Filippus

Uit hoofdstuk 15: De keuze voor Filippus

De keuze voor Filippus: Voordat ze de Jordaan overstaken om via Naïn naar Nazareth te gaan, zag Jezus, vooruit en de weg op kijkend, een zekere Filippus van Bethsaïda met een vriend naar hen toe komen. Jezus had Filippus al eerder gekend, en hij was ook goed bekend bij alle vier de nieuwe apostelen. Hij was met zijn vriend Nathanaël onderweg om Johannes in Pella te bezoeken om meer te weten te komen over de komst van het koninkrijk van God, en hij was verheugd Jezus te begroeten. Filippus was een bewonderaar van Jezus geweest sinds hij voor het eerst in Capernaum was aangekomen. Maar Nathanaël, die in Kana in Galilea woonde, kende Jezus niet. Filippus ging naar voren om zijn vrienden te begroeten, terwijl Nathanaël uitrustte in de schaduw van een boom langs de weg. Petrus nam Filippus apart en legde uit dat zij, verwijzend naar hemzelf, Andreas, Jacobus en Johannes, allen metgezellen van Jezus waren geworden in het nieuwe koninkrijk en drong er bij Filippus sterk op aan zich vrijwillig aan te melden voor de dienstverlening.

Filippus zat in een lastig parket. Wat moest hij doen? Hier, zonder enige waarschuwing, langs de kant van de weg bij de Jordaan, was de belangrijkste vraag van zijn leven ter sprake gekomen die onmiddellijk beantwoord moest worden. Op dat moment was hij in een ernstig gesprek met Petrus, Andreas en Johannes, terwijl Jezus aan Jacobus de reis door Galilea en verder naar Capernaum schetste. Ten slotte stelde Andreas aan Filippus voor: “Waarom vraag je het niet aan de Meester?” Het drong plotseling tot Filippus door dat Jezus een werkelijk groot man was, mogelijk de Messias, en hij besloot zich te houden aan de beslissing van Jezus in deze kwestie. En hij ging rechtstreeks naar hem toe en vroeg: “Meester, zal ik naar Johannes gaan of zal ik mij bij mijn vrienden voegen die u volgen?” En Jezus antwoordde: “Volg mij.”

Filippus was opgetogen door de verzekering dat hij de Verlosser had gevonden. Filippus gebaarde nu naar de groep om te blijven waar ze waren terwijl hij zich haastte om het nieuws van zijn beslissing te vertellen aan zijn vriend Nathanaël, die nog steeds onder de moerbeiboom achter was gebleven en in gedachten de vele dingen overdacht die hij had gehoord over Johannes de Doper, het komende koninkrijk en de verwachte Messias. Filippus onderbrak deze overpeinzingen en riep uit: “Ik heb de Verlosser gevonden, Hij over wie Mozes en de profeten schreven en die Johannes heeft verkondigd.” Nathanaël keek op en vroeg: “Waar komt deze leraar vandaan?” En Filippus antwoordde: “Het is Jezus van Nazareth, de zoon van Jozef, de timmerman, die onlangs in Capernaum woonde.” En toen, enigszins geschokt, vroeg Nathanaël: “Kan er zoiets goeds uit Nazareth komen?” Maar Filippus nam hem bij de arm en zei: “Kom en zie.”

Filippus leidde Nathanaël naar Jezus, die de oprechte twijfelaar welwillend aankeek en zei: “Zie, een echte Israëliet, in wie geen bedrog is. Volg mij.” En Nathanaël, zich tot Filippus wendend, zei: “Je hebt gelijk. Hij is inderdaad een meester van mensen. Ik zal ook volgen, als ik het waardig ben.” En Jezus knikte naar Nathanaël en zei opnieuw: “Volg mij.”

Roeping en vroege discipelschap

Filippus behoorde tot de eerste leerlingen die zich bij Jezus aansloten. Zijn reactie op de roeping was eenvoudig en direct. Hij voelde zich aangesproken door de morele helderheid en de persoonlijke benadering van Jezus, ook al begreep hij nog niet de diepere betekenis van de boodschap.

Een belangrijk kenmerk van Filippus was zijn bereidheid om anderen uit te nodigen. Hij bracht Nathanaël naar Jezus en probeerde op een eerlijke manier uit te leggen wat hij zelf had ervaren. Zijn uitnodiging was niet gebaseerd op overtuigingskracht, maar op oprechtheid.

Rol binnen de apostelen

Filippus werd aangesteld als ‘steward’ van de groep. Het was zijn taak om voor voedsel te zorgen en ervoor te zorgen dat bezoekers, en soms zelfs de menigte luisteraars, iets te eten hadden.

