Inleiding

Vroeg op zaterdagmorgen, 23 februari, 26 n.Chr., daalde Jezus af van de heuvels om zich weer bij het gezelschap van Johannes te voegen dat gelegerd was bij Pella. De hele dag mengde Jezus zich onder de menigte. Hij hielp een jongen die zichzelf bij een val had verwond en reisde naar het nabijgelegen dorp Pella om de jongen veilig in de handen van zijn ouders te stellen.

De keuze van de eerste vier apostelen

Tijdens deze sabbath brachten twee van de leidende discipelen van Johannes veel tijd met Jezus door. Van alle volgelingen van Johannes was er één, Andreas, het meest onder de indruk van Jezus. Hij vergezelde hem op de reis naar Pella met de gewonde jongen. Op de terugweg naar de verzamelplaats van Johannes stelde hij Jezus vele vragen. En vlak voordat ze hun bestemming bereikten, hielden de twee even halt voor een kort gesprek, waarin Andreas zei: “Ik heb u gadegeslagen sinds u in Capernaum bent aangekomen, en ik geloof dat u de nieuwe Leraar bent. Hoewel ik niet al uw leringen begrijp, heb ik besloten u te volgen; ik zou graag aan uw voeten zitten en de hele waarheid over het nieuwe koninkrijk leren.” En Jezus verwelkomde Andreas met een hartelijke geruststelling als de eerste van zijn apostelen, de groep van twaalf die met hem zouden werken aan het vestigen van het nieuwe koninkrijk van God in de harten van de mensen.

Andreas was een stille toeschouwer van het werk van Johannes en een oprecht gelovige erin, en hij had een zeer bekwame en enthousiaste broer, Simon genaamd, die een van de meest vooraanstaande en belangrijke discipelen van Johannes was.

Kort nadat Jezus en Andreas terugkeerden naar het kamp, zocht Andreas zijn broer Simon op, nam hem apart en vertelde hem dat hij tot het inzicht was gekomen dat Jezus de grote Leraar was en dat hij zich als discipel had toegewijd. Hij vervolgde met te zeggen dat Jezus zijn aanbod van dienst had aanvaard en stelde voor dat hij (Simon) eveneens naar Jezus zou gaan en zich zou aanbieden voor de gemeenschap in dienst van het nieuwe koninkrijk. Simon zei: “Sinds deze man in de werkplaats van Zebedeüs kwam werken, heb ik geloofd dat hij door God gezonden was, maar hoe zit het met Johannes? Moeten we hem in de steek laten? Is dit het juiste om te doen?” Waarop ze overeenkwamen om onmiddellijk Johannes te raadplegen. Johannes was bedroefd bij de gedachte twee van zijn bekwame adviseurs en meest veelbelovende discipelen te verliezen, maar hij beantwoordde hun vragen moedig en zei: “Dit is nog maar het begin; binnenkort zal mijn werk eindigen en zullen wij allen zijn discipelen worden.” Toen wenkte Andreas Jezus met de vraag om even apart te gaan, terwijl hij aankondigde dat zijn broer zich wilde aansluiten bij de dienstverlening aan het nieuwe koninkrijk. En toen hij Simon als zijn tweede apostel verwelkomde, zei Jezus: “Simon, je enthousiasme is prijzenswaardig, maar het is gevaarlijk voor het werk van het koninkrijk. Ik spoor je aan om bedachtzamer te zijn in je spreken. Ik zou je naam willen veranderen in Petrus.”

De ouders van de gewonde jongen die in Pella woonde, hadden Jezus gesmeekt om de nacht bij hen door te brengen, om hun huis tot zijn thuis te maken, en hij had het beloofd. Voordat Jezus Andreas en zijn broer verliet, zei hij: ‘Morgen vroeg gaan we naar Galilea.’

Nadat Jezus voor de nacht naar Pella was teruggekeerd, en Andreas en Simon nog aan het discussiëren waren over de aard van hun dienst bij de vestiging van het toekomstige koninkrijk, arriveerden Jacobus en Johannes, de zonen van Zebedeüs, ter plaatse. Zij waren net teruggekeerd van hun lange en vergeefse zoektocht in de heuvels naar Jezus. Toen ze Simon Petrus hoorden vertellen hoe hij en zijn broer Andreas de eerste aanvaarde adviseurs van het nieuwe koninkrijk waren geworden en dat ze de volgende dag met hun nieuwe Meester naar Galilea zouden vertrekken, waren zowel Jacobus als Johannes bedroefd. Ze kenden Jezus al enige tijd en hadden hem lief. Ze hadden hem vele dagen in de heuvels gezocht en keerden nu terug om te vernemen dat anderen vóór hen waren verkozen. Ze vroegen waar Jezus was geweest en haastten zich om hem te vinden.

Jezus sliep toen ze bij zijn verblijf aankwamen, maar ze maakten hem wakker en zeiden: “Hoe komt het dat, terwijl wij, die al zo lang bij je wonen, in de heuvels naar je zoeken, dat je dan toch anderen boven ons verkiest en Andreas en Simon als je eerste metgezellen in het nieuwe koninkrijk hebt gekozen?” Jezus antwoordde hun: “Wees kalm in jullie harten en vraag jezelf af: wie heeft jullie opgedragen de MensenZoon te zoeken toen hij bezig was met de zaken van zijn Vader?” Nadat ze de details van hun lange zoektocht in de heuvels hadden verteld, gaf Jezus hun verder instructies: “Jullie moeten leren het geheim van het nieuwe koninkrijk in jullie harten te zoeken en niet in de heuvels. Datgene wat jullie zochten, was al in jullie ziel aanwezig. Jullie zijn inderdaad mijn broeders, jullie hoefden niet door mij ontvangen te worden. Jullie behoorden al tot het koninkrijk, en jullie moeten goede moed hebben en je ook voorbereiden om morgen met ons naar Galilea te gaan.” Johannes durfde toen te vragen: “Maar Meester, zullen Jacobus en ik dan met jullie verbonden zijn in het nieuwe koninkrijk, net als Andreas en Simon?” En Jezus legde een hand op de schouder van ieder van hen en zei: “Mijn broeders, jullie waren al met mij in de spirit van het koninkrijk, zelfs voordat deze anderen erom vroegen ontvangen te worden. Jullie, mijn broeders, hoeven niet te verzoeken om toegang tot het koninkrijk; jullie zijn vanaf het begin bij mij in het koninkrijk geweest. Voor de mensen mogen anderen voorrang krijgen, maar in mijn hart heb ik jullie ook gerekend tot de adviseurs van het koninkrijk, zelfs voordat jullie eraan dachten mij dit verzoek te doen. En zo hadden jullie ook vooraan kunnen staan voor de mensen, als jullie niet afwezig waren geweest, bezig met een goedbedoelde maar zelfopgelegde taak om iemand te zoeken die niet verloren was. Wees in het komende koninkrijk niet bedacht op de dingen die jullie bezorgdheid aanwakkeren, maar houd je altijd alleen bezig met het doen van de wil van de Vader die in de hemel is.”

