Farizeeën

Samenvatting

De Farizeeën waren religieuze geleerden en hoeders van de Joodse mondelinge wet, van ongeveer 500 tot 70 n.Chr. Hun oorsprong kan worden teruggevoerd op Mozes, die volgens de Farizeeën zowel de mondelinge als de geschreven Joodse wet vaststelde. In zekere zin waren zij de progressieve groep binnen de priesterklasse, omdat zij veel leerstellingen overnamen die niet in de Hebreeuwse geschriften stonden, zoals het geloof in de opstanding der doden.

De Farizeeën stonden bekend om hun strikte naleving van de mondelinge wetten en tradities, in tegenstelling tot de geschreven wet die de Sadduceeën verkondigden. De Farizeeën verzetten zich tegen de leer van Jezus kort nadat hij bekendheid verwierf. Zij zagen hem als een bedreiging voor hun gezag en invloed. Ze stonden niet open voor nieuwe ideeën of interpretaties van de mondelinge wet en bleven proberen Jezus in diskrediet te brengen en zijn boodschap te ondermijnen. Jezus bekritiseerde hun foute leer en verving deze door een boodschap van liefde, mededogen en geestelijke groei.

Niet alle Farizeeën waren tegen Jezus gekant. Sommige bekende Farizeeën, zoals Nicodemus en Jozef van Arimathea, stonden open voor zijn leer en werden zijn volgelingen. Als groep vertegenwoordigden de Farizeeën echter een starre, koude en legalistische benadering van religie. Toen Jezus hun zinloze praktijken en misleidende leringen tegensprak, stelden de Farizeeën hem vragen en bedreigden hem omdat hij de Joodse traditie zou negeren. Omdat sommigen binnen hun gelederen Jezus’ volgelingen werden, ontstonden er diepe interne verdeeldheden. Deze verdeeldheid zorgde voor verwarring over wat men met Jezus aan moest. De traditie zegevierde op korte termijn en Jezus werd ter dood gebracht. Op lange termijn veroverden zijn leringen de westerse wereld en stierven de Farizeeën uit.

Geschiedenis

De wortels van de Farizeeën gaan terug tot de stichting van Israël, toen God Mozes naar verluidt de Thora in geschreven en mondelinge vorm gaf. Ze werden geassocieerd met de mondelinge wet. De meeste Farizeeën waren niet rijk; het waren schriftgeleerden en leken die geloofden in het belang en de autoriteit van de mondelinge traditie zoals die door Mozes was overgeleverd. De rijke Sadduceeën, de heersende klasse die zich aan de Schrift hield, verwierpen de mondelinge wet als menselijke tradities in plaats van de wijsheid van God.

De Farizeeën behielden hun status en invloed tot de Joden rond 70 n.Chr. in opstand kwamen tegen Rome. Toen de opstand door de Romeinen werd neergeslagen en de Farizeeën werden verspreid, bestond de vrees dat de mondelinge wet verloren zou gaan. Om dit te voorkomen, werd de wet op schrift gesteld en kreeg deze de naam Rabbijnse Literatuur, de belangrijkste vorm van het Jodendom die sindsdien bestaat.

Classificatie en overtuigingen

De Farizeeën en Sadduceeën waren Joodse religieuze autoriteiten en handhavers van de geschreven en mondelinge vormen van de wet van Mozes (de Torah), lang voor en kort na de tijd van Jezus. De twee groepen waren eigenlijk religieuze stromingen, geen sekten. De Farizeeën geloofden in de mondelinge versie, terwijl de Sadduceeën alleen de geschreven wet geloofden en onderwezen. Ondanks hun verschillen verzetten zowel de Farizeeën als de Sadduceeën zich tegen Jezus en zijn volgelingen. Zij zagen zijn leer als een menselijke toevoeging aan Gods geboden.

De Farizeeën geloofden dat:

• Hun interpretaties van de Torah correct waren.
• De mondelinge traditie evenveel respect verdiende als de geschreven wet.
• Door hun levenswijze te bevorderen en af ​​te dwingen, hielpen ze Israël om hun deel van het verbond met God na te komen.
• Er een opstanding der doden en een hiernamaals is (de Sadduceeën geloofden of leerden dit niet).

