem aansprak en zei: “Jacobus, toen jij en je jongere broer eens naar mij toe kwamen om voorrang te vragen in de eer van het koninkrijk, en ik je vertelde dat zulke eerbewijzen voor de Vader zijn om te verlenen, vroeg ik of je in staat was mijn beker te drinken, en jullie antwoordden beiden bevestigend. Zelfs als je er toen niet toe in staat was, en als je er nu niet toe in staat bent, zul je spoedig voorbereid zijn op zo’n dienst door de ervaring die je op het punt staat te doorstaan. Door dergelijk gedrag heb je destijds je broeders boos gemaakt. Als ze je nog niet volledig vergeven hebben, zullen ze dat doen wanneer ze je mijn beker zien drinken. Of je missie nu lang of kort is, bekijk je ziel in geduld. Wanneer de nieuwe leraar komt, laat hem je dan de kalmte van mededogen en die sympathieke tolerantie bijbrengen die geboren worden uit een verheven vertrouwen in mij en uit volmaakte onderwerping aan de wil van de Vader. Wijd je leven aan het tonen van die gecombineerde menselijke genegenheid en goddelijke waardigheid van de God-kennende en in de Zoon gelovende discipel. En allen die zo leven, zullen het evangelie openbaren, zelfs in de manier waarop ze sterven. Jij en je broeder Johannes zullen hun eigen weg gaan, en de een zal lang voor de ander met mij in het eeuwige koninkrijk zitten. Het zou je veel helpen als je zou leren dat ware wijsheid zowel tact als moed omvat. Je zou scherpzinnigheid moeten leren, die samengaat met je agressiviteit. Er zullen die ultieme momenten komen waarop mijn discipelen niet zullen aarzelen hun leven te geven voor dit evangelie, maar onder alle normale omstandigheden zou het veel beter zijn de woede van ongelovigen te sussen, zodat je kunt leven en de blijde boodschap kunt blijven verkondigen. Leef lang op aarde, voor zover het in je vermogen ligt, opdat je leven van vele jaren vruchtbaar mag zijn in zielen die gewonnen zijn voor het hemelse koninkrijk.”

Afscheid van Andreas

Toen de Meester klaar was met spreken tot Jacobus Zebedeüs, liep hij naar het einde van de tafel waar Andreas zat en zei, terwijl hij zijn trouwe helper in de ogen keek: “Andreas, je hebt mij getrouw vertegenwoordigd als waarnemend hoofd van de ambassadeurs van het hemelse koninkrijk. Hoewel je soms hebt getwijfeld en soms gevaarlijke verlegenheid hebt getoond, ben je toch altijd oprecht rechtvaardig en uiterst eerlijk geweest in de omgang met je metgezellen. Sinds de wijding van jou en je broeders tot boodschappers van het koninkrijk, heb je in alle bestuurlijke aangelegenheden van de groep zelfbestuur gehad, behalve dat ik je heb aangesteld als waarnemend hoofd van deze uitverkorenen. In geen enkele andere wereldlijke aangelegenheid heb ik gehandeld om jullie beslissingen te sturen of te beïnvloeden. En dit deed ik om te voorzien in leiderschap in de richting van al jullie daaropvolgende groepsberaadslagingen. In mijn lokale universum en in het universum van universa van mijn Vader worden onze broeders-kinderen in al hun spirituele relaties als individuen behandeld, maar in alle groepsrelaties zorgen we onfeilbaar voor een duidelijk leiderschap. Ons koninkrijk is een rijk van orde, en waar twee of meer wilsschepselen samenwerken, is er altijd sprake van leiderschapsautoriteit.”