Jacobus en Johannes aanvaardden de berisping met goedvinden; nooit waren ze meer jaloers op Andreas en Simon. En zij maakten zich gereed, met hun twee mede-apostelen, om de volgende morgen naar Galilea te vertrekken. Vanaf die dag werd de term apostel gebruikt om de uitverkoren familie van adviseurs van Jezus te onderscheiden van de grote menigte gelovige discipelen die hem later volgden.

Laat die avond spraken Jacobus, Johannes, Andreas en Simon met Johannes de Doper, en met tranen in hun ogen maar een standvastige stem gaf de vastberaden Joodse profeet twee van zijn leidende discipelen af om de apostelen te worden van de Vorst van het komende koninkrijk.

De keuze van Philippus en Nathanaël

Zondagmorgen, 24 februari 26 n.Chr., nam Jezus afscheid van Johannes de Doper aan de rivier bij Pella, om hem nooit meer in levende lijve te zien.

Die dag, toen Jezus en zijn vier discipelen-apostelen naar Galilea vertrokken, ontstond er grote opschudding in het kamp van de volgelingen van Johannes. De eerste grote splitsing stond op het punt plaats te vinden. De dag ervoor had Johannes zijn positieve verklaring aan Andreas en Ezra gedaan dat Jezus de Verlosser was. Andreas besloot Jezus te volgen, maar Ezra verwierp de zachtaardige timmerman van Nazareth en verkondigde aan zijn metgezellen: “De profeet Daniël kondigt aan dat de MensenZoon met de wolken des hemels zal komen, in macht en grote heerlijkheid. Deze Galilese timmerman, deze scheepsbouwer uit Capernaum, kan de Verlosser niet zijn. Kan zo’n geschenk van God uit Nazareth komen? Deze Jezus is een familielid van Johannes, en door veel goedheid van hart is onze leraar misleid. Laten we ons afzijdig houden van deze valse Messias.” Toen Johannes Ezra berispte voor deze uitspraken, trok hij [Ezra] zich met veel discipelen terug en haastte zich naar het zuiden. En deze groep bleef dopen in de naam van Johannes en stichtte uiteindelijk een sekte van degenen die in Johannes geloofden maar weigerden Jezus te aanvaarden. Een overblijfsel van deze groep leeft tot op de dag van vandaag voort in Mesopotamië.

Terwijl deze onrust onder de volgelingen van Johannes broeide, waren Jezus en zijn vier discipelen-apostelen al een eind op weg naar Galilea. Voordat ze de Jordaan overstaken om via Naïn naar Nazareth te gaan, zag Jezus, vooruit en de weg op kijkend, een zekere Philippus van Bethsaïda met een vriend naar hen toe komen. Jezus had Philippus al eerder gekend, en hij was ook goed bekend bij alle vier de nieuwe apostelen. Hij was met zijn vriend Nathanaël onderweg om Johannes in Pella te bezoeken om meer te weten te komen over de komst van het koninkrijk van God, en hij was verheugd Jezus te begroeten. Philippus was een bewonderaar van Jezus geweest sinds hij voor het eerst in Capernaum was aangekomen. Maar Nathanaël, die in Kana in Galilea woonde, kende Jezus niet. Philippus ging naar voren om zijn vrienden te begroeten, terwijl Nathanaël uitrustte in de schaduw van een boom langs de weg.

Petrus nam Philippus apart en legde uit dat zij, verwijzend naar hemzelf, Andreas, Jacobus en Johannes, allen metgezellen van Jezus waren geworden in het nieuwe koninkrijk en drong er bij Philippus sterk op aan zich vrijwillig aan te melden voor de dienstverlening. Philippus zat in een lastig parket. Wat moest hij doen? Hier, zonder enige waarschuwing, langs de kant van de weg bij de Jordaan, was de belangrijkste vraag van zijn leven ter sprake gekomen die onmiddellijk beantwoord moest worden. Op dat moment was hij in een ernstig gesprek met Petrus, Andreas en Johannes, terwijl Jezus aan Jacobus de reis door Galilea en verder naar Capernaum schetste. Ten slotte stelde Andreas aan Philippus voor: “Waarom vraag je het niet aan de Meester?”

Het drong plotseling tot Philippus door dat Jezus een werkelijk groot man was, mogelijk de Messias, en hij besloot zich te houden aan de beslissing van Jezus in deze kwestie. En hij ging rechtstreeks naar hem toe en vroeg: “Meester, zal ik naar Johannes gaan of zal ik mij bij mijn vrienden voegen die u volgen?” En Jezus antwoordde: “Volg mij.” Philippus was opgetogen door de verzekering dat hij de Verlosser had gevonden.

Philippus gebaarde nu naar de groep om te blijven waar ze waren terwijl hij zich haastte om het nieuws van zijn beslissing te vertellen aan zijn vriend Nathanaël, die nog steeds onder de moerbeiboom achter was gebleven en in gedachten de vele dingen overdacht die hij had gehoord over Johannes de Doper, het komende koninkrijk en de verwachte Messias. Philippus onderbrak deze overpeinzingen en riep uit: “Ik heb de Verlosser gevonden, Hij over wie Mozes en de profeten schreven en die Johannes heeft verkondigd.” Nathanaël keek op en vroeg: “Waar komt deze leraar vandaan?” En Philippus antwoordde: “Het is Jezus van Nazareth, de zoon van Jozef, de timmerman, die onlangs in Capernaum woonde.” En toen, enigszins geschokt, vroeg Nathanaël: “Kan er zoiets goeds uit Nazareth komen?” Maar Philippus nam hem bij de arm en zei: “Kom en zie.”

Philippus leidde Nathanaël naar Jezus, die de oprechte twijfelaar welwillend aankeek en zei: “Zie, een echte Israëliet, in wie geen bedrog is. Volg mij.” En Nathanaël, zich tot Philippus wendend, zei: “Je hebt gelijk. Hij is inderdaad een meester van mensen. Ik zal ook volgen, als ik het waardig ben.” En Jezus knikte naar Nathanaël en zei opnieuw: “Volg mij.”

Jezus had nu de helft van zijn toekomstige groep metgezellen verzameld, vijf die hem al enige tijd kenden en één vreemdeling, Nathanaël. Zonder verder uitstel staken ze de Jordaan over en bereikten, via het dorp Naïn, laat die avond Nazareth.

Ze overnachtten allemaal bij Jozef (de broer van Jezus) in het jeugdhuis van Jezus. De metgezellen van Jezus begrepen er weinig van waarom hun pas gevonden leraar zo bezig was met het volledig vernietigen van elk spoor van zijn geschriften dat in het huis achterbleef in de vorm van de tien geboden en andere motto’s en spreuken. Maar deze gebeurtenis, samen met het feit dat ze hem daarna nooit meer zagen schrijven – behalve in het stof of in het zand – maakte een diepe indruk op hen.