En er waren drie dingen waar de Farizeeën bijzondere aandacht aan besteedden:

• Het strikt naleven van de tienden.
• De nauwgezette naleving van de reinigingswetten (handen wassen, enz.).
• Het vermijden van omgang met alle niet-Farizeeën.

De Farizeeën kwamen uit alle klassen en beroepen, maar voornamelijk uit de schriftgeleerden, wijzen en deskundigen in de Joodse wet. Ze werden gezien als hoeders en handhavers van deze wet, en ze geloofden dat Joden reinigingsrituelen buiten de tempel moesten uitvoeren, niet alleen erin. In hun ogen verdedigden ze het Jodendom tegen ketterse overtuigingen en valse doctrines.

Jezus en de Farizeeën

Jezus verachtte de Farizeeën niet persoonlijk. Hij wist dat velen oprecht van hart waren en begreep hun slavernij aan religieuze tradities. Het waren hun onjuiste leerstellingen en zinloze praktijken die hij wilde ontmaskeren. Op een dag, in het huis van een Farizeeër genaamd Nathanaël, sprak Jezus de Farizeeën toe. Hij erkende dat sommigen aanwezig waren als vrienden of zelfs discipelen. Hij bekritiseerde echter de meerderheid van de Farizeeën omdat ze hardnekkig weigerden de waarheid van het evangelie te erkennen, zelfs toen ze geconfronteerd werden met de krachtige boodschap ervan. Jezus wees op de neiging van de Farizeeën om zich nauwgezet te richten op uiterlijke schijn, de buitenkant van bekers en schalen te reinigen, terwijl ze de onreinheid in hun geestelijke zelf verwaarloosden. Ondanks hun schijn van vroomheid beschuldigde Jezus hen ervan innerlijke eigenschappen te koesteren zoals zelfingenomenheid, hebzucht, afpersing en diverse geestelijke ondeugden.

Jezus veroordeelde de Farizeeën bovendien voor het brutale plan van hun leiders om hem te vermoorden. Hij benadrukte dat God niet alleen naar uiterlijke daden kijkt, maar ook naar de innerlijke motieven van de ziel, en waarschuwde ervoor om te vertrouwen op liefdadigheid en tienden als middel om ongerechtigheid te reinigen. Jezus sprak zijn wee uit over de Farizeeën die het licht des levens hardnekkig verwierpen, en wees op hun nauwgezette aandacht voor kleine plichten zoals tienden en liefdadigheid, terwijl ze belangrijkere morele verplichtingen verwaarloosden. Hij waarschuwde voor de gevolgen voor hen die rechtvaardigheid schuwden, barmhartigheid verwierpen en de waarheid verwierpen, vooral voor hen die aanzien zochten in de synagoge en vleiende begroetingen in het openbaar nastreefden.

Bij een andere gelegenheid, in de tempel in Jeruzalem, drie dagen voordat hij werd gedood en één dag nadat hij de tempel had gereinigd, sprak Jezus zijn felste veroordeling van de Farizeeën uit voor een grote menigte, waaronder velen van hen. In zijn veroordeling hekelde Jezus de Farizeeën, hogepriesters en heersers die hem wilden vernietigen. Ondanks hun afwijzing van zijn leer, koesterde hij geen wrok tegen hen en erkende hij dat sommigen in het geheim in hem geloofden. Hij vroeg zich af hoe hun leiders, die beweerden met God te spreken, het konden rechtvaardigen om Hem die gekomen was om de Vader te openbaren, te verwerpen en tegen Hem samen te spannen.

Jezus hekelde vervolgens hun hypocriete daden. Hij bekritiseerde hen omdat ze oprechte mensen de toegang tot het koninkrijk der hemelen belemmerden, proselieten erger maakten dan ze voorheen waren en het bezit van de armen in beslag namen. Jezus berispte hun oneerlijke praktijken met eden, hun verwaarlozing van belangrijkere zaken van de wet en hun uiterlijke vroomheid terwijl ze innerlijke corruptie in zich droegen.

