Inleiding

Wanneer het werk van het onderwijzen van het volk hen niet onder druk zette, was het de gewoonte van Jezus en zijn apostelen om elke woensdag te rusten van hun werk. Op deze specifieke woensdag ontbeten ze iets later dan normaal, en het kamp was doordrongen van een onheilspellende stilte; er werd weinig gezegd gedurende de eerste helft van deze ochtendmaaltijd. Ten slotte sprak Jezus: “Ik wil dat jullie vandaag rusten. Neem de tijd om na te denken over alles wat er is gebeurd sinds we in Jeruzalem zijn aangekomen en mediteer over wat er vlak voor ons ligt, waarover ik jullie duidelijk heb verteld. Zorg ervoor dat de waarheid in jullie leven blijft en dat jullie dagelijks groeien in genade.”

Na het ontbijt liet de Meester Andreas weten dat hij van plan was die dag afwezig te zijn en stelde voor dat de apostelen de tijd naar eigen inzicht mochten besteden, behalve dat ze onder geen beding de poorten van Jeruzalem mochten betreden.

Toen Jezus zich gereedmaakte om alleen de bergen in te trekken, sprak David Zebedeüs hem aan en zei: “U weet heel goed, Meester, dat de Farizeeën en de leiders u willen vernietigen, en toch maakt u zich op om alleen de bergen in te trekken. Dat is dwaasheid; ik zal daarom drie goed voorbereide mannen met u meesturen om ervoor te zorgen dat u geen kwaad overkomt.” Jezus bekeek de drie goed bewapende en standvastige Galileeërs en zei tegen David: “Je bedoelt het goed, maar je vergist je doordat je niet begrijpt dat de MensenZoon niemand nodig heeft om hem te verdedigen. Niemand zal de hand aan mij slaan totdat het uur komt dat ik bereid ben mijn leven te geven overeenkomstig de wil van mijn Vader. Deze mannen mogen mij niet vergezellen. Ik wil alleen gaan, om communicatie te hebben met de Vader.”

Toen David en zijn gewapende lijfwachten deze woorden hoorden, trokken zij zich terug; Maar toen Jezus alleen op weg ging, kwam Johannes Marcus naar voren met een mandje met voedsel en water en suggereerde dat hij, als hij van plan was de hele dag weg te blijven, misschien honger zou krijgen. De Meester glimlachte naar Johannes Marcus en bukte zich om het mandje aan te nemen.

Een dag alleen met God

Toen Jezus op het punt stond het lunchmandje uit de hand van Johannes Marcus te nemen, waagde de jongeman het te zeggen: “Maar, Meester, u mag het mandje neerzetten terwijl u zich afzondert om te bidden en zonder verder te gaan. Bovendien, als ik mee zou gaan om het lunchpakket te dragen, zou u vrijer zijn om te aanbidden, en ik zal zeker zwijgen. Ik zal geen vragen stellen en bij het mandje blijven wanneer u zich afzondert om te bidden.”

Terwijl hij deze toespraak hield, waarvan de dapperheid enkele van de omstanders verbaasde, had Johannes Marcus de moed gehad om het mandje vast te houden. Daar stonden ze, zowel Johannes Marcus als Jezus met het mandje in hun handen. Even later liet de Meester het mandje los en keek neer op de jongen. Hij zei: “Aangezien je er met heel je hart naar verlangt om met mij mee te gaan, zal het je niet worden geweigerd. We zullen er zelf op uit gaan en een goed gesprek hebben. Je mag me elke vraag stellen die in je opkomt, en we zullen elkaar troosten. Je mag beginnen met het dragen van de lunch, en als je moe wordt, zal ik je helpen. Ga met me mee.”

Jezus keerde die avond pas na zonsondergang terug naar het kamp. De Meester bracht deze laatste dag van rust op aarde door met deze naar waarheid hongerende jongeman en met zijn Vader in het Paradijs. Deze gebeurtenis is in de hemel bekend geworden als “de dag die een jongeman met God doorbracht in de bergen.” Voor altijd illustreert deze gelegenheid de bereidheid van de Schepper om communicatie in verbondenheid te hebben met het schepsel. Zelfs een jongere, als het verlangen van het hart werkelijk het allerhoogste is, kan de aandacht trekken en genieten van het liefdevolle gezelschap van de God van een universum, en daadwerkelijk de onvergetelijke extase ervaren van alleen zijn met God in de heuvels, en dat een hele dag lang. En dat was de unieke ervaring van Johannes Marcus op deze woensdag in de heuvels van Judea.

