Inleiding

Het was kort na de middag toen Martha op weg ging om Jezus te ontmoeten, toen hij over de heuveltop bij Bethanië kwam. Haar broer, Lazarus, was al vier dagen dood en was laat op zondagmiddag in hun privégraf aan het einde van de tuin bijgezet. De steen bij de ingang van het graf was op de ochtend van die dag, donderdag, op zijn plaats gerold.

Toen Martha en Maria Jezus bericht stuurden over de ziekte van Lazarus, waren ze ervan overtuigd dat de Meester er iets aan zou doen. Ze wisten dat hun broer ernstig ziek was, en hoewel ze nauwelijks durfden te hopen dat Jezus zijn werk van onderwijzen en prediken zou opgeven om hen te hulp te komen, hadden ze zoveel vertrouwen in zijn macht om ziekten te genezen dat ze dachten dat hij alleen maar genezende woorden zou spreken en dat Lazarus onmiddellijk genezen zou worden. En toen Lazarus stierf, een paar uur nadat de boodschapper Bethanië had verlaten op weg naar Philadelphia, redeneerden ze dat dit kwam doordat de Meester pas te laat, toen hij al enkele uren dood was, van de ziekte van hun broer had vernomen.

Maar zij, met al hun gelovige vrienden, waren zeer verbaasd over de boodschap die de boodschapper dinsdagochtend meebracht toen hij Bethanië weer bereikte. De boodschapper hield vol dat hij Jezus had horen zeggen: “…deze ziekte is werkelijk niet dodelijk.” Ook konden ze niet begrijpen waarom hij hun geen bericht stuurde en ook niet anderszins hulp aanbood.

Veel vrienden uit nabijgelegen gehuchten en anderen uit Jeruzalem kwamen de treurende zusters troosten. Lazarus en zijn zusters waren de kinderen van een welgestelde en achtenswaardige Jood, die de voornaamste inwoner van het dorpje Bethanië was geweest. En ondanks dat alle drie al lange tijd vurige volgelingen van Jezus waren, werden ze zeer gerespecteerd door iedereen die hen kende. Ze hadden uitgestrekte wijngaarden en olijfboomgaarden in deze omgeving geërfd, en dat ze rijk waren werd verder bevestigd door het feit dat ze zich een privégraf op hun eigen terrein konden veroorloven. Hun beide ouders waren al in dit graf bijgezet.

Maria had de gedachte aan de komst van Jezus opgegeven en was aan haar verdriet overgelaten, maar Martha klampte zich vast aan de hoop dat Jezus zou komen, zelfs tot op het moment diezelfde ochtend dat ze de steen voor het graf rolden en de ingang verzegelden. Zelfs toen gaf ze een buurjongen opdracht de weg naar Jericho in de gaten te houden vanaf de top van de heuvel ten oosten van Bethanië. En het was deze jongen die Martha het nieuws bracht dat Jezus en zijn vrienden eraan kwamen.

Toen Martha Jezus ontmoette, viel ze aan zijn voeten en riep uit: “Meester, als u hier was geweest, zou mijn broer niet gestorven zijn!” Vele angsten gingen door Martha’s hoofd, maar ze gaf geen uiting aan twijfel, en ook waagde ze het niet om het gedrag van de Meester in verband met de dood van Lazarus te bekritiseren of in twijfel te trekken. Nadat ze gesproken had, boog Jezus zich voorover, tilde haar op en zei: “Heb alleen geloof, Martha, en uw broer zal opstaan.” Toen antwoordde Martha: “Ik weet dat hij zal opstaan in de opstanding van de laatste dag; en zelfs nu geloof ik dat alles wat u God zult vragen, onze Vader u zal geven.”

Toen zei Jezus, terwijl hij Martha recht in de ogen keek:

“Ik ben de opstanding en het leven; wie in mij gelooft, zal leven, ook al sterft hij. Voorwaar, ieder die leeft en in mij gelooft, zal werkelijk nooit sterven. Martha, geloof je dit?“

En Martha antwoordde de Meester: “Ja, ik geloof al lang dat U de Verlosser bent, de Zoon van de levende God, Hij die naar deze wereld zou komen.”