“En nu, Andreas, omdat jij de leider van je broeders bent krachtens mijn aanstelling, en omdat je aldus als mijn persoonlijke vertegenwoordiger hebt gediend, en nu ik op het punt sta je te verlaten en naar mijn Vader te gaan, ontsla ik je van alle verantwoordelijkheid met betrekking tot deze tijdelijke en bestuurlijke zaken. Van nu af aan mag je geen jurisdictie over je broeders uitoefenen, behalve die welke je hebt verdiend in je hoedanigheid als spiritueel leider, en die je broeders daarom vrijelijk erkennen. Vanaf dit uur mag je geen gezag over je broeders uitoefenen, tenzij zij die jurisdictie aan je teruggeven door hun definitieve wetgevende actie nadat ik naar de Vader ben gegaan. Maar deze ontheffing van verantwoordelijkheid als bestuurlijk hoofd van deze groep vermindert op geen enkele manier je morele verantwoordelijkheid om alles in je vermogen te doen om je broeders met een standvastige en liefdevolle hand bijeen te houden in de moeilijke tijd die voor ons ligt, de dagen die moeten liggen tussen mijn heengaan uit dit lichaam en de zending van de nieuwe leraar die in jullie harten zal leven en die jullie uiteindelijk in alle waarheid zal leiden. Terwijl ik me voorbereid om jullie te verlaten, zou ik je willen bevrijden van alle bestuurlijke verantwoordelijkheid die haar oorsprong en gezag had in mijn aanwezigheid als één onder u. Voortaan zal ik alleen spiritueel gezag over jou en te midden van jullie uitoefenen.”

“Als je broeders jou als hun raadgever willen behouden, draag ik je op om in alle materiële en spirituele zaken je uiterste best te doen om vrede en harmonie te bevorderen onder de verschillende groepen oprechte gelovigen in het evangelie. Wijd de rest van je leven aan het bevorderen van de praktische aspecten van broederliefde onder je broeders. Wees vriendelijk voor mijn broeders in het sterfelijk lichaam wanneer zij volledig tot geloof in dit evangelie komen. Toon liefdevolle en onpartijdige toewijding aan de Grieken in het Westen en aan Abner in het Oosten. Hoewel deze apostelen van mij binnenkort over de hele wereld verspreid zullen worden om daar het goede nieuws van de verlossing door het kind-schap van God te verkondigen, is het jouw taak om hen bijeen te houden in de moeilijke tijd die voor ons ligt. Het is de tijd van intense beproeving waarin jullie moeten leren om dit evangelie te geloven zonder mijn persoonlijke aanwezigheid, terwijl jullie geduldig wachten op de komst van de nieuwe leraar, de Spirit van Waarheid. En dus, Andreas, hoewel het jou misschien niet toekomt om de grote werken te doen zoals die door mensen worden gezien, wees er tevreden mee de leraar en raadgever te zijn van hen die zulke dingen doen. Ga door met je werk op aarde tot het einde, en dan zul je deze missie voortzetten in het eeuwige koninkrijk, want heb ik je niet vaak verteld dat ik andere schapen heb die niet van deze kudde zijn?”

Afscheid van de Alpheus tweeling

Jezus ging toen naar de tweeling Alpheus en, tussen hen in staand, zei: “Mijn kleine kinderen, jullie zijn een van de drie groepen broeders [Andreas en Petrus, Jacobus en Johannes, en deze twee ] die ervoor kozen mij te volgen. Jullie zes hebben er goed aan gedaan om in vrede te werken met jullie eigen vlees en bloed, maar niemand heeft het beter gedaan dan jullie. Er staan ons moeilijke tijden te wachten. Jullie begrijpen misschien niet alles van wat jullie en je broeders zal overkomen, maar twijfel er nooit aan dat jullie ooit geroepen zijn tot het werk van het koninkrijk. Er zullen een tijdlang geen menigten zijn om te beheren, maar raak niet ontmoedigd. Wanneer jullie levenswerk voltooid is, zal ik jullie in den hoge ontvangen, waar je in heerlijkheid je heil zult verkondigen aan de serafijnse legers en aan de menigten van de hoge Zonen Gods. Wijd je leven aan de verbetering van alledaagse arbeid. Toon alle mensen op aarde en de engelen in de hemel hoe vrolijk en moedig de sterfelijke mens, na een tijdlang geroepen te zijn om in de bijzondere dienst van God te werken, kan terugkeren naar de arbeid van vroeger. Als je werk in de uiterlijke aangelegenheden van het koninkrijk voorlopig voltooid zou zijn, zou je moeten terugkeren naar je vroegere arbeid met de nieuwe verlichting van de ervaring van zoonschap met God en met het verheven besef dat er voor hem die God-kennend is, niet zoiets bestaat als alledaagse arbeid of wereldlijke arbeid. Voor jullie die met mij hebt samengewerkt, zijn alle dingen heilig geworden, en is alle aardse arbeid een dienst geworden, zelfs aan God de Vader. En wanneer je het nieuws hoort over de daden van je voormalige apostolische medewerkers, verheug je dan met hen en zet je dagelijkse werk voort als mensen die op God wachten en dienen terwijl zij wachten. Jullie zijn mijn apostelen geweest en je zult dat altijd zijn, en ik zal jullie gedenken in het komende koninkrijk.”