Het bezoek aan Capernaum

De volgende dag stuurde Jezus zijn apostelen naar Kana, omdat ze allemaal waren uitgenodigd voor de bruiloft van een vooraanstaande jonge vrouw uit die stad. Hij bereidde zich voor op een haastig bezoek aan zijn moeder in Capernaum en stopte in Magdala om zijn broer Judas te zien. Voordat ze Nazareth verlieten, vertelden de nieuwe metgezellen van Jezus aan Jozef en andere familieleden van Jezus over de wonderbaarlijke gebeurtenissen uit het toen recente verleden en gaven ze openlijk uiting aan hun geloof dat Jezus de langverwachte bevrijder was. En deze leden van de familie van Jezus bespraken dit alles, en Jozef zei: “Misschien had moeder toch gelijk, misschien is onze vreemde broer de komende koning.”

Judas was aanwezig bij de doop van Jezus en was, samen met zijn broer Jacobus, een vast geloof gaan hechten aan de missie van Jezus op aarde. Hoewel Jacobus en Judas zeer verward waren over de aard van de missie van hun broer, had hun moeder al haar vroege hoop op Jezus als de Messias, de zoon van David, nieuw leven ingeblazen en ze moedigde haar zonen aan om te geloven in hun broer als de bevrijder van Israël.

Jezus arriveerde maandagavond in Capernaum, maar hij ging niet naar zijn eigen huis, waar Jacobus en zijn moeder woonden. Hij ging rechtstreeks naar het huis van Zebedeüs. Al zijn vrienden in Capernaum zagen een grote en aangename verandering in hem. Hij leek opnieuw relatief vrolijk en meer zichzelf te zijn zoals in de eerste jaren in Nazareth. Jaren voorafgaand aan zijn doop en de periodes van isolatie vlak daarvoor en vlak erna, was hij steeds serieuzer en in zichzelf gekeerd geworden. Nu leek hij voor hen allemaal weer helemaal zichzelf. Er was iets majestueus en verhevens aan hem, maar hij was weer luchthartig en vrolijk.

Maria was vol verwachting. Ze verwachtte dat de belofte van Gabriël bijna vervuld zou worden. Ze verwachtte dat heel Palestina spoedig geschokt en verbijsterd zou zijn door de wonderbaarlijke openbaring van haar zoon als de bovennatuurlijke koning der Joden. Maar op de vele vragen die zijn moeder, Jacobus, Judas en Zebedeüs stelden, antwoordde Jezus slechts glimlachend: “Het is beter dat ik hier nog een tijdje blijf. Ik moet de wil doen van mijn Vader die in de hemel is.”

De volgende dag, dinsdag, reisden ze allemaal naar Kana voor de bruiloft van Naomi, die de volgende dag zou plaatsvinden. En ondanks de herhaalde waarschuwingen van Jezus om niemand over hem te vertellen totdat het uur van de Vader gekomen was, gingen ze toch door met in stilte het nieuws te verspreiden dat ze de Verlosser hadden gevonden. Ze verwachtten allemaal vol vertrouwen dat Jezus zijn aanname van het Messiaanse gezag zou inluiden tijdens de aanstaande bruiloft in Kana, en dat hij dat met grote kracht en verheven grandeur zou doen. Ze herinnerden zich wat hun was verteld over de verschijnselen die met zijn doop gepaard gingen, en ze geloofden dat zijn toekomstige leven op aarde gekenmerkt zou worden door toenemende manifestaties van bovennatuurlijke wonderen en wonderbaarlijke demonstraties. En zo bereidde het hele platteland zich voor om in Kana bijeen te komen voor het bruiloftsfeest van Naomi en Johab, de zoon van Nathan.

Maria was al jaren niet zo vrolijk geweest. Ze reisde naar Kana in de gemoedstoestand van een koningin-moeder, op weg om getuige te zijn van de kroning van haar zoon. Niet sinds hij dertien jaar oud was, hadden de familie en vrienden van Jezus hem zo zorgeloos en gelukkig gezien, zo attent en begripvol voor de wensen en verlangens van zijn metgezellen, zo ontroerend meelevend. En dus fluisterden ze allemaal onder elkaar, in kleine groepjes, zich afvragend wat er zou gaan gebeuren. Wat zou deze vreemde persoon vervolgens doen? Hoe zou hij de glorie van het komende koninkrijk inluiden? En ze waren allemaal verrukt bij de gedachte dat ze aanwezig zouden zijn om de openbaring van de macht en kracht van Israëls God te zien.

De bruiloft in Kana

Woensdagmiddag waren er bijna duizend gasten in Kana aangekomen, meer dan vier keer zoveel als het aantal dat was uitgenodigd voor het bruiloftsfeest. Het was een Joodse gewoonte om bruiloften op woensdag te vieren, en de uitnodigingen voor de bruiloft waren een maand eerder al uit gestuurd. In de voormiddag en vroege namiddag leek het meer op een openbare receptie voor Jezus dan op een bruiloft. Iedereen wilde deze bijna beroemde Galileër begroeten, en hij was zeer hartelijk tegenover iedereen, jong en oud, Jood en niet-Jood. En iedereen verheugde zich toen Jezus ermee instemde de voorbereidende bruiloftsstoet te leiden.

Jezus was zich nu volkomen bewust van zijn menselijk bestaan, zijn goddelijke pre-existentie en de status van zijn gecombineerde, of gefuseerde, menselijke en goddelijke natuur. Met volmaakte kalmte kon hij op een bepaald moment de menselijke rol op zich nemen of onmiddellijk de persoonlijkheid en voorrechten van de goddelijke natuur aannemen.

Naarmate de dag vorderde, werd Jezus zich er steeds meer van bewust dat de mensen verwachtten dat hij een wonder zou verrichten. Hij besefte vooral dat zijn familie en zijn zes discipelen-apostelen op passende wijze naar hem uitkeken om zijn aanstaande koninkrijk aan te kondigen door een verrassende en bovennatuurlijke manifestatie.

Vroeg in de middag riep Maria Jacobus, en samen durfden ze Jezus te benaderen om te vragen of hij hen in zijn vertrouwen wilde toelaten, in die mate dat hij hen kon vertellen op welk uur en op welk moment in verband met de huwelijksceremonies hij zich als de ‘bovennatuurlijke’ wilde manifesteren? Nauwelijks hadden ze met Jezus over deze zaken gesproken, of ze zagen dat ze zijn karakteristieke verontwaardiging hadden opgewekt. Hij zei alleen: “Als je van me houdt, wees dan bereid om bij me te blijven terwijl ik wacht op de wil van mijn Vader die in de hemel is.” Maar de welsprekendheid van zijn berisping lag in de uitdrukking op zijn gezicht.