Nadat Jezus naar Maria had gevraagd, ging Martha meteen het huis binnen en fluisterde tegen haar zuster: “De Meester is hier en heeft naar je gevraagd.” En toen Maria dit hoorde, stond ze snel op en haastte zich naar buiten om Jezus te ontmoeten, die nog steeds op de plaats bleef, op enige afstand van het huis, waar Martha hem voor het eerst had ontmoet. De vrienden die bij Maria waren en haar probeerden te troosten, zagen dat ze snel opstond en naar buiten ging. Ze volgden haar, in de veronderstelling dat ze naar het graf ging om te wenen.

Velen van de aanwezigen waren bittere vijanden van Jezus. Daarom was Martha alleen naar buiten gegaan om hem te ontmoeten, en dit was ook waarom ze heimelijk naar binnen ging om Maria fluisterend te vertellen dat hij naar haar had gevraagd. Martha, die ernaar verlangde Jezus te zien, wilde elke mogelijke onaangenaamheid vermijden die zou kunnen ontstaan als hij plotseling te midden van een grote groep vijanden uit Jeruzalem zou verschijnen. Het was Martha’s bedoeling geweest om met hun vrienden in huis te blijven terwijl Maria Jezus ging begroeten, maar daarin faalde ze, want ze volgden Maria allemaal en bevonden zich zo onverwachts in de aanwezigheid van de Meester.

Martha leidde Maria naar Jezus, en toen ze hem zag, viel ze aan zijn voeten neer en riep uit: “Als u hier was geweest, zou mijn broer niet gestorven zijn!” En toen Jezus zag hoe zij allen rouwden om de dood van Lazarus, werd zijn ziel met mededogen bewogen.

Toen de rouwenden zagen dat Maria Jezus was gaan begroeten, trokken ze zich een stukje terug terwijl Martha en Maria met de Meester spraken en verdere woorden van troost en aansporing ontvingen om een sterk geloof in de Vader te behouden en zich volledig over te geven aan de goddelijke wil.

De menselijke mind van Jezus werd hevig bewogen door de strijd tussen zijn liefde voor Lazarus en de rouwende zusters en zijn minachting en verachting voor de uiterlijke blijken van genegenheid die door sommige van deze ongelovige en moordlustige Joden werden getoond. Jezus was verontwaardigd over de gedwongen en uiterlijke rouw om Lazarus van sommigen van deze zogenaamde vrienden, omdat dit valse verdriet in hun harten gepaard ging met zoveel bittere vijandschap jegens hemzelf. Sommige van deze Joden waren echter oprecht in hun rouw, want ze waren echte vrienden van de familie.

Bij het graf van Lazarus

Nadat Jezus enkele ogenblikken had besteed aan het troosten van Martha en Maria, afgescheiden van de rouwenden, vroeg hij hun: “Waar hebben jullie hem neergelegd?” Toen zei Martha: “Kom en zie.” En terwijl de Meester zwijgend met de twee treurende zusters meeliep, weende hij. Toen de vriendelijke Joden die hen volgden zijn tranen zagen, zei een van hen: “Zie, hoe lief hij hem had. Had hij, die de ogen van blinden opende, deze man niet kunnen behoeden voor de dood?” Tegen die tijd stonden ze voor het familiegraf, een kleine natuurlijke grot, of helling in de rotsrichel, die zo’n negen meter hoog oprees aan de andere kant van de tuin.

Het is moeilijk voor het menselijk verstand uit te leggen waarom Jezus precies huilde. Hoewel we toegang hebben tot de registratie van de gecombineerde menselijke emoties en goddelijke gedachten, zoals vastgelegd in de mind van de Gepersonaliseerde Mentor-Spirit, zijn we niet helemaal zeker van de werkelijke oorzaak van deze emotionele manifestaties. We zijn geneigd te geloven dat Jezus huilde vanwege een aantal gedachten en gevoelens die op dat moment door zijn hoofd gingen, zoals:

1. Hij voelde oprechte en droevige sympathie voor Martha en Maria; hij had een echte en diepe menselijke genegenheid voor deze zussen die hun broer hadden verloren.
2. Hij was in zijn mind verontrust door de aanwezigheid van de menigte rouwenden, sommigen oprecht en anderen slechts schijnheilig. Hij voelde zich altijd verontwaardigd over dit uiterlijke rouwvertoon. Hij wist dat de zusters van hun broer hielden en geloofden in het voortbestaan van gelovigen. Deze tegenstrijdige emoties verklaren mogelijk waarom hij kreunde toen ze bij het graf kwamen.
3. Hij aarzelde werkelijk om Lazarus terug te brengen naar het sterfelijke leven. Zijn zusters hadden hem echt nodig, maar Jezus betreurde het dat hij zijn vriend terug moest roepen om de bittere vervolging te ondergaan waarvan hij heel goed wist dat Lazarus die zou moeten doorstaan als gevolg van het feit dat hij het onderwerp was van de allergrootste demonstratie van de goddelijke kracht van de MensenZoon.

