Maria van Nazareth

Wie is Maria?

Maria van Nazareth is de echtgenote van Jozef en de moeder van Jezus. Haar ouders zijn Joachim en Hannah. In het verhaal verschijnt zij als een sterke, emotioneel gevoelige en diep toegewijde vrouw. Tijdens de jeugd van Jezus vormt zij samen met Jozef de menselijke en morele basis van het gezin in Nazareth.

Afkomst en jeugd

Maria’s afkomst wordt in het verhaal als volgt beschreven:

Maria, de aardse moeder van Jezus, stamde uit een lange lijn van unieke voorouders, waaronder veel van de meest opmerkelijke vrouwen uit de geschiedenis van de aarde. Hoewel Maria een gewone vrouw van haar tijd en generatie was, met een tamelijk normaal temperament, kon ze zulke bekende vrouwen als Annon, Tamar, Ruth, Bathsheba, Ansie, Cloa, Eva, Enta en Ratta onder haar voorouders tellen. Geen enkele Joodse vrouw van die tijd had een meer voortreffelijke afstamming van niet-adellijke voorouders, of een afstamming die terugging op een gunstiger oorsprong. Net zoals het voor-geslacht van Jozef, werd dat van Maria gekenmerkt door overwegend krachtige, maar gewone individuen, zo nu en dan in de loop van de beschaving en in de voortschrijdende evolutie van de religie geaccentueerd door veel vooraanstaande persoonlijkheden. Vanuit raciaal oogpunt gezien is het nauwelijks juist om Maria als een Jodin te beschouwen. Naar cultuur en geloof was ze Joods, maar haar erfelijke eigenschappen waren meer een samenstelling van Syrische, Hittitische, Phenicische, Griekse, en Egyptische elementen, want haar raciale erfenis was breder dan die van Jozef. In haar voorgeslacht bevonden zich verschillende opmerkelijke vrouwen, onder wie Eva en Ruth. Deze gemengde afkomst gaf haar familie een relatief brede achtergrond, al bleef haar eigen levenshouding sterk geworteld in de religieuze cultuur van haar volk.

Zij groeide op als een jonge vrouw met een sterk religieus gevoel. Haar spiritualiteit was niet theoretisch maar praktisch en emotioneel van aard: haar geloof uitte zich vooral in vertrouwen, toewijding en plichtsbesef.

Maria’s temperament was het tegenovergestelde van dat van haar man. Ze was meestal opgewekt, zelden neerslachtig en bezat een altijd-zonnige aard. Maria gaf zich over aan vrije en frequente uiting van haar emotionele gevoelens en werd nooit bedroefd gezien tot na de plotselinge dood van Jozef.

De families van zowel Jozef als Maria waren voor hun tijd goed opgeleid. Jozef en Maria waren ver boven het gemiddelde opgeleid voor hun tijd en positie in het leven. Hij was een denker; zij was een planner, expert in aanpassing en praktisch in directe uitvoering. Jozef had bruin haar met zwarte ogen; Maria was een bijna blonde vrouw met bruine ogen.

Toen zij nog jong was, verscheen Gabriel aan haar met de aankondiging dat zij een zoon zou krijgen die een bijzondere rol zou vervullen in de geschiedenis van de wereld. Deze ervaring maakte diepe indruk op haar, maar de volle betekenis ervan begreep zij pas veel later. Ook daarna bleef zij, door de jaren heen, heen en weer bewegen tussen vertrouwen, verwarring en de blijvende herinnering aan wat haar was aangekondigd.

Relatie tot Jezus

Maria’s relatie met Jezus werd gekenmerkt door diepe moederlijke liefde en toewijding. Vanaf zijn geboorte voelde zij dat zijn leven een bijzondere betekenis had, maar zij worstelde er vaak mee om zijn groeiende onafhankelijkheid en zijn eigen spirituele inzichten volledig te begrijpen.