Afscheid van Filippus

En toen ging Jezus naar Filippus, die, opstaand, deze boodschap van zijn Meester hoorde:

“Filippus, je hebt mij veel dwaze vragen gesteld, maar ik heb mijn uiterste best gedaan om ze allemaal te beantwoorden, en nu wil ik de laatste van dergelijke vragen beantwoorden die in je zeer eerlijke maar on-spirituele geest zijn opgekomen. Al de tijd dat ik naar je toe ben gekomen, hebt je je afgevraagd: ‘Wat moet ik ooit doen als de Meester weggaat en ons alleen in de wereld achterlaat?’ O, jullie kleingelovigen! En toch hebt je bijna net zoveel als veel van je broeders. Je bent een goede steward geweest, Filippus. Je hebt ons maar een paar keer in de steek gelaten, en één van die mislukkingen hebben we gebruikt om de glorie van de Vader te manifesteren. Je taak als steward is bijna voorbij. Je moet binnenkort het werk waartoe je geroepen bent – de prediking van dit evangelie van het koninkrijk – vollediger doen. Filippus, je hebt er altijd naar verlangd dat het je getoond werd, en heel binnenkort zul je grote dingen zien. Het is veel beter dat je dit alles door geloof hebt gezien, maar omdat je oprecht was, zelfs in je materiële visie, zul je mijn woorden vervuld zien worden. En dan, wanneer je gezegend bent met een spirituele visie, ga dan aan de slag en wijd je leven aan de zaak om de mensheid te leiden op zoek naar God en naar eeuwige realiteiten met het oog van spiritueel geloof en niet met de ogen van het materiële verstand.

Bedenk, Filippus, dat je een grote missie op aarde hebt, want de wereld is vol met mensen die naar het leven kijken zoals jij dat gewend bent. Je hebt een groot werk te doen, en wanneer het in geloof volbracht is, zul je tot Mij komen in Mijn koninkrijk, en Ik zal er een groot genoegen in scheppen je te laten zien wat het oog niet heeft gezien, het oor niet heeft gehoord en het sterfelijk verstand niet heeft kunnen bedenken. Word intussen als een klein kind in het koninkrijk van de spirit en sta Mij toe, als de Spirit van de nieuwe leraar, je verder te leiden in het spirituele koninkrijk. En op deze manier zal Ik veel voor je kunnen doen wat Ik niet kon volbrengen toen ik bij je verbleef als een sterveling van deze wereld. En vergeet nooit, Filippus, wie Mij heeft gezien, heeft de Vader gezien.”

Afscheid van Nathanaël

Toen ging de Meester naar Nathanaël. Toen Nathanaël opstond, beval Jezus hem te gaan zitten en, naast hem zittend, zei hij: “Nathanaël, je hebt geleerd boven vooroordelen te leven en meer tolerantie te betrachten sinds je mijn apostel bent geworden. Maar er is nog veel meer voor je te leren. Je bent een zegen geweest voor je medemensen, omdat ze altijd zijn gewaarschuwd door jouw voortdurende oprechtheid. Wanneer ik er niet meer ben, kan het zijn dat je openhartigheid je goede verstandhouding met je broeders, zowel oude als nieuwe, in de weg staat. Je moet leren dat zelfs het uiten van een goede gedachte moet worden afgestemd op de intellectuele status en spirituele ontwikkeling van de luisteraar. Oprechtheid is het meest dienstbaar in het werk van het koninkrijk wanneer het gepaard gaat met onderscheidingsvermogen.”