Jezus sprak veel met Johannes Marcus en sprak openlijk over de zaken van deze wereld en de volgende. Johannes Marcus vertelde Jezus hoezeer hij het betreurde dat hij niet oud genoeg was geweest om een van de apostelen te zijn en uitte zijn grote waardering dat hij hen had mogen volgen sinds hun eerste prediking bij de Jordaanovergang bij Jericho, met uitzondering van de reis naar Phenicia. Jezus waarschuwde de jongen om niet ontmoedigd te raken door dreigende gebeurtenissen en verzekerde hem dat hij een machtige boodschapper van het koninkrijk zou worden.

Johannes Marcus was ontroerd door de herinnering aan deze dag met Jezus in de bergen, maar hij vergat nooit de laatste waarschuwing van de Meester, uitgesproken net toen ze op het punt stonden terug te keren naar het kamp in Gethsemane, toen hij zei: “Welnu, Johannes, we hebben een goed bezoek gehad, een echte rustdag, maar zorg ervoor dat je aan niemand vertelt wat ik je gezegd heb.” En Johannes Marcus onthulde nooit iets van wat er gebeurde op deze dag die hij met Jezus in de bergen doorbracht.

Gedurende de weinige resterende uren van het aardse leven van Jezus liet Johannes Marcus de Meester nooit lang uit het oog verdwijnen. De jongen was altijd verborgen in de buurt; hij sliep alleen wanneer Jezus sliep.

Vroege gezinsleven

Tijdens zijn bezoek aan Johannes Marcus besteedde Jezus veel tijd aan het vergelijken van hun vroege jeugd en hun latere jeugdervaringen. Hoewel de ouders van Johannes Marcus meer wereldse goederen bezaten dan de ouders van Jezus, was er in hun jeugd veel ervaring die sterk vergelijkbaar was. Jezus zei veel dingen die Johannes hielpen zijn ouders en andere familieleden beter te begrijpen. Toen de jongen de Meester vroeg hoe hij kon weten dat hij een “machtige boodschapper van het koninkrijk” zou worden, zei Jezus:

“Ik weet dat je trouw zult blijven aan het evangelie van het koninkrijk, omdat ik kan rekenen op je huidige geloof en liefde wanneer deze kwaliteiten gegrondvest zijn op zo’n vroege opvoeding als je thuis hebt gehad. Je bent het product van een thuis waar de ouders oprechte genegenheid voor elkaar hebben, en daarom ben je niet over-bemind, waardoor je idee van eigenwaarde op schadelijke wijze zou zijn verheerlijkt. Ook heeft je persoonlijkheid geen vervorming ondergaan als gevolg van liefdeloze manoeuvres van je ouders om je vertrouwen en loyaliteit, de een tegen de ander. Je hebt die ouderlijke liefde genoten die een prijzenswaardig zelfvertrouwen verzekert en die normale gevoelens van veiligheid bevordert. Maar je hebt ook het geluk gehad dat je ouders zowel wijsheid als liefde bezaten; en het was wijsheid die hen ertoe bracht de meeste vormen van verwennerij en vele luxe die rijkdom kan kopen, te onthouden, terwijl ze je naar de synagogeschool lieten gaan samen met je speelkameraadjes uit de buurt, en zij moedigden je ook aan om te leren hoe je in deze wereld moet leven door je originele ervaringen te laten opdoen. Je kwam naar de Jordaan, waar we predikten en de discipelen van Johannes doopten, met je jonge vriend Amos. Jullie wilden allebei met ons mee. Toen je terugkeerde naar Jeruzalem, stemden je ouders toe; de ouders van Amos weigerden. Ze hielden zoveel van hun zoon dat ze hem de gezegende ervaring ontzegden die jij hebt gehad, zoals jij die vandaag ook ervaart. Door van huis weg te lopen, had Amos zich bij ons kunnen voegen, maar daarmee zou hij de liefde hebben gekwetst en loyaliteit hebben opgeofferd. Zelfs als zo’n handelwijze verstandig was geweest, zou het een vreselijke prijs zijn geweest om te betalen voor ervaring, onafhankelijkheid en vrijheid. Wijze ouders, zoals die van jou, zorgen ervoor dat hun kinderen geen liefde hoeven te kwetsen of loyaliteit hoeven te onderdrukken om onafhankelijkheid te ontwikkelen en te genieten van een versterkende vrijheid wanneer ze jouw leeftijd hebben bereikt.”