Deze zet van zijn moeder was een grote teleurstelling voor de mens Jezus, en hij werd zeer ontnuchterd door zijn reactie op haar suggestieve voorstel om zichzelf toe te staan zich over te geven aan een uiterlijke demonstratie van zijn goddelijkheid. Dat was een van de dingen die hij had besloten niet te doen toen hij zo kort geleden nog geïsoleerd in de heuvels was. Maria was urenlang erg terneergeslagen. Ze zei tegen Jacobus: “Ik begrijp hem niet; wat kan dit allemaal betekenen? Komt er geen einde aan zijn vreemde gedrag?” Jacobus en Judas probeerden hun moeder te troosten, terwijl Jezus zich een uur lang eenzaam terugtrok. Maar hij keerde terug naar de bijeenkomst en was opnieuw opgewekt en vreugdevol.

De bruiloft verliep in een stilte van verwachting, maar de hele ceremonie was voltooid en geen beweging, geen woord, van de geëerde gast. Toen werd er gefluisterd dat de timmerman en scheepsbouwer, door Johannes aangekondigd als “de Verlosser”, zijn hand zou laten zien tijdens de avondfestiviteiten, mogelijk bij het bruiloftsmaal. Maar alle verwachting van zo’n demonstratie werd effectief uit de gedachten van zijn zes discipel-apostelen verwijderd toen hij hen vlak voor het bruiloftsmaal bijeenriep en in grote ernst zei: “Denk niet dat ik naar deze plaats ben gekomen om een wonder te verrichten voor het genoegen van de nieuwsgierigen of voor de overtuiging van hen die twijfelen. We zijn hier veeleer om te wachten op de wil van onze Vader die in de hemel is?” Maar toen Maria en de anderen hem in overleg met zijn metgezellen zagen, waren ze er volledig van overtuigd dat er iets buitengewoons stond te gebeuren. En ze gingen allemaal zitten om te genieten van het bruiloftsmaal en de avond van feestelijke, goede kameraadschap.

De vader van de bruidegom had voldoende wijn voorzien voor alle gasten die uitgenodigd waren voor het bruiloftsmaal, maar hoe kon hij weten dat het huwelijk van zijn zoon een gebeurtenis zou worden die zo nauw verbonden was met de verwachte manifestatie van Jezus als de Messias? Hij was verheugd de eer te hebben de gevierde Galileër onder zijn gasten te mogen rekenen, maar voordat het bruiloftsmaal voorbij was, brachten de bedienden hem het verontrustende nieuws dat de wijn bijna op was. Tegen de tijd dat het formele avondmaal was afgelopen en de gasten in de tuin rondwandelden, vertrouwde de moeder van de bruidegom aan Maria toe dat de voorraad wijn op was. En Maria zei vol vertrouwen: “Maak je geen zorgen! Ik zal met mijn zoon spreken. Hij zal ons helpen.” En zo waagde ze het te spreken, ondanks de berisping die ze slechts enkele uren daarvoor had gekregen.

Gedurende vele jaren had Maria zich bij elke crisis in hun gezinsleven in Nazareth altijd tot Jezus gewend voor hulp, zodat het voor haar heel natuurlijk was om op dit moment aan hem te denken. Maar deze ambitieuze moeder had nog andere motieven om bij deze gelegenheid een beroep te doen op haar oudste zoon. Terwijl Jezus alleen in een hoek van de tuin stond, kwam zijn moeder naar hem toe en zei: “Mijn zoon, ze hebben geen wijn meer.” En Jezus antwoordde: “Mijn goede vrouw, wat heb ik daarmee te maken?” Maria zei: “Maar ik geloof dat je uur gekomen is; Kun je ons niet helpen?” Jezus antwoordde: “Ik verklaar nogmaals dat ik niet gekomen ben om de dingen op deze manier te doen. Waarom val je me opnieuw lastig met deze zaken?” En toen, in tranen uitbarstend, smeekte Maria hem: “Maar, mijn zoon, ik heb hun beloofd dat je ons zou helpen; wil je alsjeblieft niet iets voor me doen?” En toen sprak Jezus: “Vrouw, wat heb je te maken met het doen van zulke beloften? Zorg ervoor dat je het niet opnieuw doet. We moeten in alles wachten op de wil van de Vader in de hemel.”

Maria, de moeder van Jezus, was verbrijzeld; ze was verbijsterd! Terwijl ze daar roerloos voor hem stond, met de tranen die over haar gezicht stroomden, werd het menselijke hart van Jezus overmand door medelijden met de vrouw die hem als lichaam had gedragen; en zich vooroverbuigend, legde hij teder zijn hand op haar hoofd en zei: “Nu, nu, Moeder Maria, wees niet bedroefd over mijn ogenschijnlijk harde woorden, want heb ik je niet vaak verteld dat ik alleen gekomen ben om de wil van mijn hemelse Vader te doen? Ik zou heel graag doen wat je van me vraagt als het een deel van de wil van de Vader was…” en Jezus bleef staan, hij aarzelde. Maria leek te voelen dat er iets gebeurde. Ze sprong op, sloeg haar armen om de nek van Jezus, kuste hem en snelde naar het personeelsverblijf en zei: “Wat mijn zoon ook zegt, doe dat.” Maar Jezus zei niets. Hij realiseerde zich nu dat hij al te veel had gezegd, of liever gezegd, verlangend had gedacht.

Maria danste van vreugde. Ze wist niet hoe de wijn geproduceerd zou worden, maar ze geloofde vol vertrouwen dat ze haar eerstgeboren zoon er eindelijk van had overtuigd zijn gezag te laten gelden, om naar voren te durven treden en zijn positie op te eisen en zijn Messiaanse macht te tonen. En, vanwege de aanwezigheid en associatie van bepaalde universum-krachten en -persoonlijkheden, waarvan alle aanwezigen volkomen onwetend waren, zou ze niet teleurgesteld worden. De wijn die Maria begeerde en die Jezus, de God-mens, menselijk en met medeleven wenste, was er.

Vlakbij stonden zes stenen watervaten, gevuld met water, elk ongeveer 75 liter. Dit water was bedoeld voor later gebruik bij de laatste reinigingsceremonies van de bruiloftsviering. De drukte van de bedienden rond deze enorme stenen vaten, onder de drukke leiding van zijn moeder, trok Jezus aan. Hij keek aandachtig en ging ernaartoe, waar hij zag dat ze wijn uit de kannen schonken.

Het begon Jezus geleidelijk te dagen wat er gebeurd was. Van alle aanwezigen op het bruiloftsfeest van Kana was Jezus het meest verrast. Anderen hadden verwacht dat hij een wonder zou verrichten, maar dat was precies wat hij niet van plan was te doen. En toen herinnerde de MensenZoon zich de vermaning van zijn Gepersonaliseerde Mentor-Spirit in de heuvels. Hij herhaalde in gedachten hoe de Mentor-Spirit hem had gewaarschuwd voor het onvermogen van welke macht of persoonlijkheid dan ook om hem het recht van de schepper, de onafhankelijkheid van de tijd, te ontnemen. Bij deze gelegenheid werden alle benodigde krachten en persoonlijkheden verzameld nabij het water en andere noodzakelijke elementen, en gezien de uitgesproken wens van de Schepper-Soeverein van het Universum, was er geen ontkomen aan de onmiddellijke verschijning van wijn. En deze gebeurtenis werd dubbel zeker gemaakt, aangezien de Gepersonaliseerde Mentor-Spirit te kennen had gegeven dat de uitvoering van de wens van de Zoon op geen enkele wijze een schending van de wil van de Vader was.