Over de geboorte lezen we in Hoofdstuk 1:

Maria was die hele nacht rusteloos, zodat geen van beiden veel sliep. Tegen het aanbreken van de dag waren de barensweeën duidelijk merkbaar, en op het middaguur van 21 augustus, 7 v.Chr., beviel Maria, met de hulp en vriendelijke zorg van vrouwelijke medereizigers, van een mannelijk kind. Jezus van Nazareth werd geboren, gewikkeld in de kleren die Maria had meegebracht voor zo’n mogelijke situatie, en gelegd in een nabijgelegen kribbe.

Op precies dezelfde manier als alle baby’s vóór die dag en sindsdien ter wereld zijn gekomen, werd het beloofde kind geboren. En op de achtste dag werd hij, volgens het Joodse gebruik, besneden en kreeg hij formeel de naam Joshua (Jezus).

Tijdens zijn jeugd was hun band hecht en warm. Jezus bleek een opmerkelijk evenwichtig kind te zijn, wat zijn opvoeding relatief eenvoudig maakte. Toch voelde Maria zich soms onzeker over hoe zij moest omgaan met zijn uitzonderlijke volwassenheid en zijn onafhankelijke karakter.

Naarmate Jezus ouder werd, ontstond er af en toe spanning tussen Maria’s verwachtingen en de richting die hij zelf koos. Zij hoopte lang dat hij op een of andere manier zou beantwoorden aan de traditionele verwachtingen van een nationale bevrijder van Israël, terwijl Jezus politieke en nationalistische interpretaties van zijn missie consequent afwees. Juist daarin ligt een belangrijk element van haar levensverhaal: zij hield intens van hem, maar begreep hem niet altijd. Als “volgeling van de leer van Jezus” ontwikkelde zij zich wel, maar duidelijk trager dan anderen en duidelijk beïnvloed door haar traditionele en ambitieuze verwachtingen en hoop.

Tijdens de bruiloft in Kana komt dit aspect van haar karakter, en haar ambitieuze verlangen naar glorie, tot uitdrukking:

Naarmate de dag vorderde, werd Jezus zich er steeds meer van bewust dat de mensen verwachtten dat hij een wonder zou verrichten. Hij besefte vooral dat zijn familie en zijn zes discipelen-apostelen op passende wijze naar hem uitkeken om zijn aanstaande koninkrijk aan te kondigen door een verrassende en bovennatuurlijke manifestatie.

Vroeg in de middag riep Maria Jacobus, en samen durfden ze Jezus te benaderen om te vragen of hij hen in zijn vertrouwen wilde toelaten, in die mate dat hij hen kon vertellen op welk uur en op welk moment in verband met de huwelijksceremonies hij zich als de ‘bovennatuurlijke’ wilde manifesteren? Nauwelijks hadden ze met Jezus over deze zaken gesproken, of ze zagen dat ze zijn karakteristieke verontwaardiging hadden opgewekt. Hij zei alleen: “Als je van me houdt, wees dan bereid om bij me te blijven terwijl ik wacht op de wil van mijn Vader die in de hemel is.” Maar de welsprekendheid van zijn berisping lag in de uitdrukking op zijn gezicht.

Deze zet van zijn moeder was een grote teleurstelling voor de mens Jezus, en hij werd zeer ontnuchterd door zijn reactie op haar suggestieve voorstel om zichzelf toe te staan zich over te geven aan een uiterlijke demonstratie van zijn goddelijkheid. Dat was een van de dingen die hij had besloten niet te doen toen hij zo kort geleden nog geïsoleerd in de heuvels was. Maria was urenlang erg terneergeslagen. Ze zei tegen Jacobus: “Ik begrijp hem niet; wat kan dit allemaal betekenen? Komt er geen einde aan zijn vreemde gedrag?” Jacobus en Judas probeerden hun moeder te troosten, terwijl Jezus zich een uur lang eenzaam terugtrok. Maar hij keerde terug naar de bijeenkomst en was opnieuw opgewekt en vreugdevol.