“Liefde, Johannes Marcus, is de allerhoogste realiteit van het universum wanneer het door alwijze wezens wordt geschonken, maar het is een gevaarlijke en vaak half-egoïstische eigenschap, zoals die zich manifesteert in de ervaring van sterfelijke ouders. Wanneer je trouwt en zelf kinderen opvoedt, zorg er dan voor dat je liefde wordt aangespoord door wijsheid en geleid door intelligentie.”

“Je jonge vriend Amos gelooft net zo sterk in dit evangelie van het koninkrijk als jij, maar ik kan niet volledig op hem rekenen; ik weet niet zeker wat hij in de komende jaren zal doen. Zijn vroege gezinsleven was niet van dien aard dat het hem tot een volledig betrouwbaar persoon zou maken. Amos lijkt te veel op een van de apostelen die geen normale, liefdevolle en verstandige opvoeding thuis kreeg. Jouw hele leven hierna zal gelukkiger en betrouwbaarder zijn, omdat jij je eerste acht jaar in een normaal en goed georganiseerd gezin hebt doorgebracht. Je bezit een sterk en hecht karakter omdat je bent opgegroeid in een gezin waar liefde de boventoon voerde en wijsheid regeerde. Zo’n opvoeding in je jeugd brengt een soort loyaliteit voort die mij ervan verzekert dat je de ingeslagen weg zult voortzetten.”

Meer dan een uur lang zetten Jezus en Johannes Marcus deze bespreking van het gezinsleven voort. De Meester legde Johannes Marcus vervolgens uit hoe een kind volledig afhankelijk is van zijn ouders en het bijbehorende gezinsleven voor al zijn vroege concepten van alles wat intellectueel, sociaal, moreel en zelfs spiritueel is, aangezien het gezin voor het jonge kind alles vertegenwoordigt wat het als eerste kan weten over menselijke of goddelijke relaties. Het kind moet zijn eerste indrukken van het universum ontlenen aan de zorg van zijn moeder; het is volledig afhankelijk van de aardse vader voor zijn eerste ideeën over de hemelse Vader. Het verdere leven van het kind wordt gelukkig of ongelukkig, gemakkelijk of moeilijk gemaakt, in overeenstemming met zijn vroege mentale en emotionele leven, geconditioneerd door deze sociale en spirituele relaties binnen het gezin. Het hele hiernamaals van een mens wordt enorm beïnvloed door wat er in de eerste paar jaar van zijn bestaan gebeurt.

Wij zijn er oprecht van overtuigd dat het evangelie van Jezus, gegrondvest als het is op de vader-kindrelatie, nauwelijks wereldwijde acceptatie kan genieten totdat het gezinsleven van de moderne beschaafde volken meer liefde en wijsheid omvat. Hoewel ouders in de twintigste eeuw over grote kennis en toegenomen waarheid beschikken om het gezin te verbeteren en het gezinsleven te verheffen, blijft het een feit dat maar weinig moderne gezinnen zulke goede plekken zijn om jongens en meisjes op te voeden als het huis van Jezus in Galilea en het huis van Johannes Marcus in Judea, hoewel de aanvaarding van het evangelie van Jezus zal resulteren in een onmiddellijke verbetering van het gezinsleven. Het liefdesleven van een wijs gezin en de loyale toewijding aan ware religie oefenen een diepe wederzijdse invloed op elkaar uit. Zo’n gezinsleven versterkt de religie, en ware religie verheerlijkt altijd het gezin.

