Ontleend aan Paper 121: De tijd waarin het leven van Jezus zich afspeelde

Eerdere geschreven verslagen

Voor zover mogelijk is er in dit verslag naar gestreefd de al bestaande verslagen over het leven van Jezus op aarde te gebruiken en tot op zekere hoogte te coördineren. Hoewel we toegang hebben gehad tot het verloren gegane verslag van de apostel Andreas en hebben geprofiteerd van de samenwerking met een grote schare hemelse wezens die op aarde waren ten tijde van het leven van Jezus (met name zijn nu Gepersonaliseerde Mentor-Spirit), is het onze bedoeling geweest ook gebruik te maken van de zogenaamde evangeliën van Mattheus, Marcus, Lucas en Johannes.

Deze verslagen van het “Nieuwe Testament” vonden hun oorsprong in de volgende omstandigheden:

1. Het Evangelie van Marcus: Johannes Marcus schreef het vroegste (met uitzondering van de aantekeningen van Andreas), kortste en eenvoudigste verslag van het leven van Jezus. Hij presenteerde de Meester als een dienaar, als mens onder de mensen. Hoewel Marcus een jongeman was die bij veel van de scènes die hij beschrijft, bleef rondhangen, is zijn verslag in werkelijkheid het Evangelie van Simon Petrus. Hij was al vroeg verbonden met Petrus; later met Paulus. Johannes Marcus schreef dit verslag op initiatief van Petrus en op dringend verzoek van de kerk in Rome. Omdat Johannes Marcus wist hoe consequent de Meester weigerde zijn leringen op te schrijven toen hij op aarde en in het lichaam was, aarzelde Marcus, net als de apostelen en andere vooraanstaande discipelen, om ze op te schrijven. Maar Petrus vond dat de kerk in Rome de hulp van zo’n geschreven verhaal nodig had, en Marcus stemde ermee in de voorbereiding ervan op zich te nemen. Hij maakte vele aantekeningen voordat Petrus in 67 n.Chr. stierf, en in overeenstemming met de door Petrus goedgekeurde opzet voor de kerk in Rome begon hij kort na de dood van Petrus met schrijven. Het Evangelie werd tegen het einde van 68 n.Chr. voltooid. Marcus schreef volledig vanuit zijn eigen herinnering en die van Petrus. Het verslag is sindsdien aanzienlijk gewijzigd, waarbij talloze passages zijn weggelaten en later materiaal aan het einde is toegevoegd ter vervanging van het laatste vijfde deel van het oorspronkelijke evangelie, dat in het eerste manuscript verloren was gegaan voordat het ooit werd gekopieerd. Dit verslag van Marcus, in combinatie met de aantekeningen van Andreas en Mattheus, vormde de schriftelijke basis voor alle daaropvolgende evangelieverhalen die het leven en de leer van Jezus probeerden te beschrijven.

2. Het Evangelie van Mattheus: Het zogenaamde Evangelie van Mattheus is het verslag van het leven van de Meester, geschreven als lesmateriaal voor Joodse christenen. De auteur van dit verslag probeert voortdurend in het leven van Jezus aan te tonen dat veel van wat hij deed, vervuld moest worden als “wat door de profeet was gesproken”. Het Evangelie van Mattheus portretteert Jezus als een zoon van David en beeldt hem af als iemand die groot respect toonde voor de wet en de profeten.

De apostel Mattheus schreef dit evangelie niet zelf. Het werd geschreven door Isador, een van zijn discipelen. Hij had bij zijn werk niet alleen de persoonlijke herinnering van Mattheus aan deze gebeurtenissen als hulp, maar ook een bepaald verslag dat Mattheus had gemaakt van de uitspraken van Jezus direct na de kruisiging. Dit verslag van Mattheus was in het Aramees geschreven; Isador schreef in het Grieks. Er was geen sprake van bedrog toen men het werk aan Mattheus toeschreef. Het was in die tijd gebruikelijk dat leerlingen hun leraren op deze manier eerden.