Toen de dienaren deze nieuwe wijn schonken en naar de beste man brachten, de leider van het feest, en toen hij ervan geproefd had, riep hij de bruidegom toe en zei: “Het is de gewoonte om eerst de goede wijn neer te zetten en, wanneer de gasten goed gedronken hebben, de mindere vrucht van de wijnstok naar voren te brengen; maar jij hebt de beste wijn tot het einde van het feest bewaard.”

Maria en de discipelen van Jezus waren zeer verheugd over het vermeende wonder dat zij dachten dat Jezus opzettelijk had verricht, maar Jezus trok zich terug in een beschutte hoek van de tuin en verdiepte zich enkele korte ogenblikken in ernstige gedachten. Uiteindelijk besloot hij dat de gebeurtenis onder de omstandigheden buiten zijn persoonlijke controle lag en, als niet in strijd met de wil van zijn Vader, onvermijdelijk was. Toen hij terugkeerde naar de mensen, bekeken zij hem met ontzag; zij geloofden allen in hem als de Messias. Maar Jezus was zeer verbijsterd, wetende dat ze alleen in hem geloofden vanwege de ongewone gebeurtenis die ze zojuist onbedoeld hadden aanschouwd. Opnieuw trok Jezus zich voor een tijdje terug op het dak om alles te overdenken.

Jezus begreep nu ten volle dat hij voortdurend op zijn hoede moest zijn, opdat zijn toegeven aan sympathie en medelijden niet verantwoordelijk zou worden voor herhaalde episodes van deze aard. Maar toch vonden er vele soortgelijke gebeurtenissen plaats voordat de MensenZoon definitief afscheid nam van zijn sterfelijke leven in een lichaam.

Terug in Capernaum

Hoewel veel gasten de hele week van de bruiloftsfestiviteiten bleven, vertrok Jezus, samen met zijn nieuwgekozen discipelen-apostelen – Jacobus, Johannes, Andreas, Petrus, Philippus en Nathanaël – de volgende ochtend heel vroeg naar Capernaum, zonder afscheid van iemand te nemen. De familie van Jezus en al zijn vrienden in Kana waren erg bedroefd omdat hij hen zo plotseling had verlaten, en Judas, de jongste broer van Jezus, ging op zoek naar hem. Jezus en zijn apostelen gingen rechtstreeks naar het huis van Zebedeüs in Bethsaïda. Tijdens deze reis besprak Jezus veel belangrijke zaken voor het komende koninkrijk met zijn nieuwgekozen metgezellen en waarschuwde hen in het bijzonder om niets te zeggen over de verandering van water in wijn. Hij adviseerde hen ook om de steden Sepphoris en Tiberias bij hun toekomstige werk te vermijden.

Na het avondeten die avond, in dit huis van Zebedeüs en Salome, vond een van de belangrijkste besprekingen van de hele aardse loopbaan van Jezus plaats. Alleen de zes apostelen waren bij deze bijeenkomst aanwezig; Judas arriveerde net toen ze op het punt stonden uit elkaar te gaan. Deze zes uitverkoren mannen waren met Jezus van Kana naar Bethsaïda gereisd, als het ware lopend op de wolken. Ze waren vol verwachting en opgewonden bij de gedachte dat ze waren uitgekozen als naaste medewerkers van de MensenZoon. Maar toen Jezus hun duidelijk wilde maken wie hij was en wat zijn missie op aarde zou zijn en hoe die mogelijk zou eindigen, waren ze verbijsterd. Ze konden niet bevatten wat hij hun vertelde. Ze waren sprakeloos; zelfs Petrus was er kapot van. Alleen de diepdenkende Andreas durfde te antwoorden op de woorden van raad die Jezus hen gaf. Toen Jezus merkte dat ze zijn boodschap niet begrepen, toen hij zag dat hun ideeën over de Joodse Messias zo volledig uitgekristalliseerd waren, stuurde hij hen ter ruste terwijl hij met zijn broer Judas wandelde en sprak. En voordat Judas afscheid nam van Jezus, zei hij met veel gevoel: “Mijn vader-broeder, ik heb je nooit begrepen. Ik weet niet zeker of je bent wat mijn moeder ons heeft geleerd, en ik begrijp het komende koninkrijk niet volledig, maar ik weet wel dat je een machtige man van God bent. Ik hoorde de stem aan de Jordaan, en ik geloof in je, ongeacht wie je bent.” En nadat hij gesproken had, vertrok hij naar zijn huis in Magdala.

Die nacht sliep Jezus niet. Hij trok zijn avondkleding aan en zat buiten aan de oever van het meer te denken, te denken tot het aanbreken van de volgende dag. In de lange uren van die nacht van meditatie kwam Jezus er duidelijk achter dat hij zich aan zijn volgelingen nooit in een ander licht zou kunnen laten zien dan als de langverwachte Messias. Uiteindelijk erkende hij dat er geen andere manier was om zijn boodschap over het koninkrijk te lanceren dan als de vervulling van de voorspelling van Johannes de Doper en als degene naar wie de Joden uitkeken. Hij was dan wel niet het Davidische type van de Messias, maar hij was wel degelijk de vervulling van de profetische uitspraken van de meer spiritueel ingestelde zieners van vroeger. Nooit meer ontkende hij volledig dat hij de Messias was. Hij besloot de uiteindelijke ontwarring van deze ingewikkelde situatie over te laten aan de wil van de Vader.

De volgende morgen voegde Jezus zich bij zijn vrienden aan het ontbijt, maar het was een sombere groep. Hij sprak met hen en aan het einde van de maaltijd verzamelde hij hen om zich heen en zei: ‘Het is de wil van mijn Vader dat wij hier een tijdje blijven. Jullie hebben Johannes horen zeggen dat hij gekomen is om de weg voor het koninkrijk te bereiden. Daarom betaamt het ons te wachten op de voltooiing van de prediking van Johannes. Wanneer de voorloper van de MensenZoon zijn werk zal hebben voltooid, zullen we beginnen met de verkondiging van het goede nieuws van het koninkrijk. Hij gaf zijn apostelen opdracht terug te keren naar hun netten, terwijl hij zich gereedmaakte om met Zebedeüs naar de scheepswerf te gaan. Hij beloofde hen de volgende dag in de synagoge te zien, waar hij zou spreken, en sprak een bespreking met hen af die sabbathmiddag.