En iets verderop:

Tegen de tijd dat het formele avondmaal was afgelopen en de gasten in de tuin rondwandelden, vertrouwde de moeder van de bruidegom aan Maria toe dat de voorraad wijn op was. En Maria zei vol vertrouwen: “Maak je geen zorgen! Ik zal met mijn zoon spreken. Hij zal ons helpen.” En zo waagde ze het te spreken, ondanks de berisping die ze slechts enkele uren daarvoor had gekregen.

Gedurende vele jaren had Maria zich bij elke crisis in hun gezinsleven in Nazareth altijd tot Jezus gewend voor hulp, zodat het voor haar heel natuurlijk was om op dit moment aan hem te denken. Maar deze ambitieuze moeder had nog andere motieven om bij deze gelegenheid een beroep te doen op haar oudste zoon. Terwijl Jezus alleen in een hoek van de tuin stond, kwam zijn moeder naar hem toe en zei: “Mijn zoon, ze hebben geen wijn meer.” En Jezus antwoordde: “Mijn goede vrouw, wat heb ik daarmee te maken?” Maria zei: “Maar ik geloof dat je uur gekomen is; Kun je ons niet helpen?” Jezus antwoordde: “Ik verklaar nogmaals dat ik niet gekomen ben om de dingen op deze manier te doen. Waarom val je me opnieuw lastig met deze zaken?” En toen, in tranen uitbarstend, smeekte Maria hem: “Maar, mijn zoon, ik heb hun beloofd dat je ons zou helpen; wil je alsjeblieft niet iets voor me doen?” En toen sprak Jezus: “Vrouw, wat heb je te maken met het doen van zulke beloften? Zorg ervoor dat je het niet opnieuw doet. We moeten in alles wachten op de wil van de Vader in de hemel.”

Maria, de moeder van Jezus, was verbrijzeld; ze was verbijsterd! Terwijl ze daar roerloos voor hem stond, met de tranen die over haar gezicht stroomden, werd het menselijke hart van Jezus overmand door medelijden met de vrouw die hem als lichaam had gedragen; en zich vooroverbuigend, legde hij teder zijn hand op haar hoofd en zei: “Nu, nu, Moeder Maria, wees niet bedroefd over mijn ogenschijnlijk harde woorden, want heb ik je niet vaak verteld dat ik alleen gekomen ben om de wil van mijn hemelse Vader te doen? Ik zou heel graag doen wat je van me vraagt als het een deel van de wil van de Vader was…” en Jezus bleef staan, hij aarzelde. Maria leek te voelen dat er iets gebeurde. Ze sprong op, sloeg haar armen om de nek van Jezus, kuste hem en snelde naar het personeelsverblijf en zei: “Wat mijn zoon ook zegt, doe dat.” Maar Jezus zei niets. Hij realiseerde zich nu dat hij al te veel had gezegd, of liever gezegd, verlangend had gedacht.

Maria danste van vreugde. Ze wist niet hoe de wijn geproduceerd zou worden, maar ze geloofde vol vertrouwen dat ze haar eerstgeboren zoon er eindelijk van had overtuigd zijn gezag te laten gelden, om naar voren te durven treden en zijn positie op te eisen en zijn Messiaanse macht te tonen. En, vanwege de aanwezigheid en associatie van bepaalde universum-krachten en -persoonlijkheden, waarvan alle aanwezigen volkomen onwetend waren, zou ze niet teleurgesteld worden.

Rol in het gezin van Nazareth

Maria speelde een centrale rol in het grote gezin waarin Jezus opgroeide. Samen met Jozef kreeg zij negen kinderen:

• Jezus
• Jacobus
• Miriam
• Jozef
• Simon
• Martha
• Judas
• Amos
• Ruth

Maria wordt beschreven als een liefdevolle moeder, maar ook als een strenge en principiële opvoeder. Zij hield toezicht op het huishouden en speelde een grote rol in de vorming van haar kinderen. Het verhaal laat zien dat zij niet alleen teder en zorgzaam was, maar ook sterk van wil en traditioneel in haar verwachtingen.