Het is waar dat veel van de hinderlijke, belemmerende invloeden en andere beperkende kenmerken van deze oude Joodse gezinnen vrijwel geheel verdwenen zijn uit veel van de beter gereguleerde moderne gezinnen. Er is inderdaad meer spontane vrijheid en veel meer persoonlijke vrijheid, maar deze vrijheid wordt niet ingeperkt door liefde, gemotiveerd door loyaliteit, en ook niet geleid door de intelligente discipline van wijsheid. Zolang we het kind leren bidden: “Onze Vader die in de hemel is”, rust er een enorme verantwoordelijkheid op alle aardse vaders om zo te leven en hun gezinnen zo te ordenen dat het woord VADER waardig wordt verankerd in de mind en het hart van alle opgroeiende kinderen.

De dag in het kamp

De apostelen brachten het grootste deel van deze dag door met rondlopen op de Olijfberg en het bezoeken van de discipelen die bij hen gelegerd waren, maar vroeg in de middag verlangden ze er hevig naar Jezus terug te zien. Naarmate de dag vorderde, werden ze steeds bezorgder over zijn veiligheid. Ze voelden zich onuitsprekelijk eenzaam zonder hem. Er werd de hele dag door veel gediscussieerd over de vraag of de Meester alleen de heuvels in had mogen gaan, alleen vergezeld door een loopjongen. Hoewel niemand openlijk zijn gedachten uitte, was er niemand, behalve Judas Iscariot, die zich niet in de plaats van Johannes Marcus wenste.

Het was ongeveer halverwege de middag toen Nathanaël zijn toespraak over “Het Opperste Verlangen” hield voor ongeveer een half dozijn apostelen en evenveel discipelen, die eindigde met: “Wat er mis is met de meesten van ons, is dat we slechts halfhartig zijn. We slagen er niet in de Meester lief te hebben zoals hij ons liefheeft. Als we allemaal net zo graag met hem mee hadden gewild als Johannes Marcus, zou hij ons zeker allemaal hebben meegenomen. We bleven erbij staan toen de jongen de Meester naderde en hem de mand aanbood, maar toen de Meester die aannam, wilde de jongen hem niet loslaten. En zo liet de Meester ons hier achter terwijl hij met mand, jongen en al de bergen in ging.”

Rond vier uur kwamen er boodschappers naar David Zebedeüs met berichten van zijn moeder in Bethsaida en van de moeder van Jezus. Enkele dagen eerder was David tot de conclusie gekomen dat de hogepriesters en leiders Jezus zouden doden. David wist dat ze vastbesloten waren de Meester te vernietigen, en hij was er vrijwel zeker van dat Jezus zijn goddelijke macht niet zou aanwenden om zichzelf te redden, en ook niet zou toestaan dat zijn volgelingen geweld zouden gebruiken ter verdediging. Nadat hij tot deze conclusies was gekomen, stuurde hij onmiddellijk een boodschapper naar zijn moeder, met het verzoek onmiddellijk naar Jeruzalem te komen en Maria, de moeder van Jezus, en al zijn familieleden mee te nemen.

Davids moeder deed wat haar zoon had gevraagd, en nu kwamen de boden terug naar David met het bericht dat zijn moeder en de hele familie van Jezus op weg waren naar Jeruzalem en de volgende dag laat of de daaropvolgende ochtend heel vroeg zouden aankomen. Omdat David dit uit eigen beweging deed, achtte hij het verstandig de zaak voor zich te houden. Hij vertelde daarom aan niemand dat de familie van Jezus op weg was naar Jeruzalem.

Kort na de middag arriveerden in het kamp meer dan twintig van de Grieken die Jezus en de twaalf hadden ontmoet in het huis van Jozef van Arimathea, en Petrus en Johannes brachten enkele uren met hen door in overleg. Deze Grieken, althans sommigen van hen, waren ver gevorderd in de kennis van het koninkrijk, nadat ze door Rodan in Alexandrië waren onderwezen.

Die avond, na terugkeer in het kamp, bezocht Jezus de Grieken, en als een dergelijke handelwijze zijn apostelen en veel van zijn vooraanstaande discipelen niet zeer verontrust zou hebben, zou hij deze twintig Grieken hebben gewijd, net zoals hij de zeventig had gedaan.