De gebeurtenissen van een sabbathdag

De eerste openbare verschijning van Jezus na zijn doop was in de synagoge van Capernaum op sabbath, 2 maart, 26 n.Chr. De synagoge was overvol. Het verhaal van de doop in de Jordaan werd nu aangevuld met het laatste nieuws uit Kana over het water en de wijn. Jezus gaf ereplaatsen aan zijn zes apostelen, en naast hen zaten zijn broers, Jacobus en Judas. Zijn moeder, die de avond ervoor met Jacobus naar Capernaum was teruggekeerd, was ook aanwezig en zat in het vrouwengedeelte van de synagoge. Het hele publiek was gespannen. Ze verwachtten een buitengewone manifestatie van bovennatuurlijke kracht te aanschouwen, die een passende getuigenis zou zijn van de aard en het gezag van hem die die dag tot hen zou spreken. Maar ze waren voorbestemd voor teleurstelling.

Toen Jezus opstond, overhandigde de overste van de synagoge hem de rol van de Schrift, en hij las voor uit de profeet Jesaja:
“Zo zegt de Heer: ‘De hemel is mijn troon, en de aarde is mijn voetbank. Waar is het huis dat u voor mij gebouwd hebt? En waar is de plaats van mijn verblijf? Al deze dingen heb ik met mijn handen gemaakt, zegt de Heer. Maar op deze man zal ik letten, op hem die arm is en verslagen van geest, en die beeft voor mijn woord. Hoor het woord van de Heer, u die beeft en vreest: Uw broeders hebben u gehaat en u verstoten omwille van mijn naam. Maar laat de Heer verheerlijkt worden. Hij zal aan u verschijnen in vreugde, en alle anderen zullen beschaamd worden. Een stem uit de stad, een stem uit de tempel, een stem van de Heer zegt: Voordat ze barensweeën had, baarde ze; voordat haar pijn kwam, werd ze verlost van een mannelijk kind. Wie heeft zoiets gehoord? Zou de aarde op één dag kunnen baren? Of kan een volk in één keer geboren worden? Maar zo zegt de Heer: Zie, Ik zal de vrede laten stromen als een rivier, en de heerlijkheid van zelfs de heidenen zal zijn als een vloeiende beek. Zoals iemand die door zijn moeder wordt getroost, zo zal Ik u troosten. En u zult zelfs in Jeruzalem getroost worden. En wanneer u deze dingen ziet, zal uw hart zich verheugen.’ ”

Toen hij deze lezing had beëindigd, gaf Jezus de rol terug aan de bewaarder. Voordat hij ging zitten, zei hij eenvoudigweg: “Wees geduldig en u zult de heerlijkheid van God zien; zo zal het ook zijn met allen die bij mij blijven en zo leren de wil te doen van mijn Vader die in de hemel is.” En de mensen gingen naar huis en vroegen zich af wat de betekenis van dit alles was.

Die middag stapten Jezus en zijn apostelen, samen met zijn broers Jacobus en Judas, in een boot en trokken een stukje langs de kust, waar ze voor anker gingen terwijl hij met hen sprak over het komende koninkrijk. En ze begrepen meer dan op donderdagavond.

Jezus droeg hen op hun gewone taken op te pakken totdat het uur van het koninkrijk komt. En om hen aan te moedigen, gaf hij het voorbeeld door regelmatig terug te gaan naar de botenwerkplaats. Toen hij uitlegde dat ze elke avond drie uur moesten besteden aan studie en voorbereiding op hun toekomstige werk, zei Jezus verder: “We zullen hier allemaal blijven totdat de Vader mij gebiedt jullie te roepen. Ieder van jullie moet nu terugkeren naar zijn gebruikelijke werk, alsof er niets gebeurd is. Vertel niemand over mij en bedenk dat mijn koninkrijk niet met lawaai en pracht zal komen, maar eerder door de grote verandering die mijn Vader zal hebben teweeggebracht in jullie harten en in de harten van hen die geroepen zullen worden om zich bij jullie aan te sluiten bij het koninkrijk. Jullie zijn nu mijn vrienden. Ik vertrouw jullie en ik hou van jullie. Jullie zullen spoedig mijn persoonlijke metgezellen worden. Wees geduldig, wees zachtmoedig. Wees altijd gehoorzaam aan de wil van de Vader. Maak jezelf klaar voor de roep van het koninkrijk. Hoewel jullie grote vreugde zullen ervaren in de dienst aan mijn Vader, moeten jullie ook voorbereid zijn op moeilijkheden, want ik waarschuw jullie dat velen het koninkrijk alleen door veel verdrukking zullen binnengaan. Maar zij die het koninkrijk gevonden hebben, zullen volkomen vreugde hebben en de gezegenden van de hele aarde genoemd worden. Maar koester geen valse hoop; de wereld zal struikelen over mijn woorden. Zelfs jullie, mijn vrienden, begrijpen niet ten volle wat ik aan jullie verwarde verstand ontvouw. Vergis je niet; we gaan eropuit om te werken voor een generatie van teken-zoekers. Zij zullen tekens en wonderen eisen als bewijs dat ik door mijn Vader gezonden ben, en zij zullen traag zijn om in de openbaring van mijn Vaders liefde de geloofsbrieven van mijn missie te herkennen.”

Die avond, toen ze terug waren aan land, voordat ze hun weg vervolgden, bad Jezus, staande aan de waterkant: “Mijn Vader, ik dank U voor deze kleinen die, ondanks hun twijfels, nu nog steeds geloven. En omwille van hen heb ik mij afgezonderd om Uw wil te doen. En mogen zij nu leren één te zijn, zoals Wij één zijn.”

Vier maanden training

Vier lange maanden – maart, april, mei en juni – duurde deze tijd van uitstel voort. Jezus hield meer dan honderd lange en ernstige, maar ook vrolijke en vreugdevolle, bijeenkomsten met deze zes metgezellen en zijn eigen broer Jacobus. Door ziekte in zijn familie kon Judas zelden deze lessen bijwonen. Jacobus, de broer van Jezus, verloor het geloof in hem niet, maar tijdens deze maanden van vertraging en inactiviteit wanhoopte Maria bijna aan haar zoon. Haar geloof, dat in Kana tot zulke hoogten was gestegen, zonk nu naar een nieuw dieptepunt. Ze kon alleen nog maar terugvallen op haar zo vaak herhaalde uitroep: ‘Ik kan hem niet begrijpen. Ik kan niet begrijpen wat het allemaal betekent.’ Maar de vrouw van Jacobus deed veel om Maria’s moed te sterken.

Gedurende deze vier maanden leerden deze zeven gelovigen, waarvan één zijn eigen broer was, Jezus kennen. Ze raakten gewend aan het idee om met deze Godmens te leven. Hoewel ze hem Rabbi noemden, leerden ze niet bang voor hem te zijn. Jezus bezat die weergaloze genade van persoonlijkheid die hem in staat stelde zo onder hen te leven dat ze niet ontmoedigd raakten door zijn goddelijkheid. Ze vonden het werkelijk gemakkelijk om ‘vrienden’ te zijn met God, God geïncarneerd in de gelijkenis van een sterfelijk lichaam. Deze tijd van wachten stelde de hele groep gelovigen zwaar op de proef. Niets, absoluut niets, wonderbaarlijks gebeurde. Dag in dag uit gingen ze door met hun gewone werk, terwijl ze avond aan avond aan de voeten van Jezus zaten. En ze werden bijeengehouden door zijn weergaloze persoonlijkheid en door de genadige woorden die hij avond aan avond tot hen sprak.