Binnen het gezin ontstond soms een lichte spanning tussen Maria en Jozef. Waar Jozef doorgaans bedachtzaam, kalm en ruimdenkend optrad, reageerde Maria vaker directer, emotioneler en vanuit de conventies van haar omgeving. Juist deze verschillen gaven het gezin zijn menselijke realiteit.

Toen Jezus nog jong was, nam Maria vanzelfsprekend een groot deel van zijn opvoeding op zich. Later droeg zij een belangrijk deel van zijn vorming bewust -en volgens de gebruikelijke gang van zaken- over aan Jozef. Ook daarna bleef zij nauw betrokken bij het leven van haar kinderen. Regelmatig toont het verhaal hoe Jezus haar hielp bij de zorg voor zijn jongere broers en zussen.

Na de dood van Jozef werd Maria weduwe en veranderde de structuur van het gezin ingrijpend. In deze moeilijke periode bleef zij de emotionele steunpilaar van het huis, terwijl Jezus het praktische leiderschap en een groot deel van de verantwoordelijkheid voor het gezin op zich nam. Deze jaren van weduwschap, zorgen en verlies gaven haar karakter nog meer zwaarte en diepte.

Hierbij ontwikkelt zich ook al een thema in het verhaal, namelijk hoe ogenschijnlijk allerlei soms wrede gebeurtenissen, of juist “toevallig gunstige” gebeurtenissen plaatsvinden, maar wellicht gebeuren in het kader van een zeer goed doordacht, welwillend en educatief groter plan. De term “een ogenschijnlijk wrede hand” komt uit de paragraaf in Hoofdstuk 5 over de dood van Jozef: zie hier.

Juist op het moment dat de vooruitzichten goed waren en de toekomst er rooskleurig uitzag, sloeg een ogenschijnlijk wrede hand het hoofd van dit huishouden in Nazareth neer, de zaken van dit huis werden verstoord en elk plan voor Jezus en zijn toekomstige opvoeding werd tenietgedaan.

Maria tijdens het openbare optreden van Jezus

Toen Jezus uiteindelijk zijn openbare werk begon, ervoer Maria gemengde gevoelens. Enerzijds was zij trots op zijn morele grootheid en spirituele kracht; anderzijds vreesde zij voor de gevaren die zijn optreden met zich meebracht. Haar moederlijke liefde botste steeds vaker met haar onvermogen om de volle aard van zijn missie te begrijpen.

Ook later bleef Maria verdeeld tussen vertrouwen en bezorgdheid. In de periode van het rondtrekkende openbare optreden van Jezus werd zij soms meegesleept door de twijfels en angsten van andere familieleden. Het verhaal beschrijft hoe zij op bepaalde momenten heen en weer werd getrokken tussen liefde en vrees, tussen moederliefde en familie-eer. Een dieptepunt in deze spanning kwam toen zij hoorde dat Jezus had gezegd: “Ik heb geen moeder.” Zulke momenten maakten duidelijk hoe pijnlijk de afstand kon worden tussen haar menselijke verwachtingen en zijn spirituele roeping.

Hoofdstuk 32 beschrijft wat er precies gebeurde:

Toen ze bij het huis van Zebedeüs aankwamen, was Jezus midden in zijn afscheidsrede tot de discipelen. Ze probeerden het huis binnen te komen, maar het was stampvol. Uiteindelijk vestigden ze zich op de achter-veranda en lieten het woord aan Jezus doorgeven, van persoon tot persoon, zodat het hem uiteindelijk werd toegefluisterd door Simon Petrus, die zijn gesprek daarvoor onderbrak en zei: “Zie, uw moeder en uw broers zijn buiten, en ze willen u dolgraag spreken.” Zijn moeder besefte echter niet hoe belangrijk het was om deze afscheidsboodschap aan zijn volgelingen te geven, en ze wist ook niet dat zijn toespraak waarschijnlijk op elk moment kon eindigen door de komst van zijn arrestanten. Ze dacht werkelijk, na zo’n lange schijnbare vervreemding, gezien het feit dat zij en zijn broers de genade hadden betoond om daadwerkelijk naar hem toe te komen, dat Jezus zou ophouden met spreken en naar hen toe zou komen zodra hij hoorde dat ze wachtten.

