Vader Zebedeüs en Jezus
Zebedeüs was een vriend van de vader van Jezus, Jozef. Jozef kwam om het leven bij een bouwongeluk toen Jezus veertien jaar oud was. Zonder het inkomen van zijn vader moest Jezus hun bezittingen verkopen, waaronder een stuk grond in Capernaum. Het was vader Zebedeüs die het kocht.
Toen Jezus zevenentwintig was, voordat hij aan zijn openbare missie begon, bezocht hij Zebedeüs en werd hij uitgenodigd om in diens botenwerkplaats te komen werken. Hij woonde in totaal meer dan een jaar bij Zebedeüs thuis en werkte in de werkplaats. Jezus was een expert in zowel ontwerpen als bouwen; hij was een meester in het bewerken van hout. Zebedeüs wist dit en toen Jezus bij hem in dienst trad, deelde Zebedeüs zijn wens om een nieuw type boot te ontwikkelen. Jezus stemde daar graag mee in en gedurende hun samenwerking van iets meer dan een jaar brachten ze een revolutie teweeg in de botenbouw door een nieuwe bootstijl en geavanceerde constructietechnieken te introduceren. Jezus genoot enorm van deze periode waarin hij met een vaderfiguur samenwerkte. Toen ze hun nieuwe boot introduceerden, kreeg Zebedeüs meer bestellingen dan hij aankon. Binnen vijf jaar waren bijna alle vissersboten in Galilea vervangen door kopieën van de boot die Jezus en Zebedeüs hadden ontworpen en gebouwd.
In maart 22 n.Chr. nam Jezus afscheid van Zebedeüs om in het Middellandse Zeegebied te reizen en te onderwijzen. Tijdens zijn samenwerking met Zebedeüs voorafgaand aan deze reis had Jezus zijn salaris gespaard en dit spaargeld toevertrouwd aan Johannes, de zoon van Zebedeüs. Na het vertrek van Jezus overlegde Johannes met zijn vader en ze waren het erover eens dat het verstandig zou zijn om het geld te investeren in een huis en de huurinkomsten te gebruiken om de familie van Jezus te ondersteunen. Zebedeüs kende een huis in het nabijgelegen Capernaum dat met een hypotheek belast was en te koop stond. Hij droeg Johannes op dit huis met het geld van Jezus te kopen en de eigendomsrechten in bewaring te houden.
Jezus vertrouwde volledig op Zebedeüs en zijn zonen, en zij lieten hem nooit in de steek. Toen Jezus vertrok voor zijn reis door het Middellandse Zeegebied, was de familie Zebedeüs heel triest, vooral de dochters. Jezus vertrouwde Zebedeüs zijn plannen voor deze reis toe. Hij vroeg hem het aan niemand te vertellen, zelfs niet aan zijn eigen familie, en Zebedeüs heeft gedurende deze twee jaar nooit iets prijsgegeven over waar Jezus zich bevond. Vóór de terugkeer van Jezus van deze reis had de familie in Nazareth hem bijna opgegeven. Alleen de geruststellingen van Zebedeüs, die verschillende keren naar Nazareth ging, hielden hun hoop levend.
Jezus woonde meer dan een jaar in het huis van de familie Zebedeüs toen hij zevenentwintig was. Nadat Jezus zijn apostelen had uitgekozen en zijn openbare bediening was begonnen, trokken Zebedeüs en Salome bij David in en gaven hun grote huis aan Jezus ter beschikking. Het huis van de familie Zebedeüs diende vier jaar lang als zijn missiehoofdkwartier. Het is niet bekend wanneer of hoe Zebedeüs stierf, alleen dat hij tijdens zijn leven goede diensten heeft bewezen.
De zonen van Zebedeüs
Johannes, Jacobus en David speelden alle drie een belangrijke rol in de missie van Jezus. Toen Jezus eenendertig jaar oud was en op het punt stond zijn openbare werk te beginnen, benoemde hij Johannes en Jacobus tot zijn apostelen. David wilde geen apostel worden, maar hij zag de noodzaak van een communicatienetwerk en een team om tenten te vervoeren, op te zetten en op te slaan voor de vele volgelingen van Jezus. Dat zou uitgroeien tot een essentieel boodschapperskorps.