En nu kunnen we een interessant en leerzaam feit aanhalen: hoewel dit verhaal zich ontvouwt als een ogenschijnlijk natuurlijke en normale gebeurtenis in menselijke aangelegenheden, heeft het enkele zeer interessante bijkomstigheden. Hoewel de boodschapper op zondag naar Jezus ging en hem vertelde over de ziekte van Lazarus, en hoewel Jezus liet weten dat het “niet tot de dood” was, ging hij tegelijkertijd persoonlijk naar Bethanië en vroeg zelfs aan de zusters: “Waar hebben jullie hem gelegd?” Hoewel dit alles erop lijkt te wijzen dat de Meester te werk ging op de manier van dit leven en in overeenstemming met de beperkte kennis van het menselijk verstand, onthullen de verslagen van het universum niettemin dat de Gepersonaliseerde Mentor-Spirit van Jezus bevel gaf tot het voor onbepaalde tijd vasthouden van de Mentor-Spirit van Lazarus op de planeet na de dood van Lazarus, en dat dit bevel slechts vijftien minuten voordat Lazarus zijn laatste adem uitblies, werd vastgelegd.

Wist de goddelijke Mentor-Spirit van Jezus, zelfs voordat Lazarus stierf, dat hij hem uit de dood zou opwekken? Wij weten het niet. We weten alleen wat we hiermee optekenen.

Veel van de vijanden van Jezus waren geneigd zijn uitingen van genegenheid te bespotten, en ze zeiden onder elkaar: “Als hij zoveel van deze man hield, waarom bleef hij dan zo lang weg voordat hij naar Bethanië kwam? Als hij is wat ze beweren, waarom heeft hij zijn geliefde vriend dan niet gered? Wat heeft het voor zin om vreemdelingen in Galilea te genezen als hij degenen die hij liefheeft niet kan redden?” En op vele andere manieren bespotten en bagatelliseerden ze de leringen en werken van Jezus.

En zo was op deze donderdagmiddag rond half drie het toneel in dit kleine gehucht Bethanië gereed voor de vervulling van het grootste werk aller tijden in verband met de aardse missie van Michaël van Nebadon, de grootste manifestatie van goddelijke kracht tijdens Zijn incarnatie in een sterfelijk lichaam, aangezien Zijn eigen opstanding plaatsvond nadat Hij was bevrijd van de banden van het sterfelijke leven.

De kleine groep die zich verzameld had voor het graf van Lazarus had er geen idee van dat er vlakbij een enorme menigte van alle orden van hemelse wezens aanwezig was, verzameld onder leiding van Gabriël en nu in afwachting, op aanwijzing van de Gepersonaliseerde Mentor-Spirit van Jezus, trillend van verwachting en gereed om de opdracht van hun geliefde Schepper en Soeverein uit te voeren.

Toen Jezus die bevelende woorden sprak: “Neem de steen weg”, maakten de verzamelde hemelse legers zich gereed om het drama van de opstanding van Lazarus in de vorm van zijn sterfelijke lichaam op te voeren. Zo’n vorm van opstanding brengt uitvoeringsproblemen met zich mee die de gebruikelijke techniek van de opstanding van sterfelijke wezens in het hiernamaals [morontia-vorm] ver te boven gaan en vereist veel meer hemelse persoonlijkheden en een veel uitgebreidere organisatie van de faciliteiten van het universum.