“Als je leert samenwerken met je broeders, kun je misschien duurzamere dingen bereiken, maar als je merkt dat je op zoek gaat naar mensen die net zo denken als jij, wijd dan je leven aan het bewijzen dat de God-kennende discipel een koninkrijksbouwer kan worden, zelfs wanneer hij alleen op de wereld is en volledig geïsoleerd van zijn medegelovigen. Ik weet dat je tot het einde trouw zult zijn, en ik zal je op een dag verwelkomen in de uitgebreide dienst van mijn koninkrijk in de hemel.”

Toen sprak Nathanaël en stelde Jezus deze vraag: “Ik heb naar uw onderricht geluisterd sinds u mij voor het eerst tot de dienst van dit koninkrijk hebt geroepen, maar ik kan eerlijk gezegd de volledige betekenis van alles wat u ons vertelt niet begrijpen. Ik weet niet wat ik nu moet verwachten, en ik denk dat de meeste van mijn broeders eveneens in verwarring zijn, maar ze aarzelen om hun verwarring te bekennen. Kunt u mij helpen?” Jezus legde zijn hand op Nathanaëls schouder en zei: “Mijn vriend, het is niet vreemd dat je in verwarring raakt bij je poging de betekenis van mijn spirituele leringen te begrijpen, aangezien je zo belemmerd wordt door je vooroordelen over de Joodse traditie en zo verward bent door je aanhoudende neiging om mijn evangelie te interpreteren in overeenstemming met de leringen van de schriftgeleerden en Farizeeën.”

“Ik heb jullie veel mondeling geleerd en ik heb mijn leven onder julie geleefd. Ik heb alles gedaan wat mogelijk was om jullie mind te verlichten en jullie ziel te bevrijden, en wat jullie niet uit mijn leringen en mijn leven hebben kunnen verkrijgen, daar moeten jullie je nu op voorbereiden om dat te verwerven door de hand van die meester van alle leraren – daadwerkelijke ervaring. En in al deze nieuwe ervaring die jullie nu te wachten staat, zal ik voor jullie uit gaan en de Spirit van Waarheid zal met jullie zijn. Vrees niet; wat jullie nu niet begrijpen, zal de nieuwe leraar, wanneer hij gekomen is, jullie openbaren gedurende de rest van jullie leven op aarde en verder tijdens jullie training in de eeuwige tijden.”

En toen zei de Meester, zich tot hen allen wendend: “Wees niet ontsteld dat jullie de volle betekenis van het evangelie niet begrijpen. Jullie zijn slechts eindige, sterfelijke mensen, en wat ik jullie heb geleerd is oneindig, goddelijk en eeuwig. Wees geduldig en moedig, want je hebt de eeuwige eeuwen voor je waarin je je progressieve verwerving van de ervaring van volmaaktheid kunt voortzetten, zoals de Vader in het paradijs volmaakt is.”

Afscheid van Thomas

En toen ging Jezus naar Thomas, die, opstaand, hem hoorde zeggen:

“Thomas, het heeft je vaak aan geloof ontbroken; maar wanneer je jouw tijden van twijfel hebt gehad, heeft het je nooit aan moed ontbroken. Ik weet heel goed dat de valse profeten en valse leraars jou niet zullen misleiden. Nadat ik heengegaan ben, zullen je broeders jouw kritische manier van kijken naar nieuwe leringen des te meer waarderen. En wanneer jullie allen in de komende tijden naar de uiteinden van de aarde verstrooid zult zijn, bedenk dan dat je nog steeds mijn ambassadeur bent. Wijd je leven aan het grote werk om te laten zien hoe het kritische, materiële verstand van de mens de traagheid van intellectuele twijfel kan overwinnen wanneer het geconfronteerd wordt met de demonstratie van de manifestatie van de levende waarheid. De waarheid zoals die werkt in de ervaring van uit de spirit geboren mannen en vrouwen die de vruchten van de spirit in hun leven voortbrengen en elkaar liefhebben, zoals ik jullie heb liefgehad. Thomas, ik ben blij dat je je bij ons hebt aangesloten, en ik weet dat je na een korte periode van verwarring door zult gaan in dienst van het koninkrijk. Je twijfels hebben je broeders in verwarring gebracht, maar mij hebben ze nooit verontrust. Ik heb vertrouwen in je en ik zal voor je uit gaan, zelfs tot aan de uiteinden van de aarde.”