Terwijl dit alles zich in het kamp afspeelde, waren de hogepriesters en oudsten in Jeruzalem verbaasd dat Jezus niet terugkeerde om de menigte toe te spreken. Weliswaar had hij de dag ervoor, toen hij de tempel verliet, gezegd: “Ik laat uw huis verlaten aan u over.” Maar ze konden niet begrijpen waarom hij bereid was afstand te doen van het grote voordeel dat hij had opgebouwd door de vriendelijke houding van de menigte. Hoewel ze vreesden dat hij opschudding onder het volk zou veroorzaken, waren de laatste woorden van de Meester tot de menigte een aansporing geweest om zich in alle redelijkheid te schikken naar het gezag van hen “die op de stoel van Mozes zitten”. Maar het was een drukke dag in de stad, want ze bereidden zich tegelijkertijd voor op het Pascha en voltooiden hun plannen om Jezus te doden.

Er kwamen niet veel mensen naar het kamp, want de inrichting ervan was een goed bewaard geheim, gehouden door allen die wisten dat Jezus verwachtte daar te blijven in plaats van elke nacht naar Bethanië te gaan.

Judas en de hogepriesters

Kort nadat Jezus en Johannes Marcus het kamp hadden verlaten, verdween Judas Iscariot uit het midden van zijn broeders en keerde pas laat in de middag terug. Deze verwarde en ontevreden apostel, ondanks het specifieke verzoek van zijn Meester om Jeruzalem niet binnen te gaan, haastte zich om zijn afspraak met de vijanden van Jezus na te komen in het huis van de hogepriester Caiaphas. Dit was een informele bijeenkomst van het Sanhedrin en was gepland voor kort na tien uur die ochtend. Deze bijeenkomst was bijeengeroepen om de aard van de aanklachten tegen Jezus te bespreken en te beslissen over de te volgen procedure om hem voor de Romeinse autoriteiten te brengen met het doel de noodzakelijke burgerlijke bevestiging te verkrijgen van het doodvonnis dat zij al over hem hadden uitgesproken.

De dag ervoor had Judas aan enkele familieleden en aan bepaalde Sadduceese vrienden van de familie van zijn vader onthuld dat hij tot de conclusie was gekomen dat Jezus, hoewel hij een goedbedoelende dromer en idealist was, niet de verwachte bevrijder van Israël was. Judas verklaarde dat hij graag een manier zou vinden om zich op elegante wijze uit de hele beweging terug te trekken. Zijn vrienden verzekerden hem vleiend dat zijn terugtrekking door de Joodse leiders als een grote gebeurtenis zou worden begroet en dat niets te goed voor hem zou zijn. Ze brachten hem tot de overtuiging dat hij onmiddellijk hoge eerbewijzen van het Sanhedrin zou ontvangen en dat hij eindelijk in staat zou zijn het stigma van zijn goedbedoelde maar “ongelukkige omgang met ongeschoolde Galileeërs” uit te wissen.

Judas kon niet helemaal geloven dat de machtige werken van de Meester tot stand waren gebracht door de macht van de ‘leider van de duivels’, maar hij was er nu volledig van overtuigd dat Jezus zijn macht niet zou aanwenden voor zelfverheerlijking. Hij was er uiteindelijk van overtuigd dat Jezus zich door de Joodse leiders zou laten vernietigen, en hij kon de vernederende gedachte niet verdragen vereenzelvigd te worden met een beweging van nederlaag. Hij weigerde de gedachte aan een ogenschijnlijke mislukking te overwegen. Hij begreep het sterke karakter van zijn Meester en de scherpte van die majestueuze en barmhartige spirit volkomen, maar toch genoot hij ervan om zelfs maar gedeeltelijk in te gaan op de suggestie van een van zijn familieleden dat Jezus, hoewel hij een goedbedoelende fanaticus was, waarschijnlijk niet echt goed bij zijn verstand was; dat hij altijd een vreemd en onbegrepen persoon was geweest.