Toen Martha en Maria dit bevel van Jezus hoorden, waarin hij opdracht gaf dat de steen voor het graf weggerold moest worden, werden ze vervuld van tegenstrijdige emoties. Maria hoopte dat Lazarus uit de dood zou worden opgewekt, maar Martha, hoewel ze tot op zekere hoogte het geloof van haar zus deelde, was meer verontrust door de angst dat Lazarus er, naar zijn uiterlijk, niet presentabel uit zou zien voor Jezus, de apostelen en hun vrienden. Martha zei: “Moeten we de steen wegrollen? Mijn broer is nu al vier dagen dood, dus inmiddels is de ontbinding van het lichaam al begonnen.” Martha zei dit ook omdat ze niet zeker wist waarom de Meester had gevraagd de steen weg te rollen; ze dacht dat Jezus misschien alleen nog een laatste blik op Lazarus wilde werpen. Ze was niet vastberaden en standvastig in haar houding. Terwijl ze aarzelden om de steen weg te rollen, zei Jezus: “Heb ik jullie niet van tevoren gezegd dat deze ziekte niet tot de dood leidde? Ben ik niet gekomen om mijn belofte te vervullen? En nadat ik bij jullie kwam, heb ik toen niet gezegd dat jullie, als jullie maar zouden geloven, de heerlijkheid van God zouden zien? Waarom twijfelen jullie? Hoe lang duurt het nog voordat jullie zullen geloven en gehoorzamen?”

Toen Jezus uitgesproken was, pakten zijn apostelen, met de hulp van bereidwillige buren, de steen vast en rolden die weg van de ingang van het graf.

De Joden geloofden algemeen dat de druppel gal op de punt van het zwaard van de engel des doods pas aan het einde van de derde dag begon te werken, zodat deze op de vierde dag zijn volle effect had. Ze stonden toe dat de ziel van de mens tot het einde van de derde dag bij het graf zou blijven, in een poging het dode lichaam weer tot leven te wekken; maar ze geloofden vast dat zo’n ziel al naar de verblijfplaats van de overleden ‘geesten’ was gegaan voordat de vierde dag aanbrak.

Deze overtuigingen en meningen met betrekking tot de doden en het vertrek van de ‘geesten’ van de doden dienden om ervoor te zorgen, in de mind van allen die nu bij het graf van Lazarus aanwezig waren en vervolgens van allen die mochten horen wat er zou gebeuren, dat dit werkelijk en waarlijk een geval was van de opwekking van de doden door de persoonlijke werking van iemand die verklaarde dat hij “de opstanding en het leven” was.

De opstanding van Lazarus

Terwijl dit gezelschap van ongeveer vijfenveertig stervelingen voor het graf stond, konden ze vaag de gedaante van Lazarus zien, gewikkeld in linnen windsels, rustend in de nis, rechts-onder in de grafkelder. Terwijl deze aardse wezens daar in bijna ademloze stilte stonden, had een enorme schare hemelse wezens zich op de juiste plaatsen gesteld, klaar om te reageren op het signaal tot actie dat Gabriël, hun bevelhebber, zou geven.

Jezus sloeg zijn ogen op en zei: “Vader, ik ben dankbaar dat U mijn verzoek hebt gehoord en ingewilligd. Ik weet dat U mij altijd hoort, maar vanwege hen die hier bij mij staan, spreek ik aldus tot U, opdat zij mogen geloven dat U mij in de wereld hebt gezonden, en opdat zij mogen weten dat U met mij samenwerkt in wat wij op het punt staan te doen.” En nadat hij gebeden had, riep hij met luide stem: “Lazarus, kom naar buiten!”

Hoewel deze menselijke waarnemers roerloos bleven, was de enorme hemelse menigte in beweging en verenigd in gehoorzaamheid aan het woord van de Schepper. In slechts twaalf seconden aardse tijd begon de tot dan toe levenloze vorm van Lazarus te bewegen en ging al snel rechtop zitten op de rand van de stenen richel waarop hij had gelegen. Zijn lichaam was omwonden met grafdoeken en zijn gezicht was bedekt met een servet. En toen hij voor hen opstond – levend – zei Jezus: “Maak hem los en laat hem gaan.”

Allen, behalve de apostelen met Martha en Maria, vluchtten naar het huis. Ze waren bleek van angst en overmand door verbazing. Terwijl sommigen bleven, haastten velen zich naar huis.

Lazarus begroette Jezus en de apostelen en vroeg naar de betekenis van de grafdoeken en waarom hij in de tuin was ontwaakt. Jezus en de apostelen gingen opzij terwijl Martha Lazarus vertelde over zijn dood, begrafenis en opstanding. Ze moest hem uitleggen dat hij op zondag was gestorven en nu op donderdag weer tot leven was gewekt, aangezien hij geen besef van tijd had gehad sinds hij in de dood was ingeslapen.