Afscheid van Simon Petrus

Toen ging de Meester naar Simon Petrus, die opstond toen Jezus hem aansprak: “Petrus, ik weet dat je mij liefhebt en dat je je leven zult wijden aan de openbare verkondiging van dit evangelie van het koninkrijk aan Joden en niet-Joden, maar ik ben bedroefd dat jouw jaren van zo’n nauwe omgang met mij je niet meer hebben geholpen om na te denken voordat je spreekt. Welke ervaring moet je nog doormaken voordat je leert je lippen te bewaken? Hoeveel moeite heb je ons niet bezorgd door je onnadenkende spreken, door je aanmatigende zelfvertrouwen! En je bent voorbestemd om jezelf nog veel meer moeite te bezorgen als je deze zwakheid niet overwint. Je weet dat jouw broeders je liefhebben ondanks deze zwakheid, en je moet ook begrijpen dat deze tekortkoming mijn liefde voor jou op geen enkele manier aantast, maar dat het jouw bruikbaarheid vermindert en het je steeds weer problemen zal bezorgen. Maar de ervaring die je vannacht meemaakt, zal jou ongetwijfeld veel helpen. En wat ik nu tot je zeg, Simon Petrus, zeg ik eveneens tot al jouw broeders die hier bijeen zijn: Vannacht zullen jullie allen in groot gevaar verkeren om over mij te struikelen. U weet dat er geschreven staat: ‘De herder zal geslagen worden en de schapen zullen verstrooid worden.’ Wanneer ik afwezig ben, is er groot gevaar dat sommigen van jullie zullen bezwijken aan twijfels en struikelen vanwege wat mij overkomt. Maar ik beloof jullie nu dat ik voor een korte tijd bij jullie terugkom en dat ik jullie dan voorga naar Galilea.”

Toen zei Petrus, terwijl hij zijn hand op de van Jezus legde: “Ook al zouden al mijn broeders vanwege u aan twijfels bezwijken, ik beloof dat ik over niets wat u doet, zal struikelen. Ik zal met u meegaan en, indien nodig, voor u sterven.”

Terwijl Petrus daar voor zijn Meester stond, trillend van intense emotie en overlopend van oprechte liefde voor hem, keek Jezus hem recht in de vochtige ogen en zei: “Petrus, voorwaar, voorwaar, ik zeg je, vannacht zal de haan niet kraaien voordat je mij drie of vier keer hebt verloochend. En wat je niet hebt geleerd door de vreedzame omgang met mij, zul je leren door veel moeite en veel verdriet. En nadat je deze noodzakelijke les echt hebt geleerd, moet je je broeders versterken en doorgaan met een leven gewijd aan de prediking van dit evangelie, ook al beland je misschien in de gevangenis en volg je mij misschien in het betalen van de hoogste prijs van liefdevolle dienst aan de bouw van het koninkrijk van de Vader.”

“Maar denk aan mijn belofte: Wanneer ik weer opgestaan ben, zal ik een tijdje bij jullie blijven voordat ik naar de Vader ga. En zelfs vannacht zal ik de Vader smeken dat hij ieder van jullie sterkt voor wat jullie nu zo spoedig moeten doormaken. Ik heb jullie allen lief met de liefde waarmee de Vader mij liefheeft, en daarom moeten jullie voortaan elkaar liefhebben, zoals ik jullie heb liefgehad.”

En toen, nadat ze een hymne hadden gezongen, vertrokken ze naar het kamp op de Olijfberg.