En nu, als nooit tevoren, merkte Judas dat hij vreemd verontwaardigd werd dat Jezus hem nooit een positie van grotere eer had toegekend. Al die tijd had hij de eer gewaardeerd om de apostolische penningmeester te zijn, maar nu begon hij te voelen dat hij niet gewaardeerd werd; dat zijn capaciteiten niet erkend werden. Hij werd plotseling overmand door verontwaardiging dat Petrus, Jacobus en Johannes vereerd waren met een nauwe band met Jezus, en op dat moment, toen hij op weg was naar het huis van de hogepriester, was hij er meer op gebrand om Petrus, Jacobus en Johannes te straffen dan dat hij zich bezighield met de gedachte Jezus te verraden. Maar bovenal begon op dat moment een nieuwe en overheersende gedachte zich meester te maken van zijn bewustzijn: hij was op weg naar eer, en als hij die tegelijk kon behalen met het straffen van degenen die hadden bijgedragen aan de grootste teleurstelling in zijn leven, des te beter. Hij werd gegrepen door een vreselijke samenzwering van verwarring, trots, wanhoop en vastberadenheid. En dus moet het duidelijk zijn dat Judas toen niet voor geld op weg was naar het huis van Caiaphas om het verraad van Jezus te regelen.

Toen Judas het huis van Caiaphas naderde, kwam hij tot het definitieve besluit om Jezus en zijn mede-apostelen in de steek te laten. Nadat hij aldus had besloten de zaak van het hemelse koninkrijk te verlaten, was hij vastbesloten om voor zichzelf zoveel mogelijk van die eer en glorie te verwerven die hij had gedacht te krijgen toen hij zich voor het eerst vereenzelvigde met Jezus en het nieuwe evangelie van het koninkrijk. Alle apostelen deelden ooit deze ambitie met Judas, maar na verloop van tijd leerden ze de waarheid te bewonderen en Jezus lief te hebben, in ieder geval meer dan Judas.

De verrader werd aan Caiaphas en de Joodse leiders voorgesteld door zijn neef, die uitlegde dat Judas zijn fout had ontdekt door zich te laten misleiden door de subtiele leer van Jezus, en nu op het punt was aangekomen dat hij publiekelijk en formeel afstand wilde doen van zijn banden met de Galileeër en tegelijkertijd wilde vragen om herstel in het vertrouwen en de gemeenschap van zijn Judese broeders. Deze woordvoerder van Judas legde vervolgens uit dat Judas erkende dat het het beste zou zijn voor de vrede van Israël als Jezus in hechtenis zou worden genomen, en dat hij, als bewijs van zijn verdriet over zijn deelname aan zo’n dwaling en als bewijs van zijn oprechtheid in het nu terugkeren naar de leer van Mozes, zich aan het Sanhedrin was komen aanbieden als iemand die met de kapitein aan wie de bevelen voor de arrestatie van Jezus waren gegeven, zo kon afspreken dat hij in alle stilte in hechtenis kon worden genomen, om zo elk gevaar voor opschudding van de menigte of de noodzaak om zijn arrestatie uit te stellen tot na het Pascha te vermijden.

Toen zijn neef uitgesproken was, stelde hij Judas voor, die naar voren stapte bij de hogepriester en zei: “Al wat mijn neef beloofd heeft, zal ik doen, maar wat bent u bereid mij te geven voor deze dienst?” Judas leek de blik van minachting en zelfs walging die op het gezicht van de hardvochtige en ijdele Caiaphas verscheen, niet te zien; zijn hart was te zeer gericht op zelfverheerlijking en het verlangen naar de bevrediging van zelfverheffing.

En toen keek Caiaphas neer op de verrader en zei: “Judas, ga naar de kapitein van de lijfwacht en spreek met die officier af dat je je Meester vanavond of morgenavond bij ons brengt, en wanneer hij door jou in onze handen is overgeleverd, zul je je beloning voor deze dienst ontvangen.” Toen Judas dit hoorde, verliet hij de hogepriesters en oversten en overlegde met de kapitein van de tempelwacht over de manier waarop Jezus gearresteerd moest worden. Judas wist dat Jezus op dat moment niet in het kamp aanwezig was en had geen idee wanneer hij die avond zou terugkeren. Daarom kwamen ze onderling overeen om Jezus de volgende avond (donderdag) te arresteren, nadat de inwoners van Jeruzalem en alle bezoekende pelgrims zich voor de nacht hadden teruggetrokken.