Toen Lazarus uit het graf kwam, gaf de Gepersonaliseerde Mentor-Spirit van Jezus, nu de leider van zijn soort in dit lokale universum, aan de voormalige Mentor-Spirit van Lazarus, die nu in afwachting was, opdracht om zijn intrek te nemen in de mind en ziel van de opgestane man.

Toen ging Lazarus naar Jezus en knielde samen met zijn zusters aan de voeten van de Meester om God te danken en te loven. Jezus nam Lazarus bij de hand, richtte hem op en zei: “Mijn zoon, wat jou is overkomen, zal ook worden ervaren door allen die in dit evangelie geloven, behalve dat zij zullen worden opgewekt in een glorieuzere vorm. Jij zult een levende getuige zijn van de waarheid die ik heb gesproken – Ik ben de opstanding en het leven. Maar laten we nu allemaal naar huis gaan en deel hebben aan het voedsel voor deze fysieke lichamen.”

Terwijl ze naar het huis liepen, stuurde Gabriël de extra groepen van de verzamelde hemelse legerscharen weg, terwijl hij het eerste en laatste geval op aarde vastlegde, waarbij een sterfelijk schepsel was opgewekt uit de dood in de vorm van het sterfelijke lichaam.

Lazarus kon nauwelijks bevatten wat er gebeurd was. Hij wist dat hij erg ziek was geweest, maar hij kon zich alleen herinneren dat hij in slaap was gevallen en gewekt. Hij kon nooit iets vertellen over deze vier dagen in het graf, omdat hij volledig bewusteloos was. Tijd bestaat niet voor hen die de slaap van de dood slapen.

Hoewel velen in Jezus geloofden als gevolg van dit machtige werk, verhardden anderen hun hart alleen maar meer om hem te verwerpen. Tegen de middag van de volgende dag had dit verhaal zich door heel Jeruzalem verspreid. Tientallen mannen en vrouwen gingen naar Bethanië om Lazarus te bekijken en met hem te praten. De verontruste en ontstelde Farizeeën riepen haastig een vergadering van het Sanhedrin bijeen om te bepalen wat er met deze nieuwe ontwikkelingen gedaan moest worden.

Vergadering van het Sanhedrin

Hoewel de getuigenis van deze uit de dood opgewekte man veel bijdroeg aan het versterken van het geloof van de massa gelovigen in het evangelie van het koninkrijk, had het weinig of geen invloed op de houding van de religieuze leiders en heersers in Jeruzalem, behalve dat het hun besluit om Jezus te vernietigen en zijn werk te stoppen, versnelde.

De volgende dag, vrijdag, om één uur ’s middags, kwam het Sanhedrin bijeen om verder te beraadslagen over de vraag: “Wat zullen we doen met Jezus van Nazareth?” Na meer dan twee uur discussie en een fel debat presenteerde een zekere Farizeeër een resolutie waarin hij de onmiddellijke dood van Jezus eiste. De resolutie verklaarde dat hij een bedreiging voor heel Israël vormde en verbond het Sanhedrin formeel tot de beslissing van de dood, zonder proces en in strijd met alle precedent.

Keer op keer had dit verheven college van Joodse leiders verordend dat Jezus gearresteerd en berecht moest worden op beschuldiging van godslastering en talloze andere beschuldigingen van schending van de Joodse heilige wet. Ze waren zelfs al eerder zo ver gegaan om zijn dood te verklaren, maar dit was de eerste keer dat het Sanhedrin officieel verklaarde dat het zijn dood wilde verordenen vóórdat er een proces had plaatsgevonden. Maar deze resolutie werd niet in stemming gebracht, aangezien veertien leden van het Sanhedrin gezamenlijk aftraden toen zo’n ongehoorde actie werd voorgesteld. Hoewel deze aftredens pas bijna twee weken later formeel werden behandeld, trok deze groep van veertien zich die dag terug uit het Sanhedrin en zou nooit meer in de raad zitting nemen. Toen deze aftredens vervolgens werden behandeld, werden vijf andere leden eruit gegooid omdat hun collega’s geloofden dat ze vriendschappelijke gevoelens jegens Jezus koesterden. Met de verwijdering van deze negentien mannen was het Sanhedrin in staat om Jezus te veroordelen met een solidariteit die grensde aan unanimiteit.