Jezus besloot door de beschrijving van Johannes de Doper te herhalen, die hen vergeleek met slangengebroed, en vroeg zich af hoe ze aan het oordeel dat over hen was uitgesproken, konden ontkomen.

Dit was de laatste poging van Jezus om de Farizeeën de fouten in hun leer te laten inzien voordat ze hem zouden doden. En sommigen lieten zich overtuigen. De kern van de leer van Jezus, of die nu positief of negatief geformuleerd was, was het verbreden van de grenzen van de gemeenschap en het versoepelen van de normen voor lidmaatschap. Hij creëerde daarmee een nieuwe gemeenschap buiten de controle van de Farizeeën en lokte daarmee vanzelfsprekend hun protest en vijandigheid uit.

De Farizeeën en het Sanhedrin

Het Sanhedrin was een gerechtelijk orgaan dat het Joodse volk bestuurde tijdens het leven van Jezus. De leden waren Farizeeën, Sadduceeën en andere Joodse functionarissen. Deze groepen stonden vaak lijnrecht tegenover elkaar, maar de leer van Jezus verenigde hen, en het Sanhedrin werd door hen gebruikt om Jezus officieel ter dood te veroordelen. Het Sanhedrin overtuigde de Romeinen vervolgens om hem te executeren.

De Farizeeën en Sadduceeën probeerden Jezus en zijn volgelingen uit te roeien, ook al bevonden zich enkele volgelingen in hun eigen gelederen. Ze vreesden hem omdat hij hun greep op het volk en hun macht en prestige als religieuze leraren bedreigde. In hun ogen was hij een wetsovertreder die hun plechtige tradities negeerde. Hij was een godslasteraar omdat hij God als zijn Vader aanduidde. En ze namen hem zijn bittere veroordeling van hen zeer kwalijk.

Jezus werd geëxecuteerd met behulp van de macht en het gezag van het Sanhedrin, maar kort na zijn dood verloren de leden ervan hun rechtspraak. In 70 n.Chr., tijdens een opstand tegen de Romeinse overheersing, werd de tempel in Jeruzalem afgebroken en raakte de Joodse religie in verval. Het Jodendom reorganiseerde zich en overleefde, maar er ontstond een nieuwe religie gebaseerd op de leer van een Jood genaamd Jezus, degene die de Farizeeën zo vreesden en de Sadduceeën zo haatten.

Bekende Farizeeën

Twee van de meest opmerkelijke waren Nicodemus en Jozef van Arimathea, die kort voor Jezus’ dood met hem spraken en zijn leer omarmden. Na de kruisiging vroegen deze twee mannen de Romeinen stoutmoedig om Jezus’ lichaam en legden het in Jozefs graf.

Simon was de naam van een halfslachtige Farizeeër die Jezus in zijn huis uitnodigde en hem vervolgens respectloos behandelde. In dat verhaal komt ook een vrouw voor die Jezus’ voeten met olie zalfde en ze met haar tranen waste. Paulus verklaart in Handelingen 23:6 van het Nieuwe Testament dat hij een Farizeeër is: “Mannen en broeders, ik ben een Farizeeër, de zoon van een Farizeeër…”

Eind 28 n.Chr. was er een bekeerling in Jeruzalem, een Farizeeër genaamd Abraham, die al zijn aardse bezittingen aan de schatkist van de apostelen gaf. Abraham was een jong en invloedrijk lid van het Sanhedrin dat openlijk de leer van Jezus verkondigde en gedoopt werd.

In februari 30 n.Chr. woonde er in Ragaba een rijke Farizeeër genaamd Nathanaël. Hij nodigde Jezus en de apostelen uit voor een ontbijt. Toen Jezus de Farizeeërs de gewoonte om de handen te wassen, behalve voor de hygiëne, negeerde, waren Nathanaël en andere Farizeeën geschokt. Dit incident wordt vermeld in Matteüs hoofdstuk 23, waar Jezus bezwaar maakt tegen het misbruik van positie en gezag door de Farizeeën. Daar vinden we de beroemde “weeën van de Farizeeën”. Een andere versie van deze weeën is te vinden in Lucas 11:37-54.