De bijdragen van de zonen van Zebedeüs aan het levenswerk van Jezus kunnen niet genoeg benadrukt worden. Johannes werd een vertrouwde vriend van Jezus. Hij waakte over de familie van Jezus tijdens diens afwezigheid en zorgde voor de moeder van Jezus na diens dood. Zijn naam staat vermeld in vijf boeken van het Nieuwe Testament. Jacobus was niet alleen een helper en persoonlijke metgezel van Jezus, maar ook een van de eersten die na de dood van Jezus de marteldood stierf. Twee boeken van het Nieuwe Testament dragen zijn naam. David vervulde ongevraagd de behoeften van Jezus, als beheerder van de boodschappersdienst en als opzichter van de kampen waar Jezus onderwees en zijn volgelingen aten en onderdak vonden. Toen Jezus gekruisigd werd en Davids diensten niet langer nodig waren, trouwde hij met de jongste zus van Jezus, Ruth.
Het huis van Zebedeüs
Zebedeüs was een redelijk welgestelde man; zijn scheepswerf lag aan het meer ten zuiden van Capernaum en zijn huis bevond zich aan de oever van het meer, vlakbij het vissersdorp Bethsaida. Jezus woonde in dit huis en werkte in de scheepswerf.
Zebedeüs en zijn vrouw Salome gaven hun huis in de winter van 26 n.Chr. aan Jezus ter beschikking en trokken zelf bij hun zoon David in. Het huis diende als ontmoetingsplaats voor Jezus en zijn volgelingen, en tevens als hoofdkwartier voor Davids boodschappersdienst. In de keuken van Zebedeüs werden de bezoekers van eten voorzien, terwijl de vrouw van Petrus en haar moeder het meeste kook- en huishoudwerk deden.
Aan het begin van zijn openbare missie hield Jezus wekelijks bijeenkomsten in de tuin van Zebedeüs. Deze bijeenkomsten werden bijgewoond door het hele huishouden en de vele medewerkers van Zebedeüs. Hij hield ook elke avond na het avondeten een vraag-en-antwoordsessie. De kinderen uit de buurt woonden deze avondlessen in het huis van Zebedeüs vaak bij. Bovendien vond daar, aan het begin van zijn openbare missie, een van de belangrijkste conferenties uit het leven van Jezus plaats. Tijdens deze bijeenkomst vertelde hij zijn apostelen wie hij was, wat zijn missie was en hoe die zou kunnen eindigen.
Meer dan eens stuurde Jezus zijn apostelen vanuit het huis van Zebedeüs, twee aan twee, op zendingsreizen van twee weken. Na terugkomst rustten ze uit en dachten na over hun verschillende ervaringen. Het huis diende ook als ontmoetingsplaats voor hun families tussen de reizen door. Gedurende de vier jaar dat ze met Jezus samenwerkten, was het vaak hun tweede thuis.
Op een avond in januari 28 n.Chr. stonden Jezus en de apostelen op het punt om te gaan eten in het huis van Zebedeüs. Ze hoorden buiten rumoer en ontdekten dat er meer dan zeshonderd zieken bijeen waren gekomen in de hoop door Jezus genezen te worden. Deze gebeurtenis werd bekend als de “genezing bij zonsondergang”. De schoonmoeder van Petrus, die malaria had opgelopen, was een van degenen die bij deze wonderbaarlijke genezing werden genezen. Dit was niet de enige genezing van zieken die in het huis van Zebedeüs plaatsvond. Op een middag, terwijl Jezus een grote menigte onderwees, tilden vrienden van een verlamde man hem op het dak van Zebedeüs, verwijderden enkele dakpannen en lieten hem met touwen voor Jezus neerdalen.
De laatste verschijning van Jezus in het huis van Zebedeüs was op 22 mei 29 n.Chr. Hij was daar om zijn discipelen te onderwijzen en zijn familie te ontmoeten, maar moest halsoverkop vertrekken om arrestatie te voorkomen. Hij ontsnapte in een boot met zijn apostelen en ontmoette, onderwees of bezocht Zebedeüs nooit meer.
Nadat Jezus uit zijn graf was opgestaan, diende het huis van Zebedeüs opnieuw als ontmoetingsplaats voor zijn familie en volgelingen. Daar ontvingen zij van Davids boodschappers de meest recente en betrouwbare informatie over de verschijningen van Jezus na de opstanding.