Het was gewoon weer een van die voorbeelden waarin zijn aardse familie niet kon begrijpen dat hij zich met de zaken van zijn Vader moest bezighouden. En zo waren Maria en zijn broers diep gekwetst toen, ondanks dat hij even pauzeerde om de boodschap aan te horen, in plaats van naar buiten te rennen om hen te begroeten, ze zijn welluidende stem met luider volume hoorden spreken: “Zeg tegen mijn moeder en mijn broers dat ze niet bang voor me hoeven te zijn. De Vader die mij in de wereld heeft gezonden, zal mij niet verlaten; noch zal mijn familie enig kwaad overkomen. Zeg hun dat ze goede moed moeten hebben en hun vertrouwen moeten stellen in de Vader van het koninkrijk. Maar wie is tenslotte mijn moeder en wie zijn mijn broers?” En terwijl hij zijn handen uitstrekte naar al zijn discipelen die in de kamer bijeen waren, zei hij: “Ik heb geen moeder; ik heb geen broers. Zie mijn moeder en zie mijn broers! Want al wie de wil doet van mijn Vader die in de hemel is, die is mijn moeder, mijn broer en mijn zuster.”

En toen Maria deze woorden hoorde, stortte ze in de armen van Judas in. Ze droegen haar de tuin in om haar bij te brengen, terwijl Jezus de slotwoorden van zijn afscheidsboodschap uitsprak. Hij zou dan met zijn moeder en broers gaan overleggen, maar een boodschapper arriveerde in allerijl uit Tiberias met het bericht dat de beambten van het Sanhedrin onderweg waren met de opdracht om Jezus te arresteren en naar Jeruzalem te brengen. Andreas ontving deze boodschap en onderbrak Jezus om hem die te vertellen.

Toch werd haar band met Jezus nooit verbroken. Zelfs wanneer zij hem niet begreep, bleef haar liefde voor hem bestaan. Het verhaal laat haar daarom zien als een moeder die tegelijk bewondert, vreest, hoopt, lijdt en geleidelijk leert loslaten, en dan toch een volgeling wordt samen met vele anderen.

Maria bij de kruisiging

Tijdens de laatste dagen van Jezus werd Maria naar Jeruzalem geroepen. Daar was zij aanwezig toen haar zoon werd gekruisigd.

Het verhaal beschrijft haar als diep bedroefd maar waardig. Zij werd ondersteund door haar dochter Ruth, door Johannes Zebedeüs en door verschillende vrouwen uit de kring van de volgelingen van Jezus. De uren op Golgotha vormen het meest aangrijpende moment van haar levensverhaal: al haar hoop, verwarring, herinneringen en moederlijke liefde kwamen daar samen in een ondragelijke werkelijkheid.

In deze dramatische uren vertrouwde Jezus haar zorg toe aan Johannes. Dat gebaar was zowel een teken van liefde als een erkenning van haar diepe nood. Na de kruisiging nam Johannes haar daadwerkelijk op in zijn huis en bleef hij voor haar zorgen.