Het oorspronkelijke verslag van Mattheus werd bewerkt en aangevuld in 40 n.Chr., vlak voordat hij Jeruzalem verliet om zich bezig te houden met evangelisatieprediking. Het was een privéverslag; het laatste exemplaar was vernietigd bij de brand in een Syrisch klooster in 416 n.Chr.

Isador ontsnapte uit Jeruzalem in 70 n.Chr. na de bezetting van de stad door de legers van Titus, en nam een kopie van de aantekeningen van Mattheus mee naar Pella. In het jaar 71, terwijl hij in Pella woonde, schreef Isador het Evangelie volgens Mattheus. Hij had ook de eerste vier vijfde delen van het verhaal van Johannes Marcus bij zich.

3. Het Evangelie volgens Lucas: Lucas, de arts uit Antiochië in Pisidia, was een niet-Joodse bekeerling van Paulus, en hij schreef een heel ander verhaal over het leven van de Meester. Hij begon Paulus te volgen en leerde over het leven en de leer van Jezus in 47 n.Chr. Lucas bewaart veel van de “genade van de Heer Jezus Christus” in zijn verslag, aangezien hij deze feiten van Paulus en anderen verzamelde. Lucas presenteert de Meester als “de vriend van tollenaars en zondaars”. Hij formuleerde zijn vele aantekeningen pas na de dood van Paulus in de vorm van het evangelie. Lucas schreef in het jaar 82 in Achaje. Hij plande drie boeken over de geschiedenis van Christus en het christendom, maar stierf in 90 n.Chr., vlak voordat hij het tweede van deze werken, de “Handelingen der Apostelen”, voltooide.

Als materiaal voor de samenstelling van zijn evangelie baseerde Lucas zich allereerst op het levensverhaal van Jezus zoals Paulus dat hem had verteld. Het evangelie van Lucas is daarom in zekere zin het evangelie volgens Paulus. Maar Lucas had andere informatiebronnen. Hij interviewde niet alleen tientallen ooggetuigen van de talrijke episodes uit het leven van Jezus die hij optekende, maar hij had ook een exemplaar van het evangelie van Marcus bij zich, dat wil zeggen de eerste vier vijfde, het verhaal van Isador, en een kort verslag dat in het jaar 78 n.Chr. in Antiochië was gemaakt door een gelovige genaamd Cedes. Lucas had ook een verminkte en sterk bewerkte kopie van enkele aantekeningen die naar verluidt door de apostel Andreas waren gemaakt.

4. Het Evangelie van Johannes: Het Evangelie volgens Johannes beschrijft veel van het werk van Jezus in Judea en rond Jeruzalem, dat niet in de andere verslagen voorkomt. Dit is het zogenaamde Evangelie volgens Johannes, de zoon van Zebedeüs, en hoewel Johannes het niet schreef, inspireerde hij het wel. Sinds de eerste optekening is het verschillende keren bewerkt om het te laten lijken alsof het door Johannes zelf geschreven was. Toen dit verslag werd opgesteld, had Johannes de andere evangeliën, en hij zag dat er veel was weggelaten; daarom moedigde hij in het jaar 101 n.Chr. zijn collega Nathan, een Griekse Jood uit Caesarea, aan om met het schrijven te beginnen. Johannes leverde zijn materiaal uit zijn geheugen en met verwijzing naar de drie reeds bestaande verslagen. Hij had zelf geen geschreven verslagen. De brief die bekend staat als “Eerste Johannes” werd door Johannes zelf geschreven als begeleidende brief voor het werk dat Nathan onder zijn leiding uitvoerde.

Al deze schrijvers schetsten een eerlijk beeld van Jezus zoals zij hem zagen, zich hem herinnerden of over hem hadden vernomen, en naarmate hun opvattingen over deze gebeurtenissen uit het verre verleden werden beïnvloed door hun latere omarming van de theologie van Paulus van het christendom. En deze verslagen, hoe onvolmaakt ze ook zijn, zijn voldoende geweest om de loop van de geschiedenis op aarde bijna tweeduizend jaar lang te veranderen.