Judas keerde terug naar zijn metgezellen in het kamp, dronken van gedachten aan grootsheid en glorie zoals hij al vele dagen niet meer had gehad. Hij had zich bij Jezus aangesloten in de hoop ooit een groot man in het nieuwe koninkrijk te worden. Uiteindelijk besefte hij dat er geen nieuw koninkrijk zou komen zoals hij had verwacht. Maar hij verheugde zich zo scherpzinnig te zijn dat hij zijn teleurstelling over het niet verwerven van glorie in een verwacht nieuw koninkrijk inruilde voor de onmiddellijke vervulling van eer en beloning in de oude orde, waarvan hij nu geloofde dat die zou voortbestaan en waarvan hij zeker wist dat die Jezus en alles waar hij voor stond, zou vernietigen. In zijn laatste motief van bewuste intentie was het verraad van Jezus door Judas de laffe daad van een egoïstische deserteur wiens enige gedachte zijn eigen veiligheid en verheerlijking was, ongeacht de gevolgen van zijn gedrag voor zijn Meester en zijn voormalige metgezellen.

Maar zo was het altijd. Judas was al lang bezig met dit opzettelijke, aanhoudende, egoïstische en wraakzuchtige bewustzijn van het steeds verder opbouwen van deze hatelijke en kwaadaardige verlangens naar wraak en ontrouw in zijn mind en het koesteren ervan in zijn hart. Jezus had Judas lief en vertrouwde hem, net zoals hij de andere apostelen liefhad en vertrouwde, maar Judas slaagde er niet in loyaal vertrouwen te ontwikkelen en oprechte liefde terug te ervaren. En hoe gevaarlijk kan ambitie worden wanneer ze eenmaal volledig verbonden is met zelfzucht en ten hoogste gedreven wordt door sombere en lang onderdrukte wraak! Wat een verpletterende teleurstelling in het leven van die dwaze mensen die, door hun blik te richten op de duistere en vluchtige verleidingen van de tijd, blind worden voor de hogere en meer werkelijke prestaties van de eeuwige verworvenheden van de eeuwige werelden van goddelijke waarden en ware spirituele realiteiten. Judas verlangde in zijn mind naar wereldse eer en groeide met heel zijn hart in liefde voor dit verlangen. De andere apostelen verlangden eveneens naar diezelfde wereldse eer in hun mind, maar met hun hart hadden ze Jezus lief en deden hun best om de waarheden te leren liefhebben die hij hun leerde.

Judas besefte het op dat moment niet, maar hij was een onbewuste criticus van Jezus geweest sinds Johannes de Doper door Herodes was onthoofd. Diep in zijn hart was Judas altijd verbolgen over het feit dat Jezus Johannes niet had gered. Je mag niet vergeten dat Judas een discipel van Johannes was geweest voordat hij een volgeling van Jezus werd. En al deze opeenhopingen van menselijke wrok en bittere teleurstelling die Judas in zijn ziel had opgeslagen in een mantel van haat, waren nu goed georganiseerd in zijn onderbewustzijn en klaar om op te duiken en hem te overspoelen toen hij het eenmaal waagde zich af te scheiden van de ondersteunende invloed van zijn broeders, terwijl hij zich tegelijkertijd blootstelde aan de slimme insinuaties en subtiele spot van de vijanden van Jezus. Telkens wanneer Judas zijn hoop hoog liet oplopen en Jezus iets deed of zei om die te vernietigen, bleef er in het hart van Judas altijd een litteken van bittere wrok achter. En naarmate deze littekens zich vermenigvuldigden, verloor dat hart, zo vaak gewond, al snel alle ware genegenheid voor degene die deze onaangename ervaring had toegebracht aan een goedbedoelende maar laffe en egocentrische persoonlijkheid. Judas besefte het niet, maar hij was een lafaard. Daarom was hij altijd geneigd om lafheid aan Jezus toe te schrijven als het motief dat hem er zo vaak toe bracht te weigeren naar macht of glorie te grijpen wanneer die schijnbaar binnen zijn bereik lagen. En ieder sterfelijk mens weet maar al te goed hoe liefde, zelfs als ze ooit oprecht is, door teleurstelling, jaloezie en langdurige wrok uiteindelijk in daadwerkelijke haat kan veranderen.

Eindelijk konden de hogepriesters en oudsten een paar uur opgelucht ademhalen. Ze hoefden Jezus niet in het openbaar te arresteren, en het veiligstellen van Judas als een verraderlijke bondgenoot verzekerde dat Jezus niet aan hun jurisdictie zou ontsnappen, zoals hij in het verleden zo vaak had gedaan.