Deze periode van wachten en onderwezen worden was vooral zwaar voor Simon Petrus. Hij probeerde Jezus herhaaldelijk over te halen om met de prediking van het koninkrijk in Galilea te beginnen, terwijl Johannes in Judea bleef prediken. Maar het antwoord van Jezus aan Petrus was altijd: “Wees geduldig, Simon. Maak vorderingen. We zullen echt niet al klaar zijn als de Vader roept.” En Andreas kalmeerde Petrus zo nu en dan met zijn meer ervaren en filosofische raad. Andreas was enorm onder de indruk van de menselijke natuurlijkheid van Jezus. Hij werd nooit moe te overdenken hoe iemand die zo dicht bij God kon leven, zo vriendelijk en attent voor mensen kon zijn.

Gedurende deze hele periode sprak Jezus slechts twee keer in de synagoge. Aan het einde van deze vele weken van wachten begonnen de berichten over zijn doop en de wijn van Kana te verstommen. En Jezus zorgde ervoor dat er in die tijd geen duidelijke wonderen meer plaatsvonden. Maar hoewel ze zo rustig in Bethsaïda leefden, waren de berichten over de vreemde daden van Jezus doorgegeven aan Herodes Antipas, die op zijn beurt spionnen stuurde om te achterhalen wat hij van plan was. Maar Herodes maakte zich meer zorgen over de prediking van Johannes. Hij besloot Jezus, wiens werk in Capernaum zo rustig doorging, niet lastig te vallen.

In deze tijd van wachten probeerde Jezus zijn metgezellen te leren hoe ze moesten staan tegenover de verschillende religieuze groeperingen en politieke partijen in Palestina. De woorden van Jezus waren altijd: “We proberen ze allemaal te winnen, maar we behoren niet tot één van hen.”

De schriftgeleerden en rabbijnen werden samen Farizeeën genoemd. Ze noemden zichzelf de ‘metgezellen.’ In veel opzichten waren zij de progressieve groep onder de Joden, omdat ze veel leringen hadden overgenomen die niet duidelijk in de Hebreeuwse geschriften te vinden zijn, zoals het geloof in de opstanding van de doden, een leer die alleen door een latere profeet, Daniël, werd genoemd.

De Sadduceeën bestonden uit de priesterschap en bepaalde rijke Joden. Ze waren niet zo strikt wat betreft de details van wetshandhaving. De Farizeeën en Sadduceeën waren in werkelijkheid religieuze partijen, en geen sekten.

De Essenen waren een echte religieuze sekte, ontstaan tijdens de Makkabeese opstand, waarvan de eisen in sommige opzichten strenger waren dan die van de Farizeeën. Ze hadden veel Perzische geloofsovertuigingen en gebruiken overgenomen, leefden als een broederschap in kloosters, onthielden zich van het huwelijk en hadden alles gemeenschappelijk. Ze specialiseerden zich in leringen over engelen.

De Zeloten waren een groep fanatieke Joodse patriotten. Zij bepleitten dat alle methoden gerechtvaardigd waren in de strijd om te ontsnappen aan de slavernij van het Romeinse juk.

De Herodianen waren een puur politieke partij die pleitte voor emancipatie -vrijmaking- van de directe Romeinse heerschappij door de restauratie van de Herodiaanse dynastie.

Midden in Palestina woonden de Samaritanen, met wie de Joden geen contact hadden, ondanks het feit dat ze veel opvattingen hadden die vergelijkbaar waren met de Joodse leer.

Al deze partijen en sekten, inclusief de kleinere Nazireeër-broederschap, geloofden in de toekomstige komst van de Messias. Ze verwachtten allemaal een nationale verlosser. Maar Jezus maakte duidelijk dat hij en zijn discipelen zich niet zouden aansluiten bij een van deze stromingen of praktijken. De MensenZoon zou noch een Nazireeër, noch een Essener zijn.

Hoewel Jezus later de opdracht gaf dat de apostelen eropuit moesten trekken, zoals Johannes de Doper had gedaan, om het evangelie te prediken en gelovigen te onderwijzen, legde hij de nadruk op de verkondiging van het goede nieuws van het hemelse koninkrijk. Hij drukte zijn metgezellen onfeilbaar op het hart dat ze liefde, mededogen en sympathie moesten tonen. Hij leerde zijn volgelingen al vroeg dat het hemelse koninkrijk een spirituele ervaring was die te maken had met de troonsbestijging van God in de harten van mensen.

Terwijl ze zo vertoefden voordat ze aan hun actieve openbare prediking begonnen, brachten Jezus en de zeven twee avonden per week door in de synagoge om de Hebreeuwse geschriften te bestuderen. In latere jaren, na perioden van intensief openbaar werk, keken de apostelen terug op deze vier maanden als de meest waardevolle en nuttige van hun hele omgang met de Meester. Jezus leerde deze mannen alles wat ze konden verwerken. Hij maakte niet de fout hen te veel te onderwijzen. Hij veroorzaakte geen verwarring door de presentatie van waarheid die hun bevattingsvermogen te boven ging.

Preek over het Koninkrijk

Op sabbath 22 juni, kort voordat ze op hun eerste predikingstocht gingen en ongeveer tien dagen na de gevangenschap van Johannes, bezette Jezus voor de tweede keer de preekstoel in de synagoge sinds hij zijn apostelen naar Capernaum had gebracht. Een paar dagen voor de preek over ‘Het Koninkrijk’, terwijl Jezus aan het werk was in de scheepswerf, bracht Petrus hem het nieuws van de arrestatie van Johannes. Jezus legde zijn gereedschap weer neer, deed zijn schort af en zei tegen Petrus: ‘Het uur van de Vader is gekomen. Laten we ons gereedmaken om het evangelie van het koninkrijk te verkondigen.‘

Jezus deed zijn laatste werk aan de timmerwerkbank op deze dinsdag, 18 juni, 26 n.Chr. Petrus snelde de werkplaats uit en had halverwege de middag al zijn metgezellen bijeengeroepen. Hij liet hen achter in een bos aan de oever en ging op zoek naar Jezus. Maar hij kon hem niet vinden, want de Meester was naar een ander bos gegaan om te bidden. En ze zagen hem pas laat die avond, toen hij terugkeerde naar het huis van Zebedeüs en om eten vroeg. De volgende dag stuurde hij zijn broer Jacobus om te vragen of hij op de komende sabbath in de synagoge mocht spreken. En de overste van de synagoge was zeer verheugd dat Jezus opnieuw bereid was de dienst te leiden.