De week daarop werden Lazarus en zijn zusters opgeroepen om voor het Sanhedrin te verschijnen. Toen hun getuigenis was aangehoord, kon er geen twijfel meer bestaan dat Lazarus uit de dood was opgewekt. Hoewel de handelingen van het Sanhedrin de opstanding van Lazarus feitelijk erkenden, bevatte het verslag een resolutie waarin dit en alle andere wonderen die Jezus had verricht, werden toegeschreven aan de macht van de leider van de duivels, met wie Jezus, naar verluidt, een verbond had.

Ongeacht de bron van zijn wonderdoende kracht, waren deze Joodse leiders ervan overtuigd dat, als hij niet onmiddellijk werd gestopt, het gewone volk heel snel in hem zou geloven; en bovendien dat er ernstige complicaties met de Romeinse autoriteiten zouden ontstaan, aangezien zo veel van zijn gelovigen hem beschouwden als de Messias, Israëls bevrijder.

Het was tijdens deze zelfde bijeenkomst van het Sanhedrin dat Caiaphas, de hogepriester, voor het eerst uitdrukking gaf aan dat oude Joodse gezegde, dat hij zo vaak herhaalde: “Het is beter dat één mens sterft, dan dat de gemeenschap te gronde gaat.”

Hoewel Jezus op deze donkere vrijdagmiddag gewaarschuwd was voor de handelingen van het Sanhedrin, was hij niet in het minst verontrust en bleef hij gedurende de sabbath rusten bij vrienden in Bethpage, een gehucht in de buurt van Bethanië. Vroeg op zondagmorgen kwamen Jezus en de apostelen, zoals afgesproken, bijeen in het huis van Lazarus. Na afscheid te hebben genomen van de familie in Bethanië, begonnen ze aan hun reis terug naar het kampement van Pella.

Het antwoord op gebed

Onderweg van Bethanië naar Pella stelden de apostelen Jezus vele vragen, die de Meester openhartig beantwoordde, behalve die welke betrekking hadden op de details van de opstanding van de doden. Zulke problemen gingen het bevattingsvermogen van zijn apostelen te boven; daarom weigerde de Meester deze vragen met hen te bespreken. Omdat ze in het geheim uit Bethanië waren vertrokken, waren ze alleen. Jezus greep daarom de gelegenheid aan om veel dingen tegen de tien te zeggen waarvan hij dacht dat ze hen zouden voorbereiden op de moeilijke dagen die voor hen lagen.

De apostelen waren zeer bewogen en besteedden veel tijd aan het bespreken van hun recente ervaringen met betrekking tot gebed en de verhoring ervan. Ze herinnerden zich allemaal de uitspraak van Jezus tegen de boodschapper uit Bethanië in Philadelphia, toen hij duidelijk zei: “Deze ziekte leidt niet werkelijk tot de dood.” En toch, ondanks deze belofte, stierf Lazarus daadwerkelijk. De hele dag door kwamen ze steeds weer terug op de discussie over de vraag naar het antwoord op gebed.

Wat er met Lazarus gebeurde

Lazarus bleef in het huis in Bethanië, waar hij het middelpunt van grote belangstelling was voor vele oprechte gelovigen en talloze nieuwsgierigen, tot de dagen van de kruisiging van Jezus, toen hij de waarschuwing ontving dat het Sanhedrin zijn dood had bevolen. De Joodse leiders waren vastbesloten een einde te maken aan de verdere verspreiding van de leringen van Jezus, en ze oordeelden terecht dat het zinloos zou zijn Jezus ter dood te brengen als ze Lazarus, die het toppunt van zijn wonder-werk vertegenwoordigde, zouden laten leven en getuigen van het feit dat Jezus hem uit de dood had opgewekt. Lazarus had toen al bittere vervolging van hen ondergaan.

En dus nam Lazarus haastig afscheid van zijn zusters in Bethanië en vluchtte via Jericho en over de Jordaan, zonder zichzelf lang te laten rusten tot hij Philadelphia had bereikt. Lazarus kende Abner goed, en hier voelde hij zich veilig voor de moorddadige intriges van het boosaardige Sanhedrin.

Kort daarna verkochten Martha en Maria hun landerijen in Bethanië en voegden zich bij hun broer in Perea. Intussen was Lazarus penningmeester van de kerk in Philadelphia geworden. Hij werd een fervent aanhanger van Abner tijdens diens controverse met Paulus en de kerk in Jeruzalem en stierf uiteindelijk op 67-jarige leeftijd aan dezelfde ziekte die hem als jongere man in Bethanië naar het graf had gebracht.