Waar deze persoon voorkomt in het verhaal

• Hoofdstuk 1 — Maria wordt geïntroduceerd, Gabriel verschijnt aan haar en de aankondiging van de geboorte van Jezus vormt het begin van haar levensverhaal als moeder van het kind van belofte.
• Hoofdstuk 2 — De reis naar Bethlehem, de geboorte van Jezus, de eerste tempelceremonies en de gebeurtenissen rond de eerste maanden van zijn leven staan hier centraal.
• Hoofdstuk 3 — Maria verschijnt in het vroege gezinsleven in Nazareth, bij de zorg voor haar kinderen, de opvoeding van Jezus en de vestiging van het huishouden.
• Hoofdstuk 4 — Maria en Jozef nemen Jezus mee naar Jeruzalem voor het paasfeest en beleven de onrustige uren waarin hij in de tempel achterblijft.
• Hoofdstuk 5 — De dood van Jozef verandert Maria’s leven ingrijpend en markeert het begin van de jaren waarin Jezus het praktische hoofd van het gezin wordt.
• Hoofdstuk 6 — De verdere jaren in Nazareth tonen Maria als weduwe en moeder binnen een groot gezin, terwijl Jezus steeds meer verantwoordelijkheid draagt.
• Hoofdstuk 8 — Wanneer Jezus het ouderlijk huis definitief verlaat, speelt Maria een belangrijke rol in de emotionele overgang van het gezin.
• Hoofdstuk 13 — Elisabeth en Johannes bezoeken Nazareth en dus ook Maria.
• Hoofdstuk 15 — Tijdens de bruiloft in Kana komt Maria nadrukkelijk naar voren in haar verzoek aan Jezus om in te grijpen, wat een beslissend moment vormt in hun onderlinge verhouding.
• Hoofdstuk 32 — Maria wordt innerlijk verscheurd tussen liefde en angst wanneer de spanningen rond Jezus optreden toenemen en ook de familie onder druk komt te staan.
• Hoofdstuk 35 — De kloof tussen Maria’s moederlijke bezorgdheid en Jezus spirituele missie wordt opnieuw scherp zichtbaar.
• Hoofdstuk 53 — David Zebedeus laat Maria naar Jeruzalem roepen in de laatste fase van het leven van Jezus.
• Hoofdstuk 62 — Kort voor de kruisiging laat Jezus Maria halen, zodat zij aanwezig kan zijn in deze beslissende uren.
• Hoofdstuk 63 — Maria is aanwezig bij de kruisiging van Jezus en beleeft daar het diepste lijden van haar leven.
• Hoofdstuk 66 — Na de dood van Jezus neemt Johannes haar in huis op, en later verschijnt de opgestane Jezus ook aan Maria en anderen.
• Hoofdstuk 68 — Na de dood van Jezus verblijft Maria onder de vrouwen die tot de gelovigen behoren en deelt zij in hun dagen van verdriet en verwachting.

Latere periode en nalatenschap

Na de kruisiging werd Maria door Johannes Zebedeüs in huis genomen, zoals Jezus dat zelf had gevraagd. In de maanden daarna bleef zij verbonden met de kring van vrouwen en leerlingen die het leven en de boodschap van Jezus bleven herdenken.

Het verhaal vermeldt dat Maria nog enige tijd aanwezig was bij bijeenkomsten van de gelovigen in Jeruzalem. Haar leven werd in deze periode gekenmerkt door rouw, herinnering en een geleidelijk dieper besef van de betekenis van wat haar zoon had gedaan.

Binnen ongeveer een jaar na de kruisiging kwam Maria te overlijden. Daarmee eindigt haar levensverhaal relatief kort na de kruisiging en opstanding van Jezus.

Maria blijft in het verhaal een diep menselijke figuur: een liefdevolle maar soms worstelende moeder, die haar zoon niet altijd volledig begreep maar nooit ophield hem lief te hebben.

Maria’s nalatenschap ligt niet in volmaaktheid, maar juist in haar menselijkheid. Zij had een rol als de menselijke moeder van Jezus, niet als een spiritueel leider. Zij belichaamt Aardse moederlijke liefde, trouw onder druk, emotionele strijd en langzaam groeiend inzicht. Daardoor blijft zij in het verhaal een herkenbare en indrukwekkende figuur: niet omdat zij alles direct begreep, maar omdat zij door alles heen verbonden bleef met haar zoon en uiteindelijk met zijn werkelijke missie.