Korte samenvatting: In Jezus’ tijd was Samaria een regio tussen Judea en Galilea en de thuisbasis van de Samaritanen. Jezus omarmde Samaria en predikte er, waarbij hij vooroordelen bestreed en diepgaande lessen verkondigde, waardoor hij vele Samaritaanse volgelingen won.

Samenvatting

Samaria was in Jezus’ tijd geen specifieke stad, maar eerder een regio en de thuisbasis van de Samaritanen. Tegenwoordig ligt Samaria in centraal Israël, begrensd door Judea in het zuiden en Galilea in het noorden. Men gelooft dat de huidige stad Sebaste de locatie is van de oude stad Samaria, waarnaar het gebied Samaria is vernoemd.

De Samaritanen en de Joden waren gezworen vijanden en deze vijandschap tussen de twee groepen was oud en diepgeworteld. Daarom vermeden ze elkaar. Maar Jezus koesterde geen van de vijandigheden jegens Samaria of de Samaritanen die zijn Joodse landgenoten wel voelden. Hij predikte in de hele regio, won vele zielen voor het koninkrijk en hielp zijn apostelen veel van hun vooroordelen jegens deze mensen te overwinnen. De inwoners van Samaria aanvaardden het evangelie met vreugde.

De bron van Jakob bevond zich in Samaria, in de stad Sychar, en was de plaats waar Jezus zijn gedenkwaardige openbaring van zijn goddelijke natuur aan Nalda, de Samaritaanse vrouw, deed. De berg Gerizim was de locatie van het apostolische kamp tijdens hun verblijf in Samaria.

Jezus gaf in Samaria ook enkele van zijn meest inspirerende lessen.

Door Samaria reizen

Tijdens een verblijf van twee weken in de regio Samaria, eind juni 27 n.Chr., predikten Jezus en de apostelen het evangelie aan zowel heidenen als Joden. De meest gedenkwaardige gebeurtenis was Jezus’ ontmoeting met Nalda, de Samaritaanse vrouw uit Sychar. Het was aan Nalda dat Jezus voor het eerst zijn goddelijkheid verklaarde. Toen Nalda die dag terugkeerde naar Sychar en iedereen over haar ervaring met Jezus vertelde, gingen velen in de stad met haar mee om Jezus te horen spreken.

Jezus bracht de volgende twee dagen in Sychar door met het prediken van het evangelie en het winnen van zielen voor het koninkrijk. Voor Jezus was het veilig om zich aan deze Samaritanen te openbaren – vrij van de beperkingen die hij in Jeruzalem van de autoriteiten had ondervonden. Hij wist ook dat dit zijn laatste bezoek aan dit ‘hart van Samaria’ zou zijn.

Belangrijke lessen in Samaria

Tijdens een verblijf in de regio Samaria leerde Jezus zijn apostelen verschillende belangrijke lessen. In Archelais beantwoordde Jezus een vraag van Filippus over hun moeilijkheden om het evangelie van het koninkrijk aan bepaalde Grieken en Romeinen te verkondigen. Hij gaf een gedenkwaardige les over de geldigheid van het evangelie, ondanks dat sommigen geloofden dat het een religie voor zwakkelingen was. Deze les kwam recht uit Jezus’ hart en was oprecht, emotioneel en gepassioneerd.

Jezus zei tegen de apostelen: “De dienst van het koninkrijk op aarde zal alle moed van jullie en jullie medewerkers vergen. Het is gemakkelijk om te sterven in de strijd, wanneer je moed wordt versterkt door de aanwezigheid van je strijdende kameraden, maar het vereist een hogere en diepere vorm van menselijke moed en toewijding om kalm en geheel alleen je leven te geven voor de liefde van een waarheid die in je sterfelijke hart is gegrift.”

Op een ander moment gaf Jezus zijn les over zelfbeheersing, waarin hij zei: “Ik zeg jullie: wie zichzelf beheerst, is groter dan wie een stad verovert. Zelfbeheersing is de maatstaf van de morele aard van de mens en de indicator van zijn spirituele ontwikkeling.”

Dit was ook het moment waarop Jezus de apostelen de waarde van vakantie leerde – even afstand nemen van dringende problemen en ontspannen om hun gedachten te verhelderen. Hij merkte op: “Vaak blijkt je probleem kleiner te zijn geworden terwijl je je geest en lichaam hebt laten rusten.” Deze manier van afleiding en ontspanning was van onschatbare waarde voor de apostelen. Ze gingen samen naar de berg Sartaba en kwamen verfrist en vernieuwd terug.

In hun kamp in Samaria, op de berg Gerizim, gaf Jezus de apostelen de onvergelijkbare leer over gebed en aanbidding. “Gebed is zelfherinnering – verheven denken; aanbidding is zelfvergetelheid – superdenken. Aanbidding is moeiteloze aandacht, ware en ideale zielsrust, een vorm van rustgevende geestelijke inspanning.” En hij zei nog veel meer dingen die moeilijk te bevatten waren voor hun verstand. Maar volgende generaties zullen deze leringen gemakkelijker en sneller tot zich nemen.

Vertrek uit Samaria

Jezus en de apostelen kampeerden tot eind augustus op de berg Gerizim, waar ze het evangelie van het koninkrijk onderwezen en predikten in de steden van Samaria. Ze hadden veel succes bij de Samaritanen en het werk dat ze deden effende de weg voor de apostel Filippus. Hij diende hier na Jezus’ dood en opstanding en nadat de apostelen zich overal hadden verspreid.