Wie was Amos uit Kheresa?
We vinden dit verhaal in Hoofdstuk 29. Rondom Kheresa, destijds een heidens dorp, woonden en werkten veel varkenshoeders. In maart 29 n.Chr. roeiden Jezus en zijn apostelen in hun boten naar de oostelijke oever van het Meer van Galilea voor een paar dagen rust. Ze gingen aan land op de steile heuvels onder Kheresa. Op weg naar een kampement kwamen ze langs een begraafplaats, waar een man op Jezus afstormde. Deze waanzinnige man, Amos, was een bekende figuur in Kheresa en was na een van zijn periodes van waanzin in een grot geketend. Hij brak los en zwierf, bezeten door waanzin, over de begraafplaats.
Er waren periodes waarin Amos helder van geest en bij zinnen was. Tijdens een van deze periodes reisde hij naar Bethsaida en luisterde naar de leer van Jezus. Hij was zo onder de indruk dat hij tot geloof kwam. Maar toen verviel hij opnieuw in waanzin en keerde terug naar de begraafplaats, waar hij kreunde, schreeuwde en iedereen die hem tegenkwam angst aanjoeg.
Wat gebeurde er?
Toen Amos Jezus zag naderen, viel hij aan zijn voeten en verklaarde dat hij bezeten was door demonen. Jezus zei tegen hem: “Amos, je bent niet bezeten door een duivel; je hebt het goede nieuws al gehoord dat je een kind van God bent. Ik gebied je uit deze betovering te komen.” Nadat Jezus dit had gezegd, vond er zo’n transformatie in zijn verstand plaats dat hij onmiddellijk weer bij zinnen kwam en zijn emoties weer normaal kon beheersen. Sommigen uit Kheresa zagen dit en waren zo verbaasd dat ze het aan anderen gingen vertellen.
Het voorval met de varkens
In de commotie liet een van de varkenshoeders zijn kudde onbeheerd achter en een roedel honden viel de varkens aan, waardoor dertig varkens van een nabijgelegen klif vielen en stierven. Jezus kende de waarheid over dit voorval, maar de mensen die in wonderen geloofden, hielden vol dat “de demonen van Amos” in de varkens waren gaan zitten en hen van de klif hadden geduwd. Amos geloofde het verhaal ook en dit geloof droeg bij aan de blijvende genezing.
Op die dag ontstond de legende over Jezus die demonen uit Amos verdreef en in een kudde zelfmoordneigende varkens plaatste. Amos leed nooit meer aan een periode van waanzin en ging naar Kheresa en andere steden om te vertellen wat voor wonderen Jezus voor hem had gedaan. Velen werden tot Jezus geleid door dit merkwaardige voorval. Nadat hij het verhaal van Amos verhaal had gehoord, organiseerde een man genaamd Aden een aanzienlijke gemeente van gelovigen in Kanata, Syrië, en bracht vervolgens de leer van Jezus naar Mesopotamië.