Voordat Jezus deze gedenkwaardige preek over het koninkrijk van God hield, de eerste verheven poging in zijn publieke carrière, las hij deze passages uit de Schrift:

‘Gij zult Mij een koninkrijk van priesters zijn, een heilig volk. Jahweh is onze rechter, Jahweh is onze wetgever, Jahweh is onze koning; Hij zal ons redden. Jahweh is mijn koning en mijn God. Hij is een groot koning over de gehele aarde. Liefderijke goedheid is over Israël in dit koninkrijk. Gezegend zij de heerlijkheid van de Heer, want Hij is onze Koning.’

Toen hij klaar was met lezen, zei Jezus:

“Ik ben gekomen om de vestiging van het koninkrijk van de Vader te verkondigen. En dit koninkrijk zal de aanbiddende zielen van Joden en niet-Joden, rijken en armen, vrijen en slaven omvatten, want mijn Vader kent geen aanzien des persoons; Zijn liefde en Zijn genade zijn over allen.”

“De Vader in de hemel zendt zijn spirit om in de mind van de mensen te wonen, en wanneer ik mijn werk op aarde heb voltooid, zal evenzo de Spirit van Waarheid worden uitgestort over alle sterfelijke lichamen. En de spirit van mijn Vader en de Spirit van Waarheid zullen u plaatsen in het komende koninkrijk van spiritueel begrip en goddelijke gerechtigheid. Mijn koninkrijk is niet van deze wereld. De MensenZoon zal geen legers in de strijd aanvoeren voor de vestiging van een troon van macht of een koninkrijk van wereldse glorie. Wanneer mijn koninkrijk gekomen zal zijn, zult u de MensenZoon kennen als de Vredevorst, de openbaring van de eeuwige Vader. De kinderen van deze wereld strijden voor de vestiging en uitbreiding van de koninkrijken van deze wereld, maar mijn discipelen zullen het hemels koninkrijk binnengaan door hun morele beslissingen en door hun spirituele overwinningen. En wanneer zij daar eenmaal binnengaan, zullen zij vreugde, rechtvaardigheid en een eeuwig leven vinden.”

“Zij die als eersten proberen het koninkrijk binnen te gaan, en zo beginnen te streven naar een edel karakter zoals dat van mijn Vader, zullen spoedig al het andere bezitten dat nodig is. Maar ik zeg u in alle oprechtheid: tenzij u de toegang tot het koninkrijk zoekt met het geloof en de vertrouwende afhankelijkheid van een klein kind, zult u op geen enkele wijze toegang verkrijgen.”

“Laat u niet misleiden door hen die komen zeggen: hier is het koninkrijk of daar is het koninkrijk, want het koninkrijk van mijn Vader betreft geen zichtbare en materiële dingen. En dit koninkrijk is nu al onder u, want waar de spirit van God de ziel van de mens onderwijst en leidt, daar is in werkelijkheid het hemels koninkrijk. En dit koninkrijk van God is gerechtigheid, vrede en vreugde in de Heilige Spirit.”

“Johannes heeft u inderdaad gedoopt als teken van bekering en tot vergeving van uw zonden, maar wanneer u het hemelse koninkrijk binnengaat, zult u gedoopt worden met de Heilige Spirit.”

“In het koninkrijk van mijn Vader zullen er geen Joden of niet-Joden zijn, alleen zij die volmaaktheid zoeken door dienstbaarheid, want ik verklaar dat hij die groot wil zijn in het koninkrijk van mijn Vader, eerst de dienaar van allen moet worden. Als u bereid bent uw medemensen te dienen, zult u met mij in mijn koninkrijk zitten, net zoals ik, door te dienen in de gelijkenis van een sterfelijk schepsel, spoedig met mijn Vader in Zijn koninkrijk zal zitten.”

“Dit nieuwe koninkrijk is als een zaadje dat groeit in de goede grond van een akker. Het draagt niet snel zijn volle vrucht. Er is een tijdsinterval tussen de vestiging van het koninkrijk in de ziel van de mens en het uur waarop het koninkrijk rijpt tot de volle vrucht van eeuwige rechtvaardigheid en eeuwige redding.”

“En dit koninkrijk dat ik u verkondig, is geen heerschappij van macht en overvloed. Het hemels koninkrijk is geen kwestie van eten en drinken, maar eerder een leven van voortschrijdende rechtvaardigheid en toenemende vreugde in de vervolmakende dienst aan mijn Vader die in de hemel is. Want heeft de Vader niet over zijn kinderen van de wereld gezegd: “Het is mijn wil dat zij uiteindelijk volmaakt zullen zijn, zoals ik volmaakt ben.”

“Ik ben gekomen om de blijde boodschap van het koninkrijk te verkondigen. Ik ben niet gekomen om de zware lasten te verzwaren van hen die dit koninkrijk willen binnengaan. Ik verkondig de nieuwe en betere weg, en zij die in staat zijn het komende koninkrijk binnen te gaan, zullen de goddelijke rust genieten. En wat het u ook zal kosten in de dingen van de wereld, ongeacht welke prijs u ook betaalt om het hemels koninkrijk binnen te gaan, u zult veelvoudig meer vreugde en spirituele vooruitgang in deze wereld ontvangen, en in het komende tijdperk het eeuwige leven.”

“De toegang tot het koninkrijk van de Vader wacht niet op marcherende legers, op omvergeworpen koninkrijken van deze wereld, noch op het breken van jukken van gevangenen. Het hemels koninkrijk is nabij, en allen die het binnengaan, zullen overvloedige vrijheid en vreugdevolle verlossing vinden.”

“Dit koninkrijk is een eeuwige heerschappij. Zij die het koninkrijk binnengaan, zullen opstijgen naar mijn Vader. Zij zullen zeker de rechterhand van Zijn heerlijkheid in het paradijs bereiken. En allen die het hemels koninkrijk binnengaan, zullen zonen van God worden, en in het komende tijdperk zullen zij opstijgen naar de Vader. En ik ben niet gekomen om de zogenaamde rechtvaardigen te roepen, maar zondaars en alle anderen die hongeren en dorsten naar de gerechtigheid van goddelijke volmaaktheid.”

“Johannes kwam bekering prediken om u voor te bereiden op het koninkrijk; nu ben ik gekomen om geloof te verkondigen, de gave van God, als de prijs voor de toegang tot het hemels koninkrijk. Als u maar gelooft dat mijn Vader u met een oneindige liefde liefheeft, dan bent u in het koninkrijk van God.”

Nadat hij dit had gezegd, ging hij zitten. Allen die hem hoorden, stonden versteld van zijn woorden. Zijn discipelen verwonderden zich. Maar de mensen waren niet voorbereid om het goede nieuws van de lippen van deze Godmens te ontvangen. Ongeveer een derde van de mensen die hem hoorden, geloofde de boodschap, ook al konden ze die niet volledig begrijpen. Ongeveer een derde was in hun hart bereid om zo’n puur spiritueel concept van het verwachte koninkrijk af te wijzen, terwijl het resterende derde deel zijn leer niet kon begrijpen, en velen geloofden werkelijk dat hij ‘buiten zichzelf’ was.