Het laatste sociale uur

Omdat het woensdag was, was er vanavond in het kamp een sociaal uur. De Meester probeerde zijn terneergeslagen apostelen op te vrolijken, maar dat was vrijwel onmogelijk. Ze begonnen allemaal te beseffen dat er verontrustende en verpletterende gebeurtenissen op handen waren. Ze konden niet vrolijk zijn, zelfs niet toen de Meester verslag deed van hun jaren van veelbewogen en liefdevolle omgang. Jezus informeerde zorgvuldig naar de families van alle apostelen en, terwijl hij naar David Zebedeüs keek, vroeg hij of iemand onlangs iets van zijn moeder, zijn jongste zus of andere familieleden had gehoord. David keek naar zijn voeten; hij durfde niet te antwoorden.

Dit was de aanleiding voor de waarschuwing van Jezus aan zijn volgelingen om op te passen voor de steun van de menigte. Hij vertelde over hun ervaringen in Galilea, waar steeds weer grote groepen mensen hen enthousiast volgden, maar zich vervolgens net zo fel tegen hen keerden en terugvielen in hun oude geloofs- en leefwijze. En toen zei hij: “En daarom moeten jullie je niet laten misleiden door de grote menigten die ons in de tempel hebben gehoord en die onze leringen leken te geloven. Deze menigten luisteren naar de waarheid en geloven die oppervlakkig met hun verstand, maar weinigen van hen laten het woord van de waarheid in het hart wortel schieten. Op de steun van degenen die het evangelie alleen met het verstand kennen en het niet in hun hart hebben ervaren, kunnen we niet rekenen wanneer er echte problemen komen. Wanneer de Joodse leiders een overeenkomst sluiten om de MensenZoon te vernietigen, en wanneer ze eensgezind toeslaan, zul je de menigte ofwel in ontzetting zien vluchten ofwel in stille verbazing toekijken terwijl deze razende en verblinde leiders de leraren van de evangeliewaarheid naar hun dood leiden. En dan, wanneer tegenspoed en vervolging over jullie komen, zullen weer anderen van wie je denkt dat ze de waarheid liefhebben, verspreid worden, en sommigen zullen het evangelie verloochenen en jullie in de steek laten. Sommigen die ons heel na stonden, hebben al besloten om te deserteren. Jullie hebben vandaag gerust ter voorbereiding op de tijden die nu aanbreken. Wees daarom waakzaam en bid dat u morgen gesterkt mag worden voor de dagen die voor ons liggen.”

De sfeer in het kamp was geladen met een onverklaarbare spanning. Zwijgende boodschappers kwamen en gingen, en communiceerden alleen met David Zebedeüs. Voordat de avond voorbij was, wisten sommigen dat Lazarus haastig uit Bethanië was gevlucht. Johannes Marcus was onheilspellend stil na zijn terugkeer in het kamp, ondanks dat hij de hele dag in het gezelschap van de Meester had doorgebracht. Elke poging om hem aan het praten te krijgen, gaf alleen maar duidelijk aan dat Jezus hem had gezegd niet te praten.

Zelfs de opgewektheid van de Meester en zijn ongewone sociale vaardigheden maakten hen bang. Ze voelden allemaal het zekere dichterbij-komen van de verschrikkelijke isolatie die, zo beseften ze, met een verpletterende snelheid en onontkoombare angst op hen af kwam. Ze voelden vaag aan wat er ging komen, en niemand voelde zich voorbereid op de beproeving. De Meester was de hele dag weggeweest; ze hadden hem enorm gemist.

Deze woensdagavond markeerde het dieptepunt van hun spirituele status tot aan het daadwerkelijke uur van de dood van de Meester. Hoewel de volgende dag een dag dichter bij de tragische vrijdag lag, was de Meester toch bij hen, en ze brachten de angstige uren meer gracieus door.

Het was vlak voor middernacht toen Jezus, wetende dat dit de laatste nacht zou zijn die hij ooit met zijn uitverkoren familie op aarde zou doorbrengen, zei, terwijl hij hen voor de nacht weg zond:

“Ga slapen, mijn broeders, en vrede zij met u totdat wij morgen opstaan, nog één dag om de wil van de Vader te doen en de vreugde te ervaren van de wetenschap dat wij zijn kinderen zijn.”