Binnen de groep apostelen vervulde Filippus de rol van praktisch denker en organisatorisch helper. Hij dacht in termen van middelen, aantallen en haalbaarheid. Wanneer situaties complex werden, probeerde hij ze terug te brengen tot begrijpelijke verhoudingen.

Kenmerkende eigenschappen van Filippus waren:

• Praktische instelling: Hij dacht in concrete oplossingen.
• Eerlijkheid: Hij sprak openlijk uit wanneer hij iets niet begreep.
• Loyaliteit: Hij bleef trouw, ook wanneer verwarring toenam.
• Dienstbaarheid: Hij wilde helpen waar dat nodig was.

Hoewel Filippus niet tot de meest charismatische figuren behoorde, werd zijn betrouwbaarheid door de groep gewaardeerd.

Afkomst en karakter van Filippus

Filippus was zevenentwintig jaar oud toen hij zich bij de apostelen voegde. Hij was onlangs getrouwd, maar had op dat moment nog geen kinderen. De bijnaam die de apostelen hem gaven, stond voor ‘nieuwsgierigheid’. Filippus wilde altijd iets laten zien. Hij leek nooit een heel diep inzicht te hebben in een voorstel. Hij was niet per se saai, maar hij miste verbeeldingskracht. Dit gebrek aan verbeeldingskracht was de grote zwakte van zijn karakter. Hij was een alledaags en zakelijk persoon.

Toen de apostelen werden georganiseerd voor de dienst, werd Filippus aangesteld als ‘steward’: het was zijn plicht ervoor te zorgen dat ze te allen tijde van voedsel werden voorzien. En hij was een goede steward. Zijn sterkste eigenschap was zijn methodische grondigheid; hij was zowel wiskundig als systematisch.

Filippus kwam uit een gezin van zeven, drie jongens en vier meisjes. Hij was de op één na oudste, en na de opstanding doopte hij zijn hele familie in het koninkrijk. De familie van Filippus bestond uit vissers. Zijn vader was een zeer bekwaam man, een diep denker, maar zijn moeder kwam uit een zeer middelmatig gezin.

Filippus was niet iemand van wie verwacht kon worden dat hij grote dingen zou doen, maar hij was wel iemand die kleine dingen groots kon doen, ze goed en acceptabel kon doen. Slechts een paar keer in vier jaar slaagde hij er niet in om voedsel bij de hand te hebben om in de behoeften van iedereen te voorzien. Zelfs de vele dringende behoeften die gepaard gingen met het leven dat ze leidden, vonden hem zelden onvoorbereid. De ‘levensmiddelenafdeling’ van de apostolische familie werd intelligent en efficiënt beheerd.

De sterke kant van Filippus was zijn methodische betrouwbaarheid. De zwakke kant in zijn karakter was zijn volslagen gebrek aan verbeeldingskracht, het ontbreken van het vermogen om twee en twee op te tellen tot vier. Hij was wiskundig in het abstracte, maar niet constructief in zijn verbeelding. Hij miste bijna volledig bepaalde vormen van verbeeldingskracht. Hij was de typische alledaagse en gewone gemiddelde man.

Er waren veel van zulke mannen en vrouwen onder de menigten die kwamen luisteren naar het onderricht en de prediking van Jezus, en zij putten grote troost uit het zien dat iemand zoals zijzelf tot een geëerde positie bij de raadgevers van de Meester was verheven. Ze putten moed uit het feit dat iemand zoals zijzelf al een hoge positie in de zaken van het koninkrijk had verworven.

En Jezus leerde veel over de manier waarop sommige menselijke minds functioneren toen hij zo geduldig luisterde naar de dwaze vragen van Filippus en zo vaak gehoor gaf aan het verzoek van zijn steward: “toon het mij!”

De eigenschap van Jezus die Filippus zo voortdurend bewonderde, was de onfeilbare vrijgevigheid van de Meester. Nooit kon Filippus iets in Jezus vinden dat kleinzielig, gierig of bekrompen was, en hij aanbad deze altijd aanwezige en onfeilbare vrijgevigheid.

Er was weinig aan de persoonlijkheid van Filippus dat indrukwekkend was. Hij werd vaak aangeduid als ‘Filippus van Bethsaïda’, de stad waar Andreas en Petrus wonen. Hij had vrijwel geen onderscheidend vermogen; hij kon de dramatische mogelijkheden van een bepaalde situatie niet overzien. Hij was niet pessimistisch; hij was gewoon prozaïsch. Het ontbrak hem ook ernstig aan spiritueel inzicht. Hij aarzelde niet om Jezus te onderbreken tijdens een van de meest diepzinnige toespraken van de Meester om een ogenschijnlijk dwaze vraag te stellen. Maar Jezus berispte hem nooit voor zo’n onnadenkendheid. Hij was geduldig met hem en hield rekening met zijn onvermogen om de diepere betekenis van de leer te begrijpen. Jezus wist heel goed dat als hij Filippus ooit zou berispen voor het stellen van deze vervelende vragen, hij niet alleen deze oprechte ziel zou kwetsen, maar dat zo’n berisping Filippus zo zou kwetsen dat hij zich nooit meer vrij zou voelen om vragen te stellen.

Jezus wist dat er op zijn werelden in de ruimte talloze soortgelijke, traag denkende stervelingen waren, en hij wilde hen allemaal aanmoedigen om naar hem op te kijken en zich altijd vrij te voelen om met hun vragen en problemen bij hem aan te kloppen. Jezus was immers meer geïnteresseerd in de dwaze vragen van Filippus dan in de preek die hij mogelijk hield. Jezus was bovenal geïnteresseerd in mensen, allerlei soorten mensen.

De steward van de apostelen was geen goede openbare spreker, maar hij was een zeer overtuigende en succesvolle persoonlijke werker. Hij raakte niet snel ontmoedigd. Hij was een ploeteraar en zeer volhardend in alles wat hij ondernam. Hij had die grote en zeldzame gave om te zeggen: ‘Kom!’ Toen zijn eerste bekeerling, Nathanaël, wilde argumenteren over de verdiensten en tekortkomingen van Jezus en van Nazareth, was het effectieve antwoord van Filippus: ‘Kom en zie!’

Hij was geen dogmatische prediker die zijn toehoorders aanspoorde tot ‘Doe dit en doe dat!’. Hij beantwoordde alle situaties die zich in zijn werk voordeden met: “Kom!” “Kom met mij mee; ik zal je de weg wijzen.” En dat is altijd de effectieve techniek in alle vormen en fasen van onderwijs.

Zelfs ouders kunnen van Filippus leren hoe ze beter tegen hun kinderen kunnen zeggen: in plaats van “Ga dit doen en ga dat doen,” maar eerder: “Kom met ons mee, terwijl we jullie de betere weg wijzen en met jullie delen.”

Het onvermogen van Filippus om zich aan een nieuwe situatie aan te passen, werd duidelijk toen de Grieken in Jeruzalem naar hem toe kwamen en zeiden: “Heer, wij willen Jezus graag zien.” Filippus zou tegen elke Jood die zo’n vraag stelde, hebben gezegd: ‘Kom!’ Maar deze mannen waren buitenlanders en Filippus kon zich geen instructies van zijn superieuren over dergelijke zaken herinneren. Dus het enige wat hij kon bedenken was de leider, Andreas, te raadplegen, en vervolgens begeleidden zij beiden de vragende Grieken naar Jezus.

Filippus tijdens de openbare missie

Tijdens de openbare missie ening worstelde Filippus regelmatig met de niet-materiële aard van de boodschap. Hij probeerde situaties te benaderen vanuit berekening en planning, terwijl de missie juist vroeg om vertrouwen en innerlijke groei.

Toch bleef Filippus aanwezig en toegewijd. Zijn vragen kwamen voort uit verlangen naar zekerheid, niet uit ongeloof. In het verhaal wordt zijn houding gezien als representatief voor veel gewone mensen die moeite hadden met abstracte spirituele concepten.

Laatste woorden van Jezus tot Filippus

Afscheid van Filippus na het Laatste Avondmaal : En toen ging Jezus naar Filippus, die, opstaand, deze boodschap van zijn Meester hoorde:

“Filippus, je hebt mij veel dwaze vragen gesteld, maar ik heb mijn uiterste best gedaan om ze allemaal te beantwoorden, en nu wil ik de laatste van dergelijke vragen beantwoorden die in je zeer eerlijke maar on-spirituele geest zijn opgekomen. Al de tijd dat ik naar je toe ben gekomen, heb je je afgevraagd: ‘Wat moet ik ooit doen als de Meester weggaat en ons alleen in de wereld achterlaat?’ O, jullie kleingelovigen! En toch heb je bijna net zoveel als veel van je broeders.

Je bent een goede steward geweest, Filippus. Je hebt ons maar een paar keer in de steek gelaten, en één van die mislukkingen hebben we gebruikt om de glorie van de Vader te manifesteren. Je taak als steward is bijna voorbij. Je moet binnenkort het werk waartoe je geroepen bent – de prediking van dit evangelie van het koninkrijk – vollediger doen.

Filippus, je hebt er altijd naar verlangd dat het je getoond werd, en heel binnenkort zul je grote dingen zien. Het is veel beter dat je dit alles door geloof hebt gezien, maar omdat je oprecht was, zelfs in je materiële visie, zul je mijn woorden vervuld zien worden. En dan, wanneer je gezegend bent met een spirituele visie, ga dan aan de slag en wijd je leven aan de zaak om de mensheid te leiden op zoek naar God en naar eeuwige realiteiten met het oog van spiritueel geloof en niet met de ogen van het materiële verstand.

Bedenk, Filippus, dat je een grote missie op aarde hebt, want de wereld is vol met mensen die naar het leven kijken zoals jij dat gewend bent. Je hebt een groot werk te doen, en wanneer het in geloof volbracht is, zul je tot Mij komen in Mijn koninkrijk, en Ik zal er een groot genoegen in scheppen je te laten zien wat het oog niet heeft gezien, het oor niet heeft gehoord en het sterfelijk verstand niet heeft kunnen bedenken. Word intussen als een klein kind in het koninkrijk van de spirit en sta Mij toe, als de Spirit van de nieuwe leraar, je verder te leiden in het spirituele koninkrijk.

En op deze manier zal Ik veel voor je kunnen doen wat Ik niet kon volbrengen toen ik bij je verbleef als een sterveling van deze wereld. En vergeet nooit, Filippus, wie Mij heeft gezien, heeft de Vader gezien.”

De crisis rond de laatste dagen

De gebeurtenissen rond de arrestatie en kruisiging brachten Filippus in verwarring en verdriet. Zijn behoefte aan duidelijkheid werd geconfronteerd met chaos en onverwachte wendingen. Hoop maakte plaats voor onzekerheid.

Net als andere apostelen had Filippus tijd nodig om de betekenis van deze gebeurtenissen te verwerken. Zijn vertrouwen werd beproefd, maar niet vernietigd.

Herstel na de opstanding

Na de opstanding herwon Filippus geleidelijk zijn innerlijke balans. Wat hij eerder vooral rationeel had benaderd, kreeg nu een diepere spirituele betekenis. Hij begon te begrijpen dat waarheid niet altijd meetbaar of zichtbaar hoeft te zijn om werkelijk te zijn.

Deze verschuiving markeerde een belangrijke groei in zijn persoonlijkheid. Zijn praktische aard bleef, maar werd aangevuld met groter spiritueel vertrouwen.

Latere missie en reizen

Toen hij naar Samaria ging om te prediken en gelovigen te dopen, zoals hem door zijn Meester was opgedragen, onthield hij zich ervan zijn bekeerlingen de handen op te leggen als teken dat zij de Spirit van Waarheid hadden ontvangen. Dit deden Petrus en Johannes, die kort geleden vanuit Jeruzalem gekomen waren om zijn werk ten behoeve van de moederkerk te aanschouwen.

Filippus ging door de moeilijke tijden van de dood van de Meester heen, nam deel aan de reorganisatie van de twaalf en was de eerste die eropuit trok om zielen te winnen voor het koninkrijk buiten de directe Joodse gelederen. Hij was zeer succesvol in zijn werk voor de Samaritanen en in al zijn daaropvolgende inspanningen ten behoeve van het evangelie.

De vrouw van Filippus, die een efficiënt lid was van het vrouwenkorps, raakte actief betrokken bij het evangelisatiewerk van haar man na hun vlucht uit de vervolgingen in Jeruzalem. Zijn vrouw was een onverschrokken vrouw. Ze stond aan de voet van het kruis van Filippus en moedigde hem aan om het goede nieuws zelfs aan zijn moordenaars te verkondigen. Toen zijn kracht het begaf, begon ze het verhaal van de verlossing door het geloof in Jezus te vertellen en werd pas tot zwijgen gebracht toen de woedende Joden op haar afstormden en haar stenigden.

Hun oudste dochter, Lea, zette hun werk voort en werd later de beroemde profetes van Hiërapolis. Filippus, de voormalige steward van de twaalf, was een machtig man in het koninkrijk en won zielen waar hij ook ging. En hij werd uiteindelijk gekruisigd vanwege zijn geloof en begraven in Hiërapolis.

Nalatenschap van Filippus

Filippus wordt herinnerd als de apostel van praktische trouw en groeiend inzicht. Zijn nalatenschap omvat:

• Eenvoudige oprechtheid: Hij volgde zonder zich voor te doen als meer dan hij was.
• Brug tussen denken en vertrouwen: Zijn ontwikkeling weerspiegelt die van veel zoekende mensen.
• Volharding: Hij bleef aanwezig, ook wanneer begrip ontbrak.
• Toegankelijke boodschap: Hij maakte spirituele waarheid begrijpelijk voor gewone mensen.

In het verhaal staat Filippus symbool voor de trouwe volgeling die leert vertrouwen voorbij berekening en die laat zien dat spirituele groei ook mogelijk is vanuit eenvoud en